– Уходи, Иван, – прошептал один из товарищей Задорову.
Тот не сдвинулся с места, а только сунул руку за пазуху и сжал зубы. Вдруг он увидел нечто невероятное – на пилотское сиденье вспрыгнул знаменитый Иван Пирамида и сказал голосом Юры Четверкина:
– Это мой аппарат, господин пристав!
Пристав узнал популярную внешность и даже взял под козырек.
– У вас есть разрешение на полет, господин Пирамида?
– Нет, но… – Юра пригнулся и шепнул любознательному пареньку. – Раскрути пропеллер!
– Я должен вас задержать, господин Пирамида! – нервно рявкнул пристав. – Извольте прекратить кружение этих… этих лопаток…
Вдруг взвыл мотор, полетели языки огня, повалил дым.
Лошади шарахнулись.
– Сейчас взорвется! – что есть силы закричал Задоров. – Спасайся кто может!
Толпа отхлынула, а городовых отнесло прямо в лес.
Аппарат покатил по поляне.
Перед самым взлетом Иван Пирамида еще успел лукаво помахать ладошкой возле уха – стряхните, мол, пыль, фараоны!
В сгустившейся темноте бешено стучит копытами полицейский отряд. Навстречу им из темноты выныривают автомобильные фары. В автомобиле сидит бледный и мрачный полковник Отсебятников.
– Пирамида? – почти не разжимая губ, спрашивает он пристава.
– Так точно, ваше высокоблагородие! Найдены листовки!
В зеленоватом, еще освещенном закатом небе, над приморским шоссе почти бесшумно летит биплан.
На высоте Юра Четверкин дергает себя за усы.
«Адью, месье Пирамида, – сердито думает он, – хватит, полетали. Это Юра Четверкин летит, а не вы. Сегодня же откроюсь Лидии!»
Сколько вам лет, месье Пирамида?
На террасе аэроклуба «Икар» в кожаных креслах сидит Валерьян Брутень с сигарой и Лидия Задорова с газетой. Появляется бесшумный лакей с подносом.
БРУТЕНЬ (
ЛИДИЯ (
Брутень опрокинул залпом рюмку, встал из кресла.
– Я знал Жавеза, – сказал он и присел к роялю.
Послышалась странная прыгающая мелодия, вроде разухабистая, а на деле – грустная.
– Что за вздор вы играете? – раздраженно спросила Лидия.
– Это новинка из Америки, – ответил Брутень. – Рэгтайм. – Он с тоской посмотрел на нее и заиграл с еще большей лихостью. – Между прочим, у нас тоже готовится беспосадочный перелет из Питера в Белокаменную. Семьсот верст и на отечественной машине!
– Что же вы – полетите? – ядовито осведомилась Лидия.
– А почему бы и нет?! – с вызовом крикнул Брутень.
– Да вы же в моторе не разбираетесь, король северного неба!
– Зачем мне в моторе разбираться, – скривился Брутень. – У меня Тихоныч есть!
– Вы не пилот, Брутень, а светский шаркун, – уничтожающе процедила девушка и вдруг резко повернулась к крыльцу, словно сейчас должен был появиться тот, кого она давно ждет.
Из темной аллеи вышел Иван Пирамида с медвежонком на плече.
– Иван, откуда ты? – вскричал Брутень.
– С неба! – Пирамида протянул Лидии медвежонка. – Этот зверь прилетел к вам, Лидия Дмитриевна, из Сибири.
Лидия счастливо засмеялась, подхватывая мишку.
– Экстравагантный подарок, – сердито пробурчал Брутень и ударил по клавишам. – Да ты, Пирамида, просто герой Джека Лондона.
– С Джеком я был прекрасно знаком, Валерьян, – сурово сказал Пирамида. – Там… на Аляске…
– Пирамида, мне тоже нужно с тобой… – заговорил было Брутень, но посмотрел на Лидию и хмуро усмехнулся: – Ладно, ничего, иди…
Юра охотно двинулся за Лидией.
…Брутень все играл мелодию за мелодией и пил рюмку за рюмкой, когда в глубине откинулась штора и к роялю подошел полковник Отсебятников с бутылкой коньяку и рюмкой в руках.
– Сегодня я напьюсь, – меланхолично сказал он Брутеню. – Упустил вашего друга Пирамиду. Агитировал рабочих с самолета и улетел в Финляндию.
– Бред собачий, – вяло пробормотал Брутень. – Он только что был здесь.
Полковник Отсебятников пошатнулся. Появившийся в дверях Панкратьев делал ему таинственные знаки.
– Что вы носите этот пшютовской монокль, Теодор? – сказал Брутень. – Старо, смешно…
– Монокль – символ нашего поколения! – с вызовом воскликнул полковник. – Панкратьев, смирно!
По аллее парка, где мелькают огоньки и яркие платья, медленно идут Лидия Задорова и Иван Пирамида.
– Я приехала сюда из Москвы, чтобы учиться у Брутеня летному делу, – рассказывает Лидия. – И что же? В воздух я поднималась всего три раза, но зато участвовала в 33 карнавалах. Вот вы, Пирамида…
– Я ненавижу Пирамиду! – вскричал Юра. – Я бы его застрелил, заколол, придушил, растерзал!
– Ну полно, полно, – ласково усмехнулась Лидия. – Порой кажется, Пирамида, что вам не тридцать лет, а восемнадцать.
Юра-Пирамида печально покрутил усы.
– Мне самому так кажется… иногда… увы…
– Вы, Иван, в отличие от Валерьяна, настоящий авиатор, преданный небу, такой, как Жюль Ведрин, Гарро, Ефимов, Васильев! – горячо заговорила девушка. – Я вижу за вашими плечами судьбу! Маньчжурия… Аляска… Вы знали Джека Лондона!
– Увы… увы… – вздохнул Юра.
Неподалеку послышался детский плач и тихий женский голос:
– Барин, ради Христа!
За оградой парка сидела прямо на брусчатке нищая крестьянская семья: высохшие, как мощи, муж с женой и четверо детишек мал мала меньше.
– Откуда вы, сироты? – голос Лидии дрожал.
– Из Казанской губернии. Голод, барышня, помирают люди…
Лидия трясущимися руками высыпала в подол женщины все содержимое своей сумочки. Иван Пирамида с некоторой стыдливостью вывернул карманы, а затем отколол от груди серебряные крылышки…
– Господи, господи! – зарыдала крестьянка от такого неожиданного счастья.
– …Я не могу этого видеть, – говорила Лидия Юре, чуть не срываясь на крик. – Рядом – неслыханная роскошь и… голодные дети! Ненавижу! Я себя ненавижу за этот велюр, за французские духи, ненавижу свое подаяние…
– Успокойтесь, Лидия, – проговорил Юра. – Вообразите, когда у нас будет развитый воздушный флот, как быстро можно будет оказать помощь голодным губерниям!
Девушка зло усмехнулась:
– Нет, Пирамида, одной авиацией здесь не обойдешься!
Лидия вдруг достала из сумочки медальон и показала Юре фотографию.
– Узнаете?
На Юру смотрела физиономия мастера с «Дедала».
