– Стой…– тормознулся я. – Надо было поесть прихватить. Хочешь, сгоняю?
– У меня три бутерброда с собой, а чаю и сахару в караулке на весь город хватит. И сушек мешок. Не достаточно?
– Ну… достаточно, наверное, – согласился я.
– Тогда пошли.
Караулка была небольшой, но вполне удобной. Три небольших окошка на улицу, на три стороны, еще два прямо в ангар. Все в решетках, как здесь и принято. Внутри стол с лампой, два кожаных топчана, шкаф, второй шкаф, поменьше, металлический, в углу маленький керогаз под жестяной, уходящей в стенку вытяжкой, на котором стоял пузатый чайник.
– Все, отрубаем свет, оставляем дежурный, – сказала Настя, открывая щиток на стене.
Я сообразил, что лампы горят, а звука движка не слышно, ну и спросил:
– У вас здесь электричество есть?
– Да, сюда уже дотянули. Генератор есть – там, за дверью, – указала она на невысокую металлическую дверцу в стене. – Но это уже на всякий случай, если проблемы. Электрочайник бы еще достать – вообще замечательно было бы.
– Нет таких?
– Тут электрический утюг – вершина технологического гения, до электрочайников пока не доросли. Кипятильники, правда, делают, но обычно такие, что включил – и пробки перегорели.
– Странно, – засмеялся я. – Дежурка есть, а электрочайника нет. Так не бывает, они отдельно не существуют. Должен быть такой широкий, из нержавейки, с черной эбонитовой ручкой. А вокруг него дежурка. Или караулка.
– Садись, философ, винтовку можешь туда поставить. – Она указала на металлический шкаф.
Скинув карабин с плеча, я шагнул к шкафу, открыл дверцы. Ага, а это вообще оружейная пирамида, и вполне культурная, хоть и самодельная. И внутри аж пять ППШ. Сверху на полочке снаряженные рожки над каждым, снизу еще ящики, не знаю, что там. Были и пустые ячейки, одна из которых приняла моего «американца».
– А вы здесь все автоматы держите?
– Ну да, а что? – ответила она, разжигая керосинку. – Здесь же круглосуточно люди, место надежное. Охрану нанимать не стали – прикинули, что дороговато, и вот сами по очереди, раз в десять дней получается. Мы тут вообще все сами делали и делаем, только ворота на металлургическом заказывали.
– Разрешишь автомат посмотреть?
– Мой – второй справа.
– Ага.
Взявшись за дырчатый кожух ствола, вытащил «машинку» из стойки, осмотрел, покрутил, подергал затвор, потом переломил на шарнире, заглянув в ствольную коробку. Нет, это именно ППШ, однозначно, у нас такие в школе на НВП были кроме «калашей». Мы их по программе не изучали, но наш военрук по фамилии Ежов выделял интересующихся и оставлял после уроков, вроде как на кружок. Там мы и СКС разбирать-собирать учились, и РПД, ну и ППШ. Поэтому и конструкцию до сих пор до винтика помню: у нас ведь даже соревнования были на скорость сборки-разборки.
Я быстро раскидал его на части, покрутил характерный затвор ступенечкой, заглянул в ствольную коробку. Да, все то же самое, выступ отражателя, дыра под шептало, крылышки обоймы, которая со спусковой коробкою стыкуется. Изменения минимальны и, в общем, на мой не слишком просвещенный взгляд, разумны. Оружие стало довольно легким, ствол чуть удлинился, и даже, кажется, баланс улучшился. Плечевой упор разве что похуже деревянного приклада, но некритично.
Собрал все обратно, приложился пару раз, примкнул-отомкнул магазин. Да, удобно, и это деревянное цевье с настоящей «штурмовой» рукояткой тоже удобное. Вообще, и вправду такой был бы куда лучше карабина для лазанья по подвалам, там все бои на расстоянии вытянутой руки пока получались.
– Увлекся? – спросила Настя с иронией.
– Проверяю, в каком состоянии содержишь, – усмехнулся я, устанавливая оружие в пирамиду.
– Нашелся проверяющий, – хмыкнула она. – Садись чай пить. С пряниками, кстати, Серега-механик сегодня целый кулек привез, а я и забыла сказать.
Толстая струя кипятка ударила на дно большой кружки, где темнело озерцо душистой заварки, затем Настя пододвинула мне большую сахарницу:
– Надо?
– Не, я без сахара люблю, – отказался я.
– Ну ты скажи, может, и вправду… душа в душу, – засмеялась она. – Я тоже, фигуру блюду.
– А тебе надо? – усомнился я.
С фигурой там все было замечательно – непохоже, что растолстеет от пары ложек сахара.
– Понятия не имею и проверять не хочу, – решительно заявила она, но при этом схватила пряник из бумажного кулька.
Я решил не отставать и тоже потянулся к кульку. Пряники и вправду оказались хорошими – мягкими, с толстой глазурью, прямо как из детства. Их мать любила покупать, а сам я потом уже как-то пренебрегал. А тут вот вспомнилось, даже как будто домашним теплом повеяло.
– Как тебе? – спросила Настя, демонстрируя обкусанный.
– Вкусно. Тут пекут?
– Не-а, в Сальцеве, здесь только торгуют. Там какая-то решительная тетка пряничное производство придумала.
– А чего, – пожал я плечами, – нормально. Черствеют долго, хранить легко, с доставкой проблем никаких.
– И в магазине расхватывают – они недавно появились, – добавила Настя. – Дети любят.
– Детей здесь мало, как мне кажется. Правильно кажется?
– Очень мало, – кивнула она грустно. – Они ведь не растут.
– Не понял? – чуть не выронил я кружку.
– Как мы не стареем – так дети не растут… – Она посмотрела на меня с удивлением. – Будешь с грудничком на руках лет десять сидеть. Потом он еще век будет до половой зрелости расти. Некоторые не поняли – теперь не знают, что делать. А некоторые же просто детьми провалились: у взрослых на такое монополии нет. Мы здесь как вампиры, блин, в этом самом… «Интервью с вампиром» смотрел?
– У вас тоже был?
– Был, там еще этот, Джейк Бэрроу снимался.
– Это кто?
– У нас самая звезда, актер американский, сектант.
– Том Круз?
– Не знаю такого, – покачала она головой. – Но там эпизод был с девочкой, которая так и осталась маленькой. Старой стала, злой и мудрой – и все равно маленькой. Прикинь, как тут быть ребенком? Ты уже академиком будешь, а тебе все: «Мальчик, уступи тете место».
– М-да…– протянул я, прикинув. – Не… не надо, ужас какой. И половой вопрос опять же… это сколько лет ждать?
– Похоже, что здесь один к десяти. Шестнадцать лет? Ну считай сам.
– Блин, как минимум сорок лет подросткового онанизма, – прикинул я и заключил: – Оторвется.
Она захохотала.
– Может, и наоборот, до стальной крепости накачается, – потом прервала смех, сказала: – А теперь подумай, какой это ужас для нормальной женщины, что ей здесь даже детей нельзя. Как здесь жить, а?
Она заметно погрустнела и задумалась.
Ничего этой ночью между нами не случилось. И не должно было. Несмотря на мои возражения, Настя уложила меня спать на топчан, сказав: «Тебе завтра ехать, и ты после смены, выспись нормально!» – а проснулся я уже по будильнику.
– Ты куда? – возмутилась она. – Темно же!
– Тут всего улицу пройти, и вооружен хорошо, – уверенно заявил я. – Да все нормально будет – забыла,
