Грина… это покруче, чем найти иголку в стоге сена!
– Ну, Авдик, я в тебя верю, ты же такой умный, ты его непременно найдешь!
Он замолчал на несколько минут, а потом со вздохом проговорил:
– Знаешь, что труднее всего найти? Труднее всего найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет! Грина нет среди пассажиров этого аэропорта!
– И что же теперь делать? – расстроилась я.
– Работать! Только в Нью-Йорке еще два аэропорта… сейчас я проверю второй по величине, Ла Гуардия…
Паук снова врос в компьютер, а я старалась сидеть тихо и не мешать ему. Наконец он подпрыгнул и радостно завопил:
– Есть! Алекс Грин вылетает из аэропорта Ла Гуардия сегодня вечером… то есть это по-нашему вечером… короче, его самолет прибывает в Санкт-Петербург завтра в восемь утра.
– И где он остановится?
– Ну, тебе все мало! – вздохнул он. – Знаешь, есть такой стишок – «Когда ему выдали мыло, он стал добиваться селедки с крупой…» Так вот это прямо про тебя!
Я изобразила обиженный вид, он устыдился и задумался.
Впрочем, думал недолго, еще постучал по клавиатуре, и на экране появился список самых крупных и престижных отелей нашего города.
На этот раз, однако, он не ограничился компьютером, а взял телефон и протянул мне трубку:
– Не сиди со скучным лицом, помогай работать!
Он проинструктировал меня, и я набрала первый номер в списке.
– Отель «Петро-Палас»! – раздался в трубке приятный женский голос, напоминающий тембром хрустальный колокольчик. – Чем я могу вам помочь?
– Вас беспокоят из оргкомитета международной конференции по инвестициям, – начала я солидно. – Мы рассылаем участникам конференции материалы докладов. Насколько я знаю, у вас в отеле должен остановиться мистер Алекс Грин…
– К сожалению, мистер Грин не числится среди наших постояльцев, – прозвенел колокольчик. – Возможно, это какая-то ошибка… конечно, мы были бы рады оказать ему гостеприимство…
Я поблагодарила ее и набрала следующий номер.
За полчаса я обзвонила больше двадцати отелей, и всюду мне отвечали, что мистер Грин у них не бронировал номер.
Наконец, когда я уже устала повторять одну и ту же фразу, сотрудница отеля «Невский Гранд» проговорила:
– Да, мистер Грин забронировал у нас номер, но пока он еще не прибыл.
– Я в курсе, – радостно ответила я. – Он прибывает завтра. Но мы, если можно, заранее пришлем к вам курьера с материалами конференции.
Девушка не возражала.
Вдруг в углу экрана замигал зеленый квадратик.
– Это что такое? – заинтересовалась я.
– А это нам привет из телефона в пенсионном фонде. Кто-то позвонил в химчистку «Саламандра».
Паук открыл какую-то программу, включил динамики, и из них донесся знакомый нам грубый голос.
– Я знаю, что он прибывает завтра, – проговорил Кабан. – Мне надоело ждать. Завтра же он должен встретиться со мной. Причем на этот раз встреча будет на моих условиях. Я перезвоню через десять минут, и мы договоримся…
В динамиках раздался щелчок и потянулись сигналы отбоя.
Мы с Пауком переглянулись.
– Смотри-ка, у него тоже есть свои люди в аэропорту Ла Гуардия. Он тоже выяснил, что Грин прилетает завтра!
Десять минут тянулись невероятно долго, но наконец динамик снова ожил.
– Это я, – прохрипел Кабан. – Готовы к разговору?
– Встреча будет завтра, как ты и хотел, – ответил сухой и бесцветный голос. – В одиннадцать утра. Но он не собирается платить такие деньги за кота в мешке. То есть за кошку. Сначала он хочет убедиться, что это именно та девушка.
– Убедится! – хмыкнул Кабан. – Встреча будет в ресторане его гостиницы. Я приду с девушкой. Но только без фокусов, а то вам всем придется пожалеть…
На этом разговор закончился.
– Ну? – спросил Паук после некоторого молчания.
– Что – ну? – огрызнулась я. – Нужно идти в этот ресторан, там на месте определимся. Может, и удастся что-то сделать.
– Слушай, а ты не можешь доложиться по начальству, и тогда девушку просто отнимут у этого Кабана? В крайнем случае милицию позовут… Есть же у вас связи…
– Есть-то они есть, – вздохнула я, – да только лезть к Кабану сейчас нельзя… Короче, у меня – свой интерес, а у милиции – свой!
– Понял, – сказал Паук, – рассчитываем только на собственные силы!
На следующий день без двадцати одиннадцать мы с Пауком и Цыпой подъехали к гостинице «Невский Гранд». Не очень большой фешенебельный отель располагался в новом здании, втиснутом строителями в старый исторический квартал на Большой Конюшенной улице. Перед входом в отель стояло несколько дорогих машин – «Бентли», золотистый «Ягуар», «Лексус»…
Скромный Цыпин джип выглядел на этом фоне жалкой дворняжкой.
Цыпа остался ждать нас в машине, одновременно осуществляя наружное наблюдение. Мы с Пауком вошли внутрь.
Паук был в том же костюме, в котором ходил на встречу выпускников. Не бог весть что, но все же неплохо, в ресторан пустят. Я же вечером перебрала все свои тряпки и осталась недовольна. Совершенно нечего надеть в приличное место!
В конце концов я выбрала костюм цвета мокрого асфальта, который в последний раз надевала в суд, когда мы разводились с мужем. Костюм этот мне никогда не нравился, купила я его по настоянию свекрови и носила редко, оттого он и сохранился. Думала, после развода вообще не надену, а вот пригодился. Хотя юбка в талии оказалась широка, так что пришлось заколоть ее английской булавкой. Чтобы не было так мрачно, под пиджак я надела розовую блузку и расстегнула пару верхних пуговок.
Потом тщательно накрасилась и оглядела себя в зеркале. Получилась такая офисная девушка, пришла с сослуживцем кофе выпить. Дорого тут, конечно, но изредка можно.
Охранник при входе в гостиницу скользнул по нас равнодушным взглядом. Мы явно не тянули на VIP- персон и в то же время не походили на международных террористов, так что не представляли для него никакого интереса.
Оглядевшись в холле, где японские бонсаи отражались в многочисленных зеркалах, мы свернули в ресторан. Навстречу нам вышла девушка-метрдотель и провела к столику на двоих рядом с окном. Паук заказал кофе и миндальный торт, я – капучино и булочку со сливками.
– Шушара очень уважает миндальный торт! – пояснил Паук, как только официантка отошла от стола.
Поскольку Шушара в наших сегодняшних планах играла очень важную роль, приходилось в первую очередь учитывать ее вкусы.
Стрелки на часах подошли к одиннадцати.
Рация в моей сумочке ожила, и приглушенный голос Цыпы сообщил:
– Они приехали!
Через две минуты в ресторан вошла необычная пара: плотный, приземистый мужчина с жирным загривком и круглой, лысой, как арбуз, головой, лежащей прямо на плечах, вел за локоть высокую стройную девушку с длинными светлыми волосами и широко расставленными глазами удивительного ярко-зеленого цвета, напоминающего цвет южного моря в полдень. Я узнала в ней Надю, которую до этой минуты видела только на фотографии.
