нужную строчку.
Я расписалась, взяла тяжеленную лампу под мышку и неуверенно проговорила:
– Вы меня обратно выведете? А то у вас здесь так сложно, я сама дорогу не найду…
– А обратно и не надо, – ответил он. – Зачем тебе обратно?
– То есть как зачем?
– Так вот тут гораздо короче будет. – Он открыл неприметную дверь в глубине мастерской, я шагнула туда – и оказалась в сквере на Большом проспекте Васильевского острова.
Я удивленно огляделась: если в эту странную мастерскую можно запросто попасть с Большого проспекта, зачем же было вести меня таким сложным путем?
Однако, обернувшись, я не нашла двери мастерской и вообще не смогла понять, каким образом попала в этот сквер. Я могла бы подумать, что и мастерская Василия Ивановича, и сам он мне только померещились, но в руках у меня была громоздкая бронзовая конструкция, напоминающая небольшое надгробие. Лампа, с позволения сказать.
И что мне теперь с ней делать?
Кроме всего прочего, лампа была жутко тяжелая, и долго нести ее я не смогу…
Я подошла к скамейке и поставила на нее лампу, чтобы перевести дыхание и подумать, что делать дальше.
И тут на другой стороне проспекта увидела длинную черную машину. Ту самую машину, в которую меня несколько дней назад пытался затащить Алоиз…
Да нет, мало ли в городе похожих машин! Мне уже всюду мерещится Алоиз со своими незрячими глазами…
Черная машина остановилась, задняя дверца открылась, и на тротуар выбрался худощавый мужчина в круглых черных очках, с длинными, черными, как смоль, волосами…
Не раздумывая ни секунды, я схватила лампу и понеслась прочь, пока он меня не заметил. Пробежала метров двадцать и юркнула в полуоткрытые ворота какого-то гаража. Выглянула наружу и увидела, как Алоиз приближается к той скамейке, возле которой я только что стояла со своей чертовой лампой.
Остановившись возле скамьи, Алоиз снял очки и огляделся. Его тускло-зеленые полупрозрачные глаза, похожие на два холодных камня, казались куда более зрячими, чем глаза обычного человека. Они осматривали окрестности, как два тускло-зеленых луча.
Я спряталась за воротами от их пронзительного, гипнотического взгляда.
И тут у меня за спиной раздался знакомый голос:
– Эй, девушка, вы ко мне?
Я обернулась, собираясь извиниться и как-то объяснить свое вторжение, и увидела Славика, начальника службы безопасности из моей прежней фирмы…
– Славик?! – Я уставилась на него удивленно – бывают же такие неожиданные встречи… не зря говорят, что Петербург – город маленький.
– Дина?! – воскликнул он таким же удивленным тоном. – Ты как здесь оказалась?
И окинул меня цепким взглядом. От этого профессионального взгляда не укрылся мой потертый внешний вид, и отсутствие косметики, и, надо полагать, тревожный блеск в глазах – в общем, Славик просветил меня как рентгеном и все про меня понял. Я мгновенно разозлилась – а чего он ожидал?
– Так как ты здесь оказалась? – повторил он.
– А ты? – агрессивно спросила я.
Задав этот вопрос, я поняла, что сморозила глупость.
– Да это, вообще-то, мой гараж… ну, раз уж зашла – проходи…
– Пройду, если не станешь вопросов задавать, – недовольно буркнула я, – как живешь, да на что живешь… неохота мне отвечать!
Тут я подумала, что напрасно хорохорюсь – не в том я положении, у меня Алоиз, можно сказать, на хвосте, мне бы пересидеть здесь некоторое время…
Славик все понял, он помолчал немного и проговорил, смущенно опустив глаза.
– Ты, это, на меня не обижайся, что я с тобой тогда так грубо… работа у меня такая…
Я вспомнила тот день, вспомнила подлеца Кротова, вспомнила шефа, Славика… впрочем, Славик прав – такая у него работа. Хотя и тогда он вел себя вполне прилично – просто выставил меня из офиса, а мог ведь еще и накостылять напоследок, я-то вела себя тогда очень буйно.
После всего, что мне пришлось пережить за последний месяц, я Славика уже ни в чем не обвиняла и нисколько не сердилась. Вот Васька Кротов – это совсем другое дело.
– Славик, – проговорила я неуверенно. – Можно, я у тебя здесь немножко посижу? Понимаешь, там, на улице, человек, с которым я не хотела бы встречаться…
– Нет проблем. – В его голосе прозвучало явное облегчение: наверное, он ждал, что я буду скандалить, в чем-то его обвинять, припоминать былые обиды. – Нет проблем, – повторил он. – Только извини, мне сейчас нужно кое-куда смотаться по делу. На час примерно. Ты меня здесь подожди, а я тебя потом отвезу, куда скажешь. У тебя ведь такая лампа тяжелая…
Вот интересно, как он сразу догадался, что это именно лампа, а не кофемолка или мышеловка времен войны с Наполеоном?
– Выпей пока кофе. – Славик показал мне дорогую итальянскую кофемашину, шкафчик с посудой и банку с хорошо прожаренными кофейными зернами.
Вообще, у него в гараже было очень уютно и просторно. Здесь можно было разместить не одну машину, и еще оставалось бы место для небольшой жилой комнаты. Куда удобнее и просторнее, чем моя комнатка в коммуналке, подумала я с завистью.
Правда, задняя стена была ободрана, торчала деревянная перегородка, кое-как оклеенная старыми газетами.
– Хороший у тебя гараж! – проговорила я одобрительно.
– А то! – Он огляделся с гордостью. – Да еще в таком месте! Это вообще-то бывший каретный сарай. Я его сам отремонтировал, вот тут только немножко осталось доделать, все руки не доходят, – он показал на ободранную стену. – Ну ладно, я побежал, а ты тут располагайся, будь как дома!
Он исчез, а я уселась с ногами в старое кресло, которое стояло возле стола с кофейными принадлежностями, и задумалась.
Что происходит? Что за странные люди крутятся вокруг меня? Неужели Летиция права, и все это каким-то образом связано с моим происхождением?
И тут я спохватилась, что разгадка, может быть, находится сейчас передо мной, в этой бронзовой лампе.
Я вскочила, поставила лампу на стол, оглядела ее.
Ну да, в этом бронзовом страшилище можно спрятать не то что венец Чингисхана – в нем поместилась бы корона Российской империи или знаменитая шапка Мономаха!..
Вот только как ее разобрать?
Я крутила лампу и так и этак, пыталась нажимать на разные ее части – на колонны, на купол, на детали фронтона, но нигде не было потайных пружин или тайников.
В конце концов, перевернув лампу вверх тормашками, я увидела, что ее основание крепится четырьмя латунными винтами.
Всего-то! Как говорится, ларчик просто открывался…
Среди инструментов Славика я нашла отвертку, отвинтила и сняла основание лампы.
Меня ждало разочарование: внутри лампа оказалась пустой.
Ничего – ни венца, ни какой-то подсказки.
В чем же дело? Может быть, меня уже кто-то опередил? В принципе, в этом нет ничего удивительного – лампа простояла в странной мастерской Василия Ивановича больше пятнадцати лет, за это время сам хозяин или кто-то из его знакомых мог разобрать ее и присвоить содержимое.
Но ведь Летиция говорила, что древний артефакт – венец Чингисхана – только сейчас должен вернуться из небытия! И что именно я должна его найти!
Мало ли, что она говорила? Почему я должна верить этой подозрительной гадалке? Только потому, что она показала мне несколько удивительных фокусов?
