— Какие цветы? — спросил инженер.
— Ну, — смутился Лёсик, оттого что вмешался в разговор, — на мосту цветы.
— Иди-ка спать, — сказал отец.
— Нет-нет, — заинтересовался инженер, — какие цветы? Настоящие?
— Ну да. Идёшь, и весь мост пахнет. Я где-то видел такой… Может, в книжке…
— Может, во сне?
— Может, во сне.
Инженер улыбнулся Лёсику:
— Там внизу есть острова, и на них цветы. Весёлые, разноцветные и пахнут.
— Тогда не надо, — согласился Лёсик. — А звезду вниз можно спустить?
— Спать пора, — повторил отец.
— Подожди минутку, — попросил инженер. — Зачем звезду вниз спустить?
— Я одну видел… Глаза сощуришь — малиновая, откроешь — зелёная.
— Они такие… — сказал инженер и вдруг расхохотался, как мальчишка. — Я один раз… ой, не могу, месяц видел, молоденький такой, сел на антенну, ноги свесил и смотрит вниз — любопытный!..
Лёсик тоже смеялся.
Ему нравился инженер. Но отец поднялся и увёл Лёсика спать.
Он слышал из своей комнаты, как инженер сказал отцу:
— Пусть бы посидел человек. Я хотел ему про знакомую лягушку рассказать. Тебе же неинтересно.
А отец засмеялся:
— Чудак! Выдумал тоже — знакомая лягушка!
Лёсик лежал и думал, что инженерова лягушка, наверное, зелёная, как трава. По утрам она вскакивает на подоконник и будит инженера весёлым кваканьем: «Вста-а-ва-ай, вста-а-ва-ай», а потом оба бегут наперегонки к колодцу, умываться.
Он думал про инженера, пока не заснул. А во сне увидел забытую фотографию из альбома. На фотографии много людей, и среди них знакомый инженер. Они стоят на берегу реки, а позади, взмахнув крыльями, словно вот-вот взлетит, пронизанный солнцем мост… Инженер улыбается, а на груди у него блестящей звёздочкой сияет орден.
Однажды
Сима купалась. В этом котловане, до краёв заполненном водой, купались многие ребята. Конечно, если поблизости не было никого из взрослых.
Сима ныряла, фыркала и совсем не обращала внимания на мальчишку, сидящего на берегу. Самому небось лет восемь, а он как маленький — сидит строгает палочку. Наверное, и плавать даже не умеет.
— Эй, ты, — не утерпела наконец Сима, — швыряй сюда палку!
Мальчишка смотрел невидимо, не понимал, чего от него хотят.
— Кидай, говорю, палку, а то вот вылезу!
Мальчишка кинул палку. Через плечо, как девчонка.
Сима сажёнками подплыла к ней, вцепилась и, работая одними ногами, поплыла к берегу. Пусть-ка посмотрит. Она терпеть не могла таких тихоньких пай-мальчиков: все они трусы и ябеды.
Сима вылезла на берег и встала над мальчишкой.
— Чего тут расселся?
Снизу на неё доверчиво смотрели голубые глаза.
— Я всегда здесь сижу.
Его покорность немного смягчила Симу.
— Зовут-то как?
— Лёс… Лёша.
— А чего здесь делаешь?
— Так просто, гуляю.
— Ничего себе гуляет, — фыркнула Сима. — Сидит палочку строгает, как девчонка.
Мальчишка молчал.
— Чего молчишь? Покричи маму.
Он уже надоел Симе: совсем какой-то глупый. Просто, чтоб окончательно добить его, спросила:
— «Тома Сойера» читал?
— Нет.
Сима сплюнула.
— Такую книгу не читал! Эх, ты!
— Я «Чиполлино» читал, «Золотой ключик».
— Подумаешь!
— Стихи знаю, — перечислял Лёсик.
— Подумаешь! «Люблю грозу в начале мая».
— Нет, не такие.
— Всё равно знаю.
— Нет, не знаешь.
— Нет, знаю. Ну какие?
— Вот и знаю, — сказала Сима, — мы их в школе учили.
Мальчишка вскочил, веснушки резко обозначились на его лице.
— Неправда, не учили!
— Учили, ещё в третьем классе.
— Не учили! Это я сам их придумал!
— Ты-ы? — открыла рот Сима.
— Я. А ты врёшь.
Вот так тихоня — взъерепенился как! Сразу видно, что и правда сочинил он. Сима с удивлением посмотрела на мальчишку. Этого даже она не умеет.
— А ещё знаешь?
