Квартира была полна дыма, и чтобы не задохнуться, я завязала лицо платком.
Бубликовых я нашла в ванной комнате. Сюда дым почему-то еще не проник.
Вера Павловна отмывала жалобно стенающего Иннокентия и приговаривала:
– Ничего, Кешенька, заживет… до свадьбы заживет…
– Мама, что ты говоришь! – возмущенно профырчал Иннокентий.
– То есть, тьфу, до пенсии…
– Слава богу, вы живы! – проговорила я, оглядев заказчиков.
Кеша выглядел, как говорится, краше в гроб кладут. Впрочем, как раз в гроб сейчас кладут в очень пристойном виде, этим занимаются в похоронных бюро специальные визажисты, а несчастный Бубликов выглядел просто ужасно. Кровь с его лица заботливая мамочка отмыла, но под глазом наливался синевой здоровенный синяк, нос оказался свернут на сторону, губы распухли, и вид был такой несчастный, что даже я искренне ему посочувствовала.
– Это вы, Васенька? – воскликнула Вера Павловна, увидев меня, и бросилась мне на шею. – Спасибо вам, спасибо! Вы наша спасительница! Если бы не вы, эти ужасные люди убили бы Кешеньку! А что это у нас так пахнет дымом?
– Долго объяснять… сейчас нам лучше уйти из квартиры, пока мы все не задохнулись…
Мы вышли в коридор, и Вера Павловна закашлялась от дыма.
Вдруг двери комнаты распахнулись, и в клубах дыма появились огромные люди в брезентовых робах и сверкающих касках. До меня не сразу дошло, что это вызванные мной пожарные поднялись по выдвижной лестнице и проникли в квартиру через окна. Пожарные схватили нас, не обращая внимания на наши возражения, выволокли на балкон и по пожарной лестнице спустили вниз.
Тут же к нам подошел врач из стоявшей рядом машины «Скорой помощи». Он показал Вере Павловне палец и спросил, не двоится ли у нее в глазах.
– Да отвяжитесь вы от меня! – рявкнула она. – Ничего у меня не двоится! Я в полном порядке! Вы Кешеньке окажите помощь, видите, как ему досталось!
Врач повернулся к побитому Иннокентию, покачал головой и занялся своим непосредственным делом: принялся обрабатывать его синяки и ссадины. Кеша стонал, вскрикивал и закатывал глаза, в общем, изображал тяжелораненого. Мне тут же стало стыдно – все же избили его довольно сильно.
– Кто это его так? Откуда взялись эти люди, что напали на вас?
– Ох, Василиса, – Вера Павловна прижала руки к сердцу, – это такой ужас! Позвонили в дверь, сказали, что телеграмма, Кеша и открыл. А они сразу на него набросились!
– Но что им было нужно?
– Ах, да обычные бандиты, отморозки, наркоманы! – с досадой ответила Вера Павловна. – Наверно, хотели чем-нибудь поживиться, видели, как мы живем, эта консьержка вечно выбалтывает все про жильцов. Или Антонина, домработница, я знаю, что у нее племянник сидел в колонии для малолетних…
– Ну не знаю… – Я в сомнении покачала головой.
Хоть я и видела убегавших бандитов мельком, они никак не походили на малолетних преступников. И на наркоманов тоже. Крутые такие ребята, серьезные, по мелочи в квартиру не залезут и дверью вряд ли ошибутся…
Вера Павловна внезапно прижала руки к сердцу и стала заваливаться набок, я едва успела ее подхватить.
– Вам в больницу надо! – испугалась я. – Доктор!
Но доктор уже скрылся в машине.
– Не надо доктора, – прошептала Вера Павловна и открыла глаза, – еще в больницу отправят. Я дома отлежусь, – и она встала на ноги довольно твердо.
Дым из окна на седьмом этаже больше не валил. Я уже хотела отправиться восвояси, но тут Вера Павловна схватила меня за руку и взмолилась:
– Васенька, пойдемте со мной обратно в квартиру, поглядим, что там творится. Я боюсь, что они под шумок все растащат! – добавила она вполголоса и подозрительно оглядела снующих вокруг пожарных.
Я хотела отказаться, сославшись на неотложные дела, но Бубликова вцепилась в меня, как клещ.
– Ведь вы работаете на нас с Кешей! Вы не имеете права бросить меня в трудную минуту!
Вера Павловна относится к тем людям, которым легче уступить, чем отказать, и я с тяжелым вздохом поплелась за ней.
По случаю пожара лифт был отключен, так что нам пришлось пешком взбираться на седьмой этаж. И что вы думаете? Вера Павловна скакала вверх по ступенькам, как горная козочка, как будто не она только что едва не свалилась в обморок! Вот что делает с людьми забота о своем имуществе!
Все двери в квартире были нараспашку, по комнатам гуляли сквозняки и последние пожарные. Одного из них хозяйка застала в спальне перед платяным шкафом. Он держал в руках норковую шубу Веры Павловны и смотрел на нее в глубокой задумчивости.
– Что это вы здесь делаете? – воскликнула хозяйка, уперев руки в бока и уставившись на пожарного пронзительным взглядом.
– Ищу очаги возгорания! – отчеканил пожарный. – Вы вот, женщина, не знаете, а после пожара часто бывают вторичные возгорания! Где-нибудь могла остаться искра…
– Во всяком случае, эта шуба не горит! – рявкнула Вера Павловна и потянула шубу к себе.
– Это еще вопрос! – возразил пожарный, вцепившись в рукав.
– А ну, отдай сейчас же! Ты меня еще не знаешь! Я за свою шубу до самого высокого начальства дойду!
Пожарный нехотя выпустил шубу и покинул комнату, напоследок пробормотав:
– Вот так спасаешь людей, а от них никакой благодарности!
Наконец квартира опустела. Вера Павловна ходила по ней, пытаясь навести порядок, и вздыхала:
– Ну надо же, что они устроили! Это какой-то кошмар! А все вы, Василиса! Это вы их вызвали!
– Что? – переспросила я и повторила за пожарным: – Вот так спасаешь людей, а от них никакой благодарности! Вы ведь звали на помощь… вашего Кешу едва не убили…
– Ну, извините, Василиса… – спохватилась она. – Я действительно не права… но в каком виде теперь наша квартира! Здесь за месяц порядок не наведешь!
Я помогала ей расставлять вещи по местам, подбирала с пола разбросанные мелочи, заметала осколки посуды. На полу в прихожей мне попалось несколько одинаковых цветных купонов. Я собрала их и хотела выбросить, но Вера Павловна меня остановила:
– Оставьте это, Василиса! Это может пригодиться. Надо же, а я про них совсем забыла…
– Что это? – Я машинально взглянула на купон и прочла, что его предъявителю предоставляется двадцать процентов скидки в ресторане «Мамина кухня», расположенном в мебельном супермаркете «Тысяча кухонь» на Литовской улице.
Увидев мой недоуменный взгляд, Вера Павловна смущенно пояснила:
– В этом ресторане хорошо готовят. Действительно, как дома. А вы же знаете, у моего Кешеньки проблемы с желудком.
– А откуда у вас столько купонов?
– Да вы знаете, Василиса, я как-то собирала вещи в химчистку… я ведь говорила вам, что к нам приходит Антонина, она помогает по дому, убирает и относит вещи в химчистку. Ну, перед тем как сложить вещи, я всегда проверяю карманы. И в кармане Ириной куртки оказались эти купоны. Ну, я их куда-то засунула и совсем забыла…
Она забрала у меня купоны и спрятала в ящик, где хранила квитанции на коммуналку. Наверняка опять забудет…
А я задумалась – где я совсем недавно слышала это название – «Тысяча кухонь»? Наверное, в рекламе? Нет, это было что-то другое, что-то, связанное с криминалом…
По дороге домой я вышла из маршрутки возле большого продовольственного магазина – вспомнила, что мне нужно купить хлеба и кофе. Перед входом в магазин прохаживался человек в костюме фокстерьера, который раздавал прохожим какие-то яркие листочки. Когда я поравнялась с ним, он привычно выкрикнул:
