обследовал подвал в надежде найти какие-то знаки, оставленные на камнях другими пленниками. Но ничего не обнаружил. Может быть, раньше здесь хранили зерно и масло, а члены моего семейства стали тут первыми заключенными?
Подвал был просторный, с низким сводчатым потолком. Единственная дверь, ведущая в него, была вполне современной. Железной и абсолютно глухой.
Освещалось это райское пристанище тусклой одинокой лампочкой, висевшей в центре подвала.
– Есть охота, – тоскливо протянул Денис, поглаживая свой напевавший заунывную песню живот.
– И пить, – жалобно добавила Вероника.
Шеф не отреагировал. Василий лишь крякнул в ответ. Кормить пленников, похоже, не собирались. Знак не очень хороший. Неоднократные попытки долго стучать в дверь ни к чему не привели. Никакого интереса к пленникам люди Сингха не проявляли.
– Мне пришла в голову интересная мысль, – проговорил Денис, в очередной раз отходя от двери. – А может, они нас просто бросили за ненадобностью? Уже решили все свои вопросы и уехали? А нас забыли? Все равно мы сдохнем рано или поздно, – наигранно-бодро сказал мой сын.
– Нет, – буркнул из своего угла Василий. – Сначала они из меня все бабки выбьют. Что-то у них там застопорилось, – он встал со своего места и заходил по подвалу. – Видно, Юлька с Джамшем не помчались сломя голову документы им возвращать.
– Но без еды мы не останемся, – проговорила Вероника, отрешенно прислушиваясь. – Похоже, здесь водятся мыши. Будем их ловить и жарить…
– Чушь! – солидно заявил Денис. – Если их зажарить, там есть будет нечего.
И он плюхнулся рядом с сестрой на пол.
– Надо же. Действительно, мыши. Стоя было не слышно, – согласился через минуту Денис. – Такое впечатление, что они скребутся прямо под нами.
И он посмотрел на плиту, на которой они сидели.
– Странно, никогда не слышал, чтобы мыши грызли каменный пол, – поделился он со всеми своими размышлениями. – Может, это крысы.
Василий и оживший шеф уже стояли рядом с ним.
– Дай-ка, – Василий раздвинул детей в разные стороны, лег и приложил ухо к полу. – И правда, какие-то звуки. Только непохоже, что это мыши. Ты что думаешь? – спросил он у Педро.
– Сейчас посмотрим, – сухо ответил шеф, снимая свой ботинок на толстой твердой подошве.
Велев всем не шуметь, он несколько раз стукнул по плите и замер, прислушиваясь. Шорох снизу прекратился. Шеф еще раз повторил свой опыт – тишина.
– Нужно попробовать чем-то более звонким. Кажется, под плитой пустота. – И он попробовал для сравнения постучать по соседней плите, звук вроде бы отличался. – Дайте что-нибудь, – Педро нервно протянул руку и требовательно сжимал и разжимал ладонь.
– Да что дать-то? – рассердился Денис.
– Камень, зонтик, мобильник… – сердито откликнулся шеф, осматривая по периметру плиту, плотно прилегавшую к точно таким же своим собратьям. Раствор в швах между плитами отсутствовал, они просто лежали вместе, накрепко подогнанные друг к другу.
– А молоток не подойдет? – ехидно спросила Вероника.
– Давай, – серьезно кивнул шеф, продолжая прислушиваться.
– Извини. Дома забыла.
Шеф сердито поднял голову и раздраженно взглянул на мое семейство.
– Ну откуда у нас камень? И уж тем более зонтик? А мобильники у нас отобрали, – миролюбиво произнес Денис.
Шеф осмотрелся вокруг ищущим взглядом.
– Пряжка на ремне! – воскликнул Василий, задрав джемпер.
– Без крайностей, – остановил его шеф, испугавшись, что мой муж собирается расстаться со штанами.
– Она слишком маленькая, – покачал головой Денис. – Может, «Ролекс»?
– Не подойдет, – отмел эту идею Василий.
– Ладно. Держите. Только не сломайте, – хмуро проговорила Ника, стягивая с ноги сапог с металлической набойкой на каблуке.
– Ты что, на каблуках собиралась по горам лазать? – обалдел Василий, увидев ее обувку.
– Мы, между прочим, на такси ехать собирались! К тому же они очень удобные, – протянула ему сапог моя дочурка. – А не нравится – не бери.
Но Педро уже выбивал чечетку Вероникиным сапогом, изо всех сил барабаня по каменной плите.
– Ничего не поймешь, – опустил он сапог через пару минут. – Может, попробуем ее поднять?
– Стойте! Слушайте! – возбужденно закричал Денис, пытавшийся Никиным каблуком подцепить край плиты.
– Кто-то стучит! – вскочила на колени Вероника, и вся компания, толкаясь и мешая друг другу, прижалась ушами к холодному камню.
– Юлька!
– Мать!
– Мама!
– Открываем!
Заорали они одновременно.
Минут через пятнадцать совместными усилиями обеих команд проклятая плита была сдвинута с места, и мы с Джамшем, наконец, увидели пленников Сингха, живых и пока что невредимых.
Меня вытащили почти мгновенно и тут же сплющили в тройных родственных объятиях. Затем мы попытались втащить Джамша и уже полностью погрузились в процесс, когда Шиваджи буквально за шиворот оттащил нас от ямы.
– Что вы делаете? – многозначительно постучал он себе по лбу. – Зачем его вытаскивать? – Снизу раздалось еще три удара. – Нам самим надо срочно спускаться! И желательно – задвинуть за собой плиту!
– Точно! – хлопнул себя по лбу Василий.
Видимо, у мужчин там находится какой-то важный мыслительный центр, который включается только после крепкого удара по лбу.
– Вот идиоты! – включился в процесс Денис, нанося и себе удар ладонью в эту загадочную точку.
Мы с Вероникой экспериментировать с самоизбиением не стали, а просто переглянулись, удивляясь собственной бестолковости.
Но, видно, сбежать нам была не судьба. Я вообще давно заметила, что обычные, прямые пути – не для нашего семейства, у нас без казусов ни одно простое дело не обходится.
Стоило нам принять это здравое решение, как за стеной послышался железный скрежет, дверь распахнулась, и на пороге появилась мерзкая бандитская морда с наглой развязной ухмылкой на устах. Позади маячил еще один тип. У обоих были автоматы.
Картина называется – «Не ждали»! Мы так и замерли с открытыми ртами над поднятой крышкой люка, глядя на непрошеных гостей. Бандит, вошедший в подвал, продолжал безмятежно что-то жевать, с интересом рассматривая происходящее.
Наконец в его глазах постепенно разгорелась искра понимания. К нашему огромному счастью, Денис «проснулся» раньше его и с пронзительным криком: «Бей их!» – врезал ногой по автомату, болтавшемуся на груди ближайшего к нему бандита.
Как слепы бывают все матери! Я давно привыкла, что мои дети выросли и стали одного со мной роста, а Денис даже перерос меня, вымахав под метр семьдесят пять. Я знаю, что он уже встречается с девушками, но только сейчас я поняла, что он действительно вырос, став взрослым сильным мужчиной. Он почти всю жизнь занимался тхеквондо, ездил на соревнования, ходил на тренировки, но я воспринимала это как занятия обычной физкультурой и никогда не предполагала, что мой мальчик давно превратился в серьезного бойца.
И сейчас, когда он ввязался в драку наравне с шефом и Василием, я испытала смешанные чувства –
