они вышли из одного инкубатора. Когда машина остановилась, спутник открыл перед Ларисой дверь машины и шепнул ей на ухо:
– Помни, я всегда буду рядом. И не пытайся хитрить – все равно у тебя ничего не выйдет!
Лариса кивнула и по красной ковровой дорожке подошла к дверям ресторана. Вежливый охранник на входе проверил ее приглашение, и она вошла внутрь.
Торжественная часть мероприятия уже закончилась, и теперь все участники и гости фестиваля прохаживались по огромному залу, неформально общаясь. Вдоль стен стояли столы с легкими закусками, среди гостей сновали вышколенные официанты, разливавшие шампанское и другие напитки.
Лариса огляделась.
В этом зале собрался весь цвет отечественного кинематографа – актеры и режиссеры, продюсеры и прокатчики. Каждое второе лицо было знакомо по фильмам и телевизионным передачам или, по крайней мере, казалось знакомым.
В центре зала знаменитый актер и режиссер, плейбой и икона стиля, что-то вещал перед телевизионной камерой, гордо вскинув красиво вылепленную, бритую наголо голову. Рядом с ним скромно улыбалась его незаметная деловая жена.
Чуть в стороне герой кинобоевиков с мрачным взглядом и квадратным подбородком объяснял журналистам, какой он интеллектуал и что его голубая мечта – сыграть в новом фильме Ларса фон Триера.
Мимо Ларисы двигался поток преуспевающих мужчин и красивых женщин – актрис, а также жен и подруг режиссеров и продюсеров. Их трудно было отличить друг от дружки – все в шикарных туалетах и осыпанные драгоценностями.
И тут в сердце Ларисы будто кольнули отравленной иглой. Не потому что на ней не было ни колье, ни сережек с бриллиантами – колечка завалящего, и то не было. В ее положении расстраиваться по такому поводу было просто глупо.
В глубине зала она увидела свою мамочку. «Русская Катрин Денев» о чем-то увлеченно разговаривала с высоким импозантным господином в смокинге. Кто это – ее четвертый муж? Или, кажется, уже пятый… Какой-то был художником, какой-то – музыкантом, а этот, кажется, продюсер. Или театральный деятель… Лариса поймала себя на мысли, что забыла. Странно, раньше она все знала про мамочку. Злясь на себя, покупала журналы и смотрела передачи, даже в Интернете искала новости про нее и про сестер. Как будто нарочно расковыривала подживающую рану. А теперь вот забыла, за кем мамочка сейчас замужем.
И с чего Лариса так удивилась – ясно же, что мамочка не могла пропустить такое важное светское мероприятие!
Выглядела та, как всегда, роскошно. Похоже, ей каким-то чудом удалось не только остановить время, но повернуть его вспять.
Лариса очнулась от мыслей и осознала себя стоящей посреди зала и пялящейся на «Русскую Катрин Денев» во все глаза.
«Немедленно прекрати! – приказала она себе. – Не хватало еще столкнуться с ней лицом к лицу!»
Рядом с Ларисой остановился официант с подносом. Она протянула руку и взяла первый попавшийся бокал. Это оказался коньяк, но она выпила его залпом, как минеральную воду. Немного полегчало.
Ей сейчас не о мамочке нужно думать, а как свою жизнь спасти, это гораздо важнее.
С помощью коньяка Лариса успешно выбросила мамочку из головы и пошла по залу, с любопытством разглядывая прогуливающихся вокруг богатых и знаменитых персонажей светской хроники. И ловила на себе заинтересованные взгляды.
А что – она сегодня выглядела вполне на уровне, ничуть не хуже этих расфуфыренных актрисулек!
Одно только немного портило настроение – боковым зрением Лариса видела своего незаметного спутника. Он держался на безопасном расстоянии, но не выпускал ее из виду. Расстояние между ними не уменьшалось, но и не увеличивалось. Одно слово – профессионал!
Лариса решила, что нужно еще выпить – тогда она сможет забыть и о приставленном к ней спутнике. Она завертела головой в поисках официанта, но вместо него к ней подскочил низенький пузатый мужичок с обширной лысиной.
– Где я вас видел? – осведомился он с самоуверенностью испанского гранда. – Вы снимаетесь у Федора Сергеевича? Или нет, постойте… у Филиппа Олеговича?
– Нет, у Педро Родриговича! – ответила Лариса и попыталась обойти пузатого мачо.
Тот, однако, не сдавался.
– А, я вспомнил! – воскликнул он, склонив голову набок и глядя на Ларису как бы через глазок видоискателя. – Вы играли Авдотью в сериале «Судьба Евдокии». Профессионально, профессионально! Но нельзя же все время сниматься только в сериалах! Нужно сделать себе имя в настоящем кино! И я могу предложить вам прекрасную роль…
Лариса только было собралась достойно ответить, как к толстяку подскочила высоченная блондинка с ангельским личиком. Схватив его за лацкан, она заверещала:
– Как можно, Рома! Ты ушел от меня, не попрощавшись, и даже не звонишь! Я схожу с ума, не нахожу себе места – а ты тут любезничаешь с какой-то шваброй!..
Лариса решила не принимать слова блондинки близко к сердцу и улизнула, смешавшись с толпой. Наконец она увидела официанта и взяла с подноса новый бокал.
И в этот самый момент на нее налетел высокий мужчина в белом смокинге. От неожиданности Лариса споткнулась и выплеснула на него свой коньяк.
– Черт! – прошипел мужчина, отстранившись, и внезапно замолчал.
– Извините… – пробормотала Лариса и подняла голову…
Перед ней стоял ее первый муж Алихан собственной персоной. Несмотря на то что прошло двенадцать лет с того дня, как он, хлопнув дверью, ушел из ее дома, обозвав на прощание уродиной и дурой, Лариса узнала его сразу. И, что удивительно, он тоже ее узнал – после стольких лет. Впрочем, сегодня она выглядела значительно моложе.
– Ты? – проговорил он, изумленно разглядывая ее. – Как ты здесь оказалась?
Как ни была Лариса потрясена этой неожиданной встречей, она заметила своего безмолвного спутника. Он стоял сейчас всего в нескольких шагах от нее и внимательно разглядывал Алихана.
И тут до Ларисы дошло, что Алик произнес ту самую фразу, которая, по словам самой Ларисы, была паролем. Фразу, которую якобы должен был сказать человек, явившийся за ключом.
А что, почему бы и нет? Пусть эти люди из таинственной конторы побегают за Аликом! Вот уж кого Ларисе ничуть не жаль, так это его!
Лариса вспомнила его хамское поведение во время их недолгой совместной жизни, вспомнила, как он пытался использовать ее родство, и в глазах ее сверкнул мстительный огонек.
Чуть отстранившись, она оглядела Алихана.
За то время, что они не виделись, он немного пополнел, стал взрослее и солиднее. Физиономия гладкая, улыбка белозубая, смокинг отлично сидит, на запястье часы дорогие болтаются. Вообще, вид у него был преуспевающий. Видимо, сумел как-то прорваться в мир кино – уже то, что он попал в число гостей фестиваля, что-то значит.
Лариса перехватила оценивающий взгляд бывшего мужа и поняла, что он, как живой калькулятор, просчитывает цену ее одежды и косметики, прически и всего прочего. Оценка получилась неплохая, и Алихан с самой своей обворожительной улыбкой взял ее за локоть.
– А ты выглядишь превосходно! – проворковал он. – Вижу, что у тебя все отлично. А как ты попала сюда? Ты тоже как-то связана с миром кино?
– Ну, не совсем… – ответила Лариса уклончиво и завертела головой, как будто искала кого-то в толпе. – Меня пригласили… – Она придала своему лицу загадочное выражение и добавила: – Мой друг… он действительно связан с кино… он продюсер и инвестор…
В глазах Алихана загорелся такой знакомый ей огонь. Лариса поняла, что он опять прикидывает, как бы ее использовать, и еще больше разозлилась.
– А как его зовут? – расспрашивал ее Алик. – Познакомь меня с ним…
– Непременно, но как-нибудь потом, – ответила Лариса уклончиво. – Очень рада была тебя видеть, дорогой!
