– Может, как раз мне-то и стоит подключиться? – рассуждал вслух Линк, – Спасти друга от унижения, а?
– Не советую. Там у них все серьезно. Пит жениться хочет.
– Да ты что? Разыгрываешь, да? – Линк натер мелом кий.
– Даже не думал, – ответил Марти как ни в чем не бывало. – Боюсь, наш Пит – отрезанный ломоть.
– А почему я об этом ничего не знаю?
– Наверное, потому, что ты последние три месяца болтался на съемках в Азии. – Марти взял треугольник и подровнял шары. – Разбей.
– Добрый ты! – рассмеялся Линк и начал игру. – Ну, берегись, я тебя сегодня сделаю.
– Это мы еще посмотрим.
После первого же удара несколько шаров сразу закатились в лузы.
– Я думал, ты меня навестишь на съемках, – заметил Линк, готовясь ко второму.
– Ты же знаешь, терпеть не могу летать.
– А еще агент называется! – упрекнул Линк, наклоняясь над столом. – Агенту полагается работать в интересах клиента.
– Кстати, об интересах. Как тебе там девицы понравились?
– Да… все то же самое. – Линк сделал еще один удачный удар. – Единственная разница – через три часа тебе уже опять хочется.
Оба расхохотались.
– Значит, хорошо, что вернулся, – радушно произнес Марти. – Без тебя в этом городе скучно.
– Спасибо. – Линк еще раз внимательно посмотрел на девушку, которую привел Пит. – Можешь мне поверить, я сам рад, что снова дома.
Следующий удар вышел неудачный, и в игру вступил Марти. – Как это может быть, что я никогда ее прежде не видел? – пробормотал Линк.
– Ну, ты же не ходишь на чужие фильмы. – Марти прищурился, рассчитывая свой удар. – А там, где ты обычно тусуешься, она не бывает.
– А имя у нее есть?
– Шелби Чейни. Английская актриса, снялась в паре фильмов. У независимых продюсеров. Поговаривают, теперь ее позвали сниматься в паре с Томом Крузом.
– К черту Тома Круза! – рассердился Линк. – Почему бы ей не сняться со мной?
– Господи! – застонал Марти. Он сделал шаг назад и нагнулся над столом. – Кому я тут все толкую? Она занята. За-ня-та.
– Ты же сказал, Пит с ней не спит.
– Линк, – с серьезным видом попросил Марти, – сделай мне личное одолжение: не трогай ее.
– Да ради бога, – пообещал Линк.
И, конечно, обещания не сдержал. Хотя Пит, один из самых известных в городе каскадеров, был в числе его близких друзей.
На другое утро Линк велел своему менеджеру все разузнать о Шелби Чейни. Она оказалась вполне преуспевающей английской актрисой, которая переехала в Голливуд восемь месяцев назад. Карьера ее явно шла в гору, но она была не тусовочная девица.
Линку нравился ее голос, а про внешность и говорить нечего. В конце концов, он договорился, чтобы режиссер, который собирался его снимать, позвал ее на прослушивание.
Едва Шелби вошла, Линк понял, что она не такая, как все. Очень красивая, но как будто слегка холодноватая, с гривой иссиня-черных волос, умными карими глазами и фигурой, которая впечатляла даже под простым кашемировым свитером и бежевой юбкой до колен.
Она села на стул, скрестила свои потрясающие ноги и с достоинством посмотрела на режиссера и Линка. Многие актрисы от одной только возможности сыграть вместе с Линком Блэквудом начинали вылезать из себя. Шелби ничего такого не делала. Она была задумчива, серьезна и очень мила.
Линк откинулся на спинку кресла и позволил говорить другим.
– Вы, кажется, англичанка? – уточнила женщина-помреж.
– Виновна, ваша честь, – с легкой улыбкой ответила Шелби. – Но если вы беспокоитесь насчет акцента, могу вас заверить, я умею говорить так, что любой американец меня примет за свою.
– Счастливчик! – пошутил Линк.
– Простите? – не поняла Шелби, смерив его ледяным взором.
– Глупая шутка, – стушевался он. Ему было страшно интересно, какой она окажется в постели.
– Вы не могли бы почитать? – предложил режиссер, уже сраженный наповал.
– Охотно, – мелодичным голосом вежливо ответила Шелби. – Но, наверное, мне следует вас предупредить: я не уверена, что подхожу на эту роль. – Она вновь одарила их ослепительной улыбкой. – Я не очень спортивная. А сцена с голым верхом мне показалась ничем не мотивированной. Я не вполне готова сниматься в такой сцене, во всяком случае, в том виде, как она выглядит в сценарии.
