погляжу, мужик ловкий!
Двое бойцов с двух сторон подошли к «Железной деве», приготовили оружие и разом откинули крышку.
На лицах у них проступило удивление и разочарование.
– Ну, что там? – раздраженно спросил старший.
– Нету его, – ответил один из бойцов.
– То есть как – нету? – в голосе старшего раздражение переросло в гнев. – Ведь я сам видел, как он туда залез!
– Мы тоже видели, но теперь его там нет!
Старший подошел к открытому саркофагу и недоверчиво заглянул внутрь.
– И правда нет! – протянул он удивленно. – Как же так… мы же все видели…
Он нагнулся над «Железной девой», пошуровал внутри нее руками и вдруг прорычал:
– Там люк внутри! Через люк ушел, сволочь! Ну все, теперь уже не догонишь!
До этого момента на Ларису никто не обращал внимания. Она сидела, привязанная к железному стулу, и гадала, что ее ждет и чем ей грозит появление на сцене новых персонажей. Кто это такие и откуда они взялись в этом подвале, она совершенно не представляла. Однако здравый смысл подсказывал ей, что вряд ли эта компания явилась ее спасать.
Теперь же старший группы заметил ее, подошел и мрачно посмотрел сквозь прорези своей шапочки. Затем повернулся к своим людям и скомандовал:
– Отвязать. Взять с собой.
Двое бойцов в черных масках подошли к Ларисе, отвязали от железного кресла и грубо, как неодушевленный предмет, потащили к выходу. Она хотела было возмутиться таким обращением, но тут ей надели на голову мешок.
Теперь можно было сколько угодно возмущаться – проку от этого не было никакого. Ларису куда-то проволокли, втолкнули в машину, и тут же заработал мотор, и они куда-то поехали. Она не представляла, куда ее везут, даже представление о времени было весьма приблизительным. Может быть, ее везли час, а может быть, всего десять минут. Наконец машина остановилась, Ларису вывели, протащили по улице, втолкнули в какую-то дверь. Судя по ощущениям, завели в кабину лифта, и лифт тронулся, но не вверх, а вниз.
Ехали недолго, снова куда-то вели, хлопнула дверь, и наконец с нее сняли мешок.
Лариса стояла посреди небольшой, практически пустой комнаты, ярко освещенной галогенными лампами. Из обстановки в комнате имелся стол, два стула и стеклянный шкафчик с медицинскими инструментами и препаратами.
За столом сидел плотный мужчина лет сорока с коротко стриженными седоватыми волосами и бледно- голубыми, словно вылинявшими от яркого солнца глазами.
– Садитесь, – проговорил он, указывая Ларисе на свободный стул. – Садитесь, разговор у нас будет долгий.
– Мне с вами не о чем разговаривать, – огрызнулась Лариса, – и сидеть я не хочу…
– Ну, как хотите, – мужчина пожал плечами. – Если хотите стоять, ваше дело…
Лариса подумала и села.
Неприязненно глядя на мужчину, она проговорила:
– Немедленно отпустите меня! Схватили, надели мешок на голову, привезли бог знает куда… какое вы имеете право?.. Вы вообще кто такие?
Мужчина усмехнулся:
– Я так понимаю, что там, в этом музее пыток, у вас было любовное свидание с тем милым господином? Поэтому вы были привязаны к железному креслу? Ну, конечно, у всех свои развлечения, некоторые любят погорячее…
– Я… нет… конечно… – растерянно бормотала Лариса. – Он меня похитил на улице и привез туда силой! И собирался пытать! Но вы, я вижу, не лучше него!
– Лучше, хуже – какой-то детский разговор! – оборвал ее мужчина. – Давайте поговорим как взрослые люди. Не знаю, как ваше, а мое время стоит очень дорого. Так что не будем тратить его зря. Кому вы должны были передать ключ?
– Что? – переспросила Лариса, окончательно сбитая с толку. – Какой еще ключ?
– Вот не надо этого! – Мужчина повернулся, и в руках у него возникла Ларисина сумка. Он запустил в нее руку и жестом фокусника достал оттуда небольшой плоский ключ. – Вот о каком ключе я вас спрашиваю! Кому вы должны были его передать?
– Ах, это! – Среди своих опасных приключений Лариса и вправду забыла о ключе. – Но я ничего о нем не знаю… я нашла его совершенно случайно…
– Да? – мужчина насмешливо взглянул на нее. – Позвольте вам не поверить! Вы достали этот ключ изо рта статуи – не хотите же вы меня уверить, что заглянули туда по чистой случайности? Вы за кого меня принимаете?
– Ну да, – выпалила Лариса, – я просто перепутала статуи! За мной гонялся карлик, он хотел отнять у меня открытку, и я спрятала ее во рту статуи, а потом перепутала и заглянула в другую, а там был этот ключ, вот я его и взяла…
– Хватит меня дурить! – рявкнул мужчина и ударил кулаком по столу. – Что вы несете? Какой карлик? Какая открытка? Что за бред!
– Это не бред! – настаивала Лариса. – Мне досталась шкатулка с планом города, на котором были отмечены разные места, в которых я нашла латинские слова… в общем, долго рассказывать, короче, я нашла эту открытку, а карлик пытался ее отнять…
– Хватит! – оборвал ее мужчина. – Мне надоело слушать этот бред!
Лариса и сама почувствовала, что ее слова звучат совершенно неправдоподобно.
– Ну, вот что, – мужчина встал, опираясь руками на стол, – вы не понимаете, куда попали. И с кем связались. Здесь не детский сад. Мы занимаемся серьезным делом. И всегда добиваемся результатов. Если вы не хотите говорить – мне придется применить к вам серьезные методы воздействия!
Лариса вжалась в спинку стула, с ужасом глядя на мужчину. Она попала из огня в полымя, и этот человек действительно ничем не лучше того страшного типа с горящими глазами… И не важно сейчас, кто он такой. Тем более что он все равно ей не скажет.
Словно прочитав ее мысли, мужчина усмехнулся:
– Нет, я не буду пытать вас калеными щипцами и железными крючьями! Я не собираюсь загонять вам иголки под ногти! Эти средневековые методы давно ушли в прошлое из-за своей неэффективности, у меня есть кое-что более действенное!
Он подошел к шкафу, открыл дверцы.
– Вы когда-нибудь слышали о сыворотке правды? Замечательная вещь, доложу я вам! Вводишь человеку пару кубиков – и не надо никаких клещей и крючьев, он вам сам выложит все, что знает, только успевай записывать! Правда, есть у этой сыворотки один большой минус. После нее у человека большие проблемы с головой…
Лариса, как медсестра, слышала о «сыворотке правды» и знала, что после ее применения некоторые теряют рассудок, а то и превращаются в настоящие овощи.
Нет, только не это! Сердце ее замерло, а потом покатилось куда-то вниз, даже не в пятки, а в каблук левой туфли. Или правой, от страха она никак не могла сообразить, где право, где лево.
Она глубоко вдохнула густой, какой-то неживой химический воздух. Легче не стало – еще бы, комната- то без окон, света белого не увидишь, воздуха не глотнешь! И этот тип с вылинявшими глазами – смотрит без выражения, как робот.
Усилием воли Лариса приказала сердцу вернуться на место.
Что же делать? Как перехитрить этого человека?
И тут Лариса подумала, что, раз он не поверил в ее правдивый рассказ – нужно сочинить что-нибудь правдоподобное. В самом деле – с тем бритоголовым получилось, он ей почти поверил. Раз этот тип правде не верит – она все ему наврет. Одна только проблема – как не ошибиться, как попасть в тему?
– Хорошо, – заявила она со вздохом, как будто приняла тяжелое решение. – Не надо сыворотки, я вам
