Правда, ее немного утешило то, что при наличии такого большого запаса пищи зловредные грызуны, скорее всего, не нападут на нее, а будут и дальше питаться картошкой.
В следующее мгновение ей пришло в голову, что чавканье не похоже на звуки, которые издают крысы. Либо это крыса какого-то совершенно чудовищного размера, либо… либо это какое-то совсем другое животное!
– Мама! – повторила Даша, представив клыкастого монстра, обитающего в замковом подземелье.
Но тут чавканье на мгновение прервалось, и вместо него раздалось удовлетворенное хрюканье.
На этот раз Даша не столько испугалась, сколько удивилась.
В детстве ей часто случалось гостить в деревне у двоюродной тетки, точнее, у бабушкиной сестры в Лужском районе.
Тетя Глаша жила в деревне с симпатичным названием Большие Коты, и в ее хозяйстве действительно было несколько котов, а также корова Майка и свинья Лушка. Свинья выросла на Дашиных глазах из маленького поросенка, Даше разрешали ее кормить, и она с Лушкой, можно сказать, подружилась.
Так вот, Лушка, когда ее кормили, издавала точно такое радостное хрюканье.
Так что этот звук Даша не могла перепутать ни с каким другим: хрюкала свинья!
Но откуда могла взяться свинья у нее в камере, да еще под грудой гнилой картошки?
Вывод напрашивался сам собой: там есть выход!
Даша бросилась обратно к куче и принялась торопливо разгребать ее обеими руками. Это было тяжело, утомительно, а самое главное – противно: картошка воняла зверски, ломались ногти, свербело в носу.
Тут под руку Даше подвернулась какая-то доска – видимо, обломок ящика. Ее можно было использовать как лопатку, и дело пошло значительно быстрее.
Даша постепенно углублялась в картофельную груду, и чем глубже закапывалась, тем яснее слышала хрюканье и чавканье. Они со свиньей явно двигались навстречу друг другу, как проходчики метро, с двух сторон роющие тоннель.
Даша удвоила усилия, едва не сломав доску, и наконец докопалась почти до самой стены. И тут картофельная груда провалилась под ее самодельной лопаткой, и навстречу Даше высунулось довольное свиное рыло.
Свинья радостно хрюкнула, взбрыкнула передними ногами и влезла в Дашину камеру. Здесь она пришла в совершенный восторг, увидев огромные залежи подгнившей картошки, и принялась уписывать ее с еще большим воодушевлением.
Даша же нырнула в проход, который остался позади свиньи, и оказалась в узком наклонном лазе, который шел вперед и вверх.
Впереди маячил бледный дневной свет, и Даша поползла в этом направлении, опираясь на локти и колени.
Так она ползла всего две или три минуты, после чего вывалилась на лужайку под стеной замка.
Лужайка была окружена густыми кустами, из-за которых доносился недовольный мужской голос, который призывно восклицал:
– Марыся! Марыся!
После сегодняшних приключений Даша ко всем незнакомцам относилась с недоверием.
Поэтому она встала, кое-как отряхнулась и осторожно выглянула из-за кустов.
Она увидела своего знакомого усатого крестьянина.
Пан с озадаченным видом ходил вдоль кустов и кого-то громко звал:
– Марыся! Марыся, чертова дочь! Ну куда же ты запропастилась? Да иди ж ты сюда! Я тебе чего-то вкусного дам! – И он поднял руку, в которой Даша увидела большую красную морковку.
При виде своего знакомого Даша облегченно вздохнула, высунулась подальше и вполголоса окликнула:
– Пан! Эй, пан!
Крестьянин повернулся на ее голос, испуганно перекрестился и проговорил с большим чувством:
– Матка Боска! Пани, где ж это вы так изгваздались?
– То долгая история, пан! – вздохнула Даша. – А не отвезет ли меня пан обратно в гостиницу?
– В таком виде? – Крестьянин оглядел ее с головы до ног. – Но почему бы и нет? – Тут он спохватился и спросил Дашу без большой надежды на успех: – А не видала ли пани свинью? Такая хорошая свинка, килограммов на восемьдесят! Такая умная, прямо как профессор! Ходила тут, ходила, да куда-то запропастилась!
Прежде чем ответить, Даша на мгновение задумалась.
Если она скажет крестьянину, куда делась его свинья, – он отправится выяснять отношения с паном Войцехом и экскурсоводом, а эти двое – люди опасные, так что крестьянину может от них здорово достаться.
С другой стороны, свинья сейчас явно наслаждается жизнью – так зачем же ей мешать?
– Нет, пан, свинью не видела!
Крестьянин горестно вздохнул и снова затянул призывно и жалобно:
– Марыся! Марысенька! Да где же ты, чертова дочь?
Тем временем Марыся блаженствовала в подземелье, с чавканьем поедая картошку.
А пан Войцех и простуженный экскурсовод наконец выработали план действий относительно слишком любопытной русской пани: они решили затолкать ее в мешок с камнями и сбросить в водохранилище. Что называется – концы в воду.
Экскурсовод сходил в кладовку за мешком и осторожно отодвинул засов на двери каземата.
– Заходите, пан Войцех! – проговорил он, уступая напарнику сомнительную честь первым проникнуть в застенок.
– Да уж давай ты! – ответил тот, поморщившись.
Экскурсовод расправил мешок и проскользнул в камеру.
– Темно, как у ксендза в подвале! – пропыхтел он, оглядываясь. – Где она тут?
– Да вон, не слышишь, что ли, в углу возится! – отозвался, входя за ним, пан Войцех. – Ты держи мешок, а я ее на тебя погоню!
В темноте началась возня.
– Здоровая какая! – проговорил пан Войцех, отдуваясь. – Еще и на четвереньки встала! Держи, держи как следует!
Послышались визг, странный топот и наконец победный крик экскурсовода:
– Тут она, пан Войцех! В мешке! Завязывайте скорее, пока не выскочила!
– Да сейчас… – Пан Войцех вскрикнул от боли. – Она еще и кусается! Вот песья дочь! Держи, держи ее, выскочит!
– Да никуда она не выскочит! – Экскурсовод как следует пнул мешок, оттуда донесся возмущенный визг. – Что, не нравится? Будешь знать, как совать нос в чужие дела!
Через две минуты напарники выбрались из каземата, держа за два конца визжащий и извивающийся мешок.
– До чего же здоровая! – проговорил пан Войцех, утирая пот со лба. – И так отбивалась! Никогда бы не подумал, что слабая женщина может так сопротивляться…
– А что вы хотите? – философски резюмировал экскурсовод. – Жить захочешь – будешь! И потом, ясновельможный пан, кто вам сказал, что она – слабая женщина? Вы же ее видели – то не пани, то боксер- тяжеловес…
Они вытащили мешок на заднее крыльцо замка, экскурсовод подогнал свою старенькую машину, и совместными усилиями мешок запихнули в багажник.
Они стояли, переводя дыхание после тяжелой работы, как вдруг за спиной у них раздался голос:
– Бог в помощь, паны! Что грузим?
Экскурсовод испуганно обернулся.
В нескольких шагах от них стоял, заложив руки за спину, симпатичный капрал из воеводской полиции.
Экскурсовод от неожиданности подпрыгнул вверх, как перепуганный заяц, и метнулся в кусты.
Однако там его поджидал молодой спортивный полицейский. Ухватив экскурсовода за локоть, он
