Факт столь вопиющего неподчинения говорил, между прочим, о крайней слабости королевской власти в тогдашней Франции, раздираемой междоусобной войной между католиками и протестантами- кальвинистами, вошедшими в историю под названием гугенотов (это название являлось искажением немецкого слова «айдгеноссен», Eidgenossen — самоназвания швейцарских конфедератов, распространивших во Франции новую веру своего религиозного учителя Жана Кальвина).
Первое французское братство рыцарей Гроба Господня было основано еще в начале XVI в. в Париже. К вступлению в него допускались не только лица дворянского происхождения, но и заплатившие достаточно крупный денежный взнос горожане (причем в орден можно было вступить и по доверенности!).
Так, гражданин Марселя Жан Буазон был посвящен в рыцари Гроба Господня по доверенности за своего друга Франсуа Серей, никогда не совершавшего паломничества в Иерусалим! В 1615 г. группа французских рыцарей Гроба Господня избрала Великим Магистром ордена Шарля де Гонзага, герцога Неверского (ставшего в 1627 г. суверенным герцогом Мантуанским).
Рыцарям папской ветви ордена Гроба Господня Ватикан пожаловал целый ряд привилегий — титул палатина, или пфальцграфа (лат.: comes palatinus), старшинство над членами всех прочих рыцарских орденов, кроме ордена Золотой Шпоры (Золотого Рыцарства) и ордена Золотого Руна; право узаконивать внебрачных детей (!), изменять данные им при крещении имена, миловать осужденных на смерть на пути к эшафоту. Кроме того, папы пожаловали рыцарям «своего» ордена Гроба Господня право присоединять орденский «иерусалимский» крест к своим родовым гербам и именоваться во всех официальных документах рыцарями Св. Гроба Господня.
В 1847 г. папа римский Пий IX даровал латинскому Патриарху Иерусалимскому право посвящать достойных кандидатов в рыцари Св. Гроба от имени папы.
После нескольких предпринимавшихся в дальнейшем (неудачных) попыток преодоления раскола и воссоздания единого ордена Св. Гроба только папе Пию IX удалось в 1868 г. создать стабильное объединение рыцарей Св. Гроба, поставив его под прямое папское управление, и даровать ему статус папского рыцарского ордена Римской Церкви. Этот орден был всецело подчинен римскому папе как верховному главе всех христиан-католиков. С этого момента все члены ордена Св. Гроба Господня стали подразделяться на три класса, или ранга:
1) великих рыцарей;
2) комтуров (командоров);
3) рыцарей.
Эмблемой ордена по-прежнему оставался древний красный «иерусалимский» усиленный крест с четырьмя крестиками поменьше по бокам.
Благодаря усилиям рыцарей ордена Св. Гроба удалось реконструировать и расширить резиденцию католического патриарха Иерусалимского и латинской патриаршей церкви в Иерусалиме. Католический патриарх Иерусалимский Валерга незадолго до своей смерти добился от папы римского Пия IX полномочий на дарование званий и инсигний (знаков принадлежности к ордену) рыцарей ордена Св. Гроба Господня не только мужчинам, но и женщинам за выдающиеся заслуги в деле распространения римско-католической веры в Земле Воплощения.
Папа римский Лев XIII подтвердил эти полномочия патриарха Иерусалимского в своем Апостолическом послании от 3 августа 1888 г. В этом же послании он даровал принятым в орден кавалерственным дамам почетный титул «матрон Святого Гроба» (лат.: matronae Sancti Sepulcri). Лишь сравнительно недавно они стали именоваться не матронами, а дамами Святого Гроба.
Годы понтификата папы Льва XIII (1878–1903) ознаменовались значительным увеличением численности рыцарей ордена Гроба Господня, особенно за счет притока новых членов в Италии и Франции. При нем по образцу древних орденов рыцарей-крестоносцев были организованы многочисленные национальные ассоциации рыцарей и матрон в форме землячеств.
В Германии численный рост ордена Св. Гроба Господня некоторое время сдерживался так называемым культуркампфом (борьбой германского имперского канцлера князя Отто фон Бисмарка против влияния католической церкви, которую он считал враждебной интернациональной силой, препятствующей прочному объединению Германии).
Со временем князь Бисмарк, однако, пересмотрел свое непримиримое отношение к римской Церкви и католицизму и даже удостоился в 1885 г. награждения Большим Крестом папского ордена Христа — в качестве единственного протестанта за всю историю этого сугубо католического ордена! В конце 90-х гг. XIX в. в Риме было открыто официальное представительство ордена Св. Гроба Господня.
В 1906 г. папа римский назначил патриарха Иерусалимского Великим Магистром ордена Св. Гроба Господня, а испанского короля Альфонса XIII де Бурбона — Администратором и регентом ордена Св. Гроба в Испании.
Чтобы положить конец многовековой ожесточенной конфронтации между рыцарями Св. Гроба и ордена Св. Иоанна Иерусалимского, принявшей на рубеже веков крайне обостренные формы, папа римский Пий X в своем бреве от 3 мая 1907 г. распорядился, дабы поднять престиж сепулькриеров и уравнять их даже внешне с мальтийскими рыцарями, добавить к знакам (клейнодам) ордена Гроба Господня рыцарскую эмблему в форме «трофея», то есть увенчанного пернатым золоченым шлемом панциря в обрамлении знамен, копий и бердышей. Этот «трофей» был совершенно аналогичен «трофею» на орденских знаках мальтийских рыцарей. С тех пор данная эмблема, наряду с «придающим силы и служащим поддержкой» костыльным «иерусалимским» крестом, является неотъемлемым орденским атрибутом «сепулькриеров».
Вообще же их многовековой антагонизм с мальтийскими рыцарями порой доходил до гротеска, выражаясь даже в «контрастных» цветах рыцарских облачений этих двух орденов. Так, у рыцарей ордена Св. Иоанна Иерусалимского были красные мундиры с белыми отворотами, черные брюки с красными лампасами и черные плащи с белым крестом, а у рыцарей Иерусалимского ордена Св. Гроба Господня — «как нарочно»! — белые мундиры с черными отворотами, белые брюки с золотыми лампасами и белые плащи с красным костыльным крестом.
Значение ордена Св. Гроба Господня было дополнительно подчеркнуто двумя особо важными для его реноме посвящениями в рыцари, произведенными по личному распоряжению папы римского Пия IX в качестве исключения из правил орденского устава, согласно которым в рыцари Гроба Господня может быть посвящен только верующий-католик. Обе инвеституры имели исключительно важное политическое значение для всей католической церкви.
25 мая 1905 г. кардинал и князь-епископ Бреслауский (Бреславльский, или Вроцлавский) Копп по поручению римского папы торжественно возложил в г. Меце знаки Большого Креста Рыцарского ордена Св. Гроба Господня на германского императора Вильгельма II Гогенцоллерна (хотя кайзер был протестантом лютеранского вероисповедания).
Этим награждением орден желал выразить императору свою благодарность за то, что тот подарил «Германскому Союзу Святой земли» (своеобразному германскому аналогу нашего «Императорского Российского Палестинского Общества») участок земли на горе Сион в Иерусалиме, приобретенный кайзером Вильгельмом в собственность у турецкого султана во время паломничества кайзера в Палестину в 1898 г. На этом участке «Германский Союз Святой земли» при поддержке рыцарей ордена Св. Гроба Господня построил и освятил в 1910 г. храм и монастырь.
К тому же император Вильгельм II Гогенцоллерн всегда относился к римской курии с подчеркнутым уважением и даже подарил папе один из изготовленных по его приказу двух экземпляров копии Священного Лабарума — знамени императора Константина Великого, украшенного монограммой Иисуса Христа (другой экземпляр хранился в часовне берлинского дворца прусских королей, откуда он был похищен в начале Ноябрьской революции 1918 г. в Германии; сам дворец был взорван после окончания Второй мировой войны по приказу коммунистических властей Германской Демократической Республики).
Вторым христианином-некатоликом, посвященным в рыцари ордена Св. Гроба Господня, вопреки правилам орденского Устава, оказался абиссинский (эфиопский) негус-негести (царь царей, то есть император), потомок по прямой линии библейских царя Соломона и царицы Савской, «Лев из колена Иудина» — Менелик И.
Во-первых, этот африканский монарх всю свою жизнь трудился над тем, чтобы путем реформ
