Я взглянула на часы.
Оказывается, прошло всего полчаса с того времени, когда я заняла Татьянино место. Очень может быть, что два старика все еще не покинули клинику, пережидают опасность где-нибудь в укромном местечке. Или просто забыли про меня.
Я на всякий случай вытащила телефон из-под подушки, чтобы проверить, не пропустила ли звонок.
И тут я увидела на дисплее, что сигнал сети отсутствует.
Я похолодела. Только теперь я вспомнила, что в современных больницах устанавливают аппаратуру, которая глушит сигнал мобильной связи, чтобы он не мешал работе электронных медицинских приборов.
Так что никакой связи с дядей Васей у меня нет и мне нужно рассчитывать только на свои собственные силы…
А может, уже пора удирать из этой палаты?
Я решила выждать еще десять минут. На всякий случай я проделала в простыне маленькую дырочку, чтобы можно было видеть, что происходит вокруг меня.
И тут дверь палаты начала открываться…
Я торопливо натянула простыню и замерла, радуясь, что догадалась провертеть «глазок».
В палату вошла коренастая смуглая тетенька средних лет. Напевая какую-то жизнерадостную мелодию, она обходила помещение, вытирая пыль и наводя порядок.
Вдруг дверь снова распахнулась, и буквально влетел высокий мужчина лет пятидесяти с длинным породистым лицом и седыми висками в развевающемся белоснежном халате.
– Вы что здесь делаете?! – обрушился он на уборщицу. – Кто вас сюда пустил?
– Что делаю? Известно, что делаю! Убираюсь я! – ответила тетка с заметным южным акцентом. – У меня четыре палаты, так? Я их должна убрать, так? Меня Марьяна Васильевна заругает, если я не уберу…
– Вам ясно сказали – чтобы в эту палату ни ногой! – рявкнул врач. – А с Марьяной Васильевной я сам разберусь!
– Ну мне-то что! – проворчала уборщица, медленно удаляясь. – Мне только лучше, меньше работы!
Дождавшись, когда дверь за ней закроется, мужчина подошел к кровати.
Я сжалась, как пружина, ожидая, что он откинет простыню и обнаружит подмену…
Но обстоятельства были за меня: дверь палаты снова скрипнула и медленно открылась.
Врач вздрогнул, отпрянул от моей кровати и шагнул к двери, раздраженно воскликнув:
– Ну кто еще тут? Я же просил не беспокоить…
В следующую секунду он шумно выдохнул и произнес совсем другим голосом – взволнованным, чуть задыхающимся:
– Это ты?!
Я перевела дыхание и выглянула в свой самодельный глазок.
В дверях палаты стояла худощавая светловолосая женщина со следами былой красоты. Лицо ее было опустошенно и измученно.
В следующую секунду я узнала ее: это была Елена Ладыгина, вдова убитого Алексея Ивановича. Но сегодняшняя Елена отличалась от той нарядной, уверенной в себе женщины, которую я видела на корпоративном празднике, как отличается глухая осенняя ночь от июльского полдня.
– Это ты?! – повторил мужчина, делая шаг навстречу Елене. – Но как… но зачем ты сюда пришла?
– Мне нужна твоя помощь, – проговорила Ладыгина мертвым, бесцветным голосом. – Мне не к кому больше обратиться…
– Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь… – Мужчина сделал еще один шаг, поднял руки, словно хотел обнять ее, но тут же опустил их, невольно оглянулся на мою кровать и добавил: – Но здесь, в клинике, не совсем удобно… Впрочем, неважно… Так что случилось?
– Мою девочку… Олю… ее поместили в тюремную больницу… Сделай что-нибудь, Сергей! Ты ведь врач, ты можешь помочь… у тебя есть нужные связи…
– В тюремную больницу? – переспросил мужчина растерянно. – Но почему? Что она сделала?
– Ты ведь знаешь, какие у нее бывают приступы… Так вот, она… она застала своего жениха, Валерия, с другой девушкой… и… она выстрелила в него…
Елена резко, шумно выдохнула, как будто собиралась броситься в ледяную воду, и закончила неожиданно тихо:
– Он умер… Олю арестовали, но она стала совсем невменяема, и тогда ее поместили в тюремную больницу… Сергей, сделай же хоть что-нибудь! Я больше не вынесу – сначала Алексей, теперь это… Сделай что-нибудь! Только ты можешь мне помочь!
Врач попятился, снова поднял руки, но совсем другим жестом, как будто хотел защититься, заслониться от слов Елены.
– Ты говоришь об Алексее? – выдохнул он хрипло. – Ты приходишь ко мне за помощью, но все равно говоришь о нем? Я все готов был сделать ради тебя! Я все сделал ради тебя, а ты снова говоришь о нем! Ты можешь не вспоминать его хотя бы сейчас?
– Что ты? Что с тобой? – В голосе Елены зазвучало удивление. – Алексей был моим мужем… отцом моего ребенка… его не стало… не понимаю… как ты можешь…
– Не понимаешь? – вскрикнул мужчина истерично. – Ты никогда меня не понимала! Я звал тебя, я просил выйти за меня замуж, но ты предпочла его! А теперь просишь меня о помощи…
– Ты с ума сошел! – голос Елены стал холодным и твердым. – Прошло столько лет… целая жизнь, а ты снова вспоминаешь те далекие дни. Все позади, жизнь кончена, Алексея нет – так зачем ворошить прошлое?
– Все позади? Может быть, для тебя все позади, а для меня это было как будто вчера! Это никогда не кончится! – Он театральным жестом прижал руку к сердцу. – Кроме того, это имело продолжение! Еще немного – и Алексей выбросил бы тебя на улицу! Без средств, без будущего!..
– Что?! – Елена взглянула на него, как на ненормального. – О чем ты говоришь? Что за бред?
– Это не бред! – Врач взял себя в руки, заговорил сухо, сдержанно, мстительно. – Еще немного – и Алексей узнал бы, что Ольга – не его дочь. Как ты думаешь, что бы он сделал?
– Что?! – Елена отступила к двери, склонила голову набок, как будто не узнавая своего собеседника. – Что ты несешь? Ольга – его дочь! Мне ли не знать!
– А вот и нет! – Сергей криво, зло усмехнулся. – Алексей сделал в нашей клинике комплексные анализы. Так вот, дорогая… – Врач выдержал небольшую паузу, затем произнес громко, весомо:
– У него не могло быть детей! Ты ведь знаешь – в молодости он работал ликвидатором на Чернобыльской АЭС, схватил там значительную дозу облучения…
– У него обошлось без последствий! – выдохнула Елена.
– Без видимых последствий, – Сергей подчеркнул второе слово. – Но детей у него не могло быть.
Елена покачнулась, как от удара. Она схватилась за притолоку, чтобы не упасть, и проговорила с изумлением и испугом:
– Так, значит…
– Да, Оля – моя дочь. Тот вечер, когда ты пришла ко мне…
– О господи! – выдохнула Елена, опустив голову. Вдруг она снова вскинула ее и обожгла собеседника полным ненависти взглядом:
– Ты воспользовался тогда моей слабостью, моей растерянностью… Так, значит, это от тебя она унаследовала такую болезнь? Я думала, что это – последствие облучения, а это – твоя дурная кровь!..
– Я совершенно здоров! – взвизгнул Сергей. – Не смей так говорить! Мы сейчас говорим о другом! Алексей должен был получить результаты анализов, он должен был узнать, что Ольга – не его ребенок… Так как ты думаешь, что бы он сделал? Я не сомневаюсь, он выгнал бы тебя вместе с дочерью! Так что мне пришлось остановить его, пока не поздно!..
– Он никогда бы так не поступил… – возразила Елена, и тут до нее дошли слова собеседника. – Что?! – вскрикнула она. – Что ты сказал? Так это ты… ты убил Алексея? Ты убил моего мужа?
– Я сделал это ради тебя, – ответил он почти спокойно. – Ради тебя и ради нашей дочери.
