– Саму тебя в обезьянник надо запереть! – заорала она, повернувшись к входной двери.
Хитрая бестия успела заметить, что Полине вовсе не хочется посвящать в суть их «беседы» соседей. А Полина почувствовала сильнейшее желание столкнуться с капитаном Сидоровым на узкой дорожке и придушить его голыми руками. Или приложить чем-нибудь тяжелым по голове. Вот что плохого она ему сделала? За что он с ней так?
Полина потеряла терпение и схватила ручку теткиного чемодана, чтобы выбросить из квартиры сначала его, затем и саму наглую бабу, а там будь что будет. В конце концов, она сможет за себя постоять. Надо же – из собственной квартиры ее выгоняют!
Тетка попыталась вцепиться в чемодан с другой стороны, но было не за что взяться, без ручки-то, так что только ушибла ладонь об острый угол. Обозвав Полину по матушке, она нагнулась, подхватила двумя руками чемодан снизу, сделала мощный рывок, как штангист, и, держа чемодан на уровне груди, с размаху толкнула его вместе с вцепившейся в ручку Полиной вперед, вдоль прихожей. Сила у тетки в руках оказалась немереная, так что Полина пролетела аж до дверей гостиной, сметая чемоданом все на своем пути: вешалку, две картины, подставку для зонтов, полукруглый инкрустированный столик для телефона и сам телефонный аппарат. На столике валялись еще разные мелочи – губная помада, несколько ярких рекламных проспектов, вынутых из почтового ящика, ключи от квартиры, заколка для волос. И еще – тот самый холщовый мешочек, что дал Полине несчастный Иван из Приветнинского, наполненный самыми бесполезными вещами. Полина как бросила его на столик в прихожей, вернувшись, так и забыла там.
Столик опрокинулся, все мелочи свалились на пол, включая раскрывшийся мешочек. Предметы из него раскатились по полу, прямо под ноги бежавшей за Полиной красномордой захватчицы. Сама Полина, ужасно разозленная, уперлась спиной в дверь гостиной и выпустила из рук чемодан. Ей не хватило сил бросить его навстречу тетке, она просто пустила его по полу.
По кафельной плитке чемодан поехал отлично, тетка натолкнулась на него и с размаху села на пол. Но тут же, вскрикнув, попыталась вскочить, однако ноги предательски разъехались на скользком полу, так что тетка оставила свои попытки, с трудом привстала и пошарила под собой с отрешенным видом.
– И что ты там ищешь? – удивилась Полина.
Не отвечая, тетка уставилась на что-то, вытащенное из-под себя, и вдруг лицо ее претерпело поразительные изменения. Глаза выкатились из орбит, волосы сами собой встали дыбом, как наэлектризованные, руки задрожали, и даже зубы принялись вдруг выбивать мелкую дробь. Теперь никто бы не назвал женщину красномордой. Лицо ее побледнело до синевы, на носу стала заметна сеточка сосудов.
Не веря своим глазам, тетка сжала руку в кулак, потом помотала головой и снова разжала пальцы.
– Откуда… откуда это у тебя? – спросила она прыгающими губами.
– От мужа, – честно ответила Полина.
– Он… он знал… – прошелестела тетка. – И ты знаешь?
– А как же! – невозмутимо ответила Полина, поскольку сообразила, что у нее появилась реальная возможность приструнить наглую узурпаторшу.
Та застонала, закатила глаза, откинула голову к стене и… потеряла сознание.
– Эй! Ты чего?
Полина, осторожно ступая, приблизилась к своей нежданной гостье. И поскольку не получила ответа, присела на корточки, помахала перед ее лицом растопыренными пальцами.
Никакого эффекта. Похоже, тетка не придуривается, она, и правда, в обмороке.
«Этого еще не хватало! – в сердцах подумала Полина. – Еще окочурится тут у меня в прихожей, что с ней делать-то…»
– Глафира Ивановна! – позвала она. – Очнитесь! Гражданка Савелова!
С таким же успехом можно было обращаться к платяному шкафу или чемодану.
– А, надоело мне все! – воскликнула Полина, метнулась на кухню и принесла ковшик холодной воды. – Кто не спрятался – я не виновата! – И она вылила всю воду на голову тетке.
Гостья закашлялась и пришла в себя. Посмотрела недоумевающе на Полину, потом перевела взгляд на свою руку. Снова тихонько застонала, потом рука ее разжалась, и на пол выпала обыкновенная запонка. Полина подобрала ее и положила себе на ладонь.
Запонка была самая обычная, дешевенькая, золотистого металла, на фоне кружка из черной пластмассы золотистая буква «О», но не простая, а с замысловатыми виньеточками под старину. Полина уже видела запонку, та находилась в холщовом мешочке, и поскольку там же было еще несколько столь же бесполезных вещей, не стала пристально запонку рассматривать, поняла только, что ей грош цена в базарный день. Однако поведение Глафиры доказывало, что наличие в мешочке запонки имеет какой-то скрытый смысл.
Во всяком случае, ясно, что вещица навеяла противной тетке не самые лучшие воспоминания. И не зря покойный Илья положил ее в мешочек, он будто предчувствовал, что запонка понадобится Полине.
– Ты все знаешь? – полушепотом спросила Глафира. – Тебе Николай рассказал?
– Ну-у… – протянула Полина, – в общих чертах ввел в курс дела…
Она ужасно боялась сказать что-нибудь не то. Ведь тогда тетка поймет, что Полина ни черта не знает, и снова начнет скандалить.
– В общих чертах… – Глафира горько усмехнулась. – С этой самой запонки вся моя настоящая жизнь кончилась. Остались одни жалкие обломки…
– О! – обрадовалась Полина. – Что-то слышится родное! У вас там, в Мизинске, тоже мексиканские сериалы показывают?
– В Мезенске, – поправила Глафира и, чихнув, привстала с места. – Можно я умоюсь?
– Ты и так вся мокрая, – проворчала Полина, однако показала, где ванная.
Пока Глафира отсутствовала, она успела положить на место разбросанные вещи, а запонку прибрала подальше. Мало ли, еще пригодится.
Вернулась Глафира не скоро. Была она по-прежнему бледна и шла, буквально держась за стену, не притворялась. Полина смилостивилась и провела ее на кухню.
– Часто с тобой такие припадки бывают? – спросила она ненароком. – Это у тебя что – сердечное или возрастное?
Глафира хотела обидеться на «возрастное», но не было сил.
– Мне бы чайку… – жалобно попросила она. – Я чай люблю с малиновым вареньем. Или с вишневым… У тебя нету?
– С вишневым! – фыркнула Полина. – Откуда ему взяться, вишневому-то?
– У нас в Мезенске весной вишни цветут… Красиво так… – совсем по-человечески вздохнула Глафира.
– Угу, то-то ты из своего Мезенска захотела в большой город перебраться. Квартирку на дармовщинку хапнуть! – криво усмехнулась Полина.
– Так я ведь не для себя… – всхлипнула Глафира, – мне ведь для себя ничего не нужно, все у меня есть – дом хороший, сад… Я ведь для Павлушеньки старалась…
«Так, теперь еще какой-то Павлушенька сюда замешался…» – в раздражении подумала Полина, но вслух ничего не спросила.
– Один он на свете, без отца и без матери, – продолжала Глафира, – на моей это совести. Да ты ведь знаешь, тебе же Николай рассказал. Видит бог, не хотела, чтобы он узнал, ото всех скрывала… Да вот беда, когда выпью, то сразу болтать начинаю. Вот как-то под Новый год приходит он – шампанского принес, водочки, еще вина какого-то сладкого – и говорит: выпей со мной, Глафира, а то не дело – праздник, а мы по своим углам сидим…
Полина навострила уши.
– Ну, я и поплыла, все ему про себя выложила. – Глафира горестно подперла рукой щеку и уставилась в окно.
А когда повернулась, то Полина уже сервировала на столе вовсе не чай, а ужин с выпивкой и закуской. Теперь все встало на свои места: и бордовая физиономия, и прожилки на носу – тетка любила заложить за воротник. Но, зная за собой такое, старалась держаться в рамочках.
– Ты чего? – слабо запротестовала Глафира. – Я бы лучше чаю выпила…
