делать? Что действительно любит?
– Джордж, – тихо сказала Рафаэлла. – Я собираюсь стать певицей. Он еще не проснулся:
– Что?
– Певицей, – медленно повторила она. – Буду выступать на эстраде. Он с трудом присел на кровати:
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично.
Джордж решил не перечить.
– Если это развлечет тебя, дорогая, то делай, что хочешь. Рафаэлла нахмурилась:
– Я не спрашиваю твоего разрешения.
– Я понимаю. И просто даю тебе благословение.
Иногда в Джордже появлялись редчайшие качества. Он становился великодушным. Раньше этого не было, но с годами Марако добрел.
Последовали радостные месяцы. Рафаэлла твердо решила стать певицей, и ничто не могло сбить ее с намеченного пути. Она сделала отличный выбор и стала еще ближе к отцу. Люсьен был одним из самых известных оперных теноров в мире, и талант свой Рафаэлла унаследовала от него, хотя и не любила оперу. Ей нравились ритмичные звуки самбы и медленный рвущий душу джаз.
Отец собрал прекрасную коллекцию джазовых пластинок. Ему нравились Билли Холидей, Дина Вашингтон и Сара Вон. Рафаэлла получила эту коллекцию в наследство. Грустные голоса певцов всегда завораживали ее. Ей не нравились хэви-метал, рок и панк-музыка. Бразильские мелодии в соединении с «соул» прекрасно соответствовали ее тембру. Так голос звучал сочнее и выразительнее.
Помощь Джорджа Рафаэлла отвергла. Если хочешь чего-нибудь добиться, нужно пробиваться в одиночку. Он, хотя и весьма неохотно, позволил ей идти своей дорогой.
Рафаэлла начинала карьеру в двадцать три и твердо намеревалась добиться успеха.
Бобби Манделла, 1983
Они сидели в роскошном офисе Николза на верхнем этаже огромного здания. Бобби опять потянулся и налил себе виски.
– Слишком много пьешь, – прямо в лоб заявил Николз. Только этот человек позволял себе так разговаривать с Бобби. Все остальные лизали задницу.
– Да. Подай на меня в суд, – саркастично ответил Бобби.
– Посмотри на себя в зеркало, – настаивал Николз. – У тебя мешки под глазами, как у скаута, который провел несколько бессонных ночей в походе.
– Очень смешно.
– Наживешь язву.
– Ну и что? Я не идеал.
Николз откинулся в кожаном кресле:
– Ты обязан быть в отличной форме для фотосъемки с Лейбовичем. Снимок на обложке журнала «Роллинг стоун» много значит.
– Неужели? Мне это не нужно, – самонадеянно ответил Бобби. Николз решил про себя, что Бобби Манделла зазнался и перестал заботиться о рекламе.
– Нельзя относиться наплевательски к популярному изданию. Всегда помни об этом!
– Это что, в правилах записано? – насмехался Бобби.
– Маленькими буковками. На твоей заднице.
– Ты похож на клоуна, Николз.
– А ты превращаешься в дерьмо.
«Не стоит выслушивать оскорбления, ни от кого. Достаточно обмана Новы. Нельзя позволять Николзу так разговаривать с собой».
– Эй, – угрожающе произнес Бобби. – Если ты хочешь, чтобы я ушел из «Хит Сити», пожалуйста! Я могу получить контракт у «Уор-неров» и где угодно, и они будут на коленях умолять меня.
– Неужели? – ехидно спросил Николз.
– Поверь мне.
– Ты не сможешь уйти, Бобби, – более жестко сказал Николз. – Ты принадлежишь компании «Хит Сити» и не имеешь права сдвинуться с места, – и сделал паузу, чтобы его слова лучше дошли до Бобби. – Кстати, Кармин приезжает на совершеннолетие своей крестной дочери. Он просил, чтобы ты спел там.
Бобби нахмурился:
– О чем ты говоришь?
– Нужно выступить, а потом пообщаться с его друзьями.
– Ты шутишь? Я уже давным-давно не пою на свадьбах и еврейских крестинах.
– Я прошу об одолжении. Специально для Кармина. Он владеет большей частью акций в нашей компании, поэтому отнесись к моей просьбе серьезно.
Бобби подошел к окну и посмотрел на панораму города. Он увидел дом, в котором раньше жил. Туда к нему впервые пришла Нова.
– На черта мне туда идти? – спросил он, не ожидая ответа Николза. Бобби не хотелось петь ни на чьем дне рождения.
Николз показал ему фигу:
– Ты когда-нибудь читал контракт? Особенно то, что написано мелким шрифтом? Ты хоть понимаешь, что, выкупив тебя у «Блю кадиллак», мы подписали абсолютно другое соглашение? Лучшее из лучших. То, что ты хотел.
Бобби кивнул:
– Хочешь напомнить мне условия контракта?
– Немного. Арни Тортерелли – владелец «Хит Сити» вместе с Кармином Сицили и множеством других инвесторов. У меня тоже есть пакет акций.
– Чего ты добиваешься, Николз? Не стесняйся, выкладывай начистоту!
– Посмотри в контракте. Если Кармин или Арни захотят, чтобы ты не работал десять лет, то ничего не попишешь. Это соглашение разорвать нельзя. Ты не сможешь уйти, пока мы тебя не выгоним, – он сделал многозначительную паузу. – На твоем месте, я бы не злил Кармина. Пусть все идет гладко. Понимаешь, Бобби?
Он молча смотрел на Николза Клайна, восседавшего в кресле. Этот человек наслаждается своей властью. Бобби никак не мог решить, насколько серьезны угрозы этого ничтожества.
Нет. Он слишком недосягаем.
– День рождения в следующую субботу, – спокойно сказал Николз. – Ну так как?
Все началось с простого дня рождения. С услуги Кармину Сицили. Бобби согласился. Это лучше, чем попасть в переделку.
А потом была годовщина свадьбы родителей Арни Тортерелли. Бобби облегчили задачу. Частный самолет и все остальное.
Он страшно сопротивлялся против выступления в Лас-Вегасе в отеле «Мираж».
– Я не буду петь там целую неделю, – настаивал он. – Пусть пригласят Лионелла Риччи или Джефферсона Лионакра.
– Они хотят послушать тебя, – настаивал Николз. – И заплатят любую сумму, – а потом добавил с угрозой в голосе: – Это просьба Кармина. Он пообещал, что ты будешь. Босса подводить нельзя.
Бобби казалось, что у него двойная жизнь. В одной он оставался суперзвездой, а в другой при каждом упоминании слова «просьба» должен был стоять по стойке «смирно».
Николз Клайн оказался прав. Контракт нельзя расторгнуть. Бобби оказался в руках Клайна. Когда он проконсультировался с независимым юристом, тот сказал:
– Есть один способ разорвать контракт – покончить жизнь самоубийством.
Очень смешно.
Бобби злился на собственную глупость. Он оказался в ловушке из-за тщеславия и жажды денег. И еще
