Но на этот раз она распахнулась резко, с грохотом, и в квартиру ввалились несколько человек в милицейской форме и в штатском.
– Руки вверх! – гаркнул возглавлявший наряд рослый детина с маленькими, близко посаженными глазками. – Что здесь происходит? Кого здесь убивают с особым цинизмом?
– Меня! – подал с полу слабый голос Петя.
Доротея Аскольдовна немного замешкалась и упустила стратегическую инициативу.
Двое крепких милиционеров подскочили к ней и попытались заломить руки за спину. Однако это оказалось непросто: бывшая укротительница отбросила ментов, как медведь отбрасывает охотничьих собак, и развернулась лицом к новым противникам.
– Сопротивление сотрудникам милиции при исполнении обязанностей? – с радостным удивлением проговорил начальник группы. – Ну, это мы сейчас пресечем!
Он ринулся навстречу строптивой укротительнице и провел прием «поцелуй дракона», которому его научил в свое время старый мастер кунг-фу, который сидел в «обезьяннике» районного отделения милиции как лицо без определенного места жительства. После месяца отсидки за стариком явился сотрудник китайского консульства. Выяснилось, что мастер прибыл в наш город на международную конференцию по проблемам традиционной восточной философии, но заблудился в районе Московского вокзала и попал в милицию.
Прием был проведен успешно, и Доротея Аскольдовна оказалась на полу с заломленной за спину правой рукой.
– Вы не так все поняли! – пропыхтела укротительница из-под галошницы. – Я не собиралась оказывать вам сопротивление! Я сюда пришла, чтобы вернуть в лоно семьи своего зятя, вот этого вот слизняка… – И она, за невозможностью пошевелить рукой, показала глазами на полубесчувственного Петю.
– Так это теща твоя?! – спросил милиционер, повернувшись к Пете.
Тот ответил утвердительным кивком – голос у него пропал от переживаний.
– Ну, парень, я тебе сочувствую! – проговорил милиционер. – У меня самого теща зверь, но твоя – еще круче! Настоящий Дракула! Ну, парень, не дрейфь, мы ее сейчас прихватим для выяснения личности, а ты пока можешь передохнуть!
– Что значит – прихватим? – пропыхтела Доротея Аскольдовна. – Это самоуправство!
– Андрюха, – подал голос невысокий краснощекий здоровяк из состава группы. – А ведь это не иначе как Машка-Отмычка! Явно подходит под ориентировку!
– Что еще за отмычка? – возмутилась Доротея.
– Крупная квартирная воровка, которая у нас второй год числится в федеральном розыске! – охотно ответил старший группы. – А ведь ты прав, Лимонадов – все приметы сходятся! Рост высокий, лицо красное, шея толстая… как же я сам не заметил! Если еще найдем татуировку на левой ягодице – значит, точно она!
– Вы не посмеете! – взвизгнула Доротея Аскольдовна. – Я уважаемая женщина…
Милиционер только усмехнулся, и тогда укротительница прибегла к последнему средству:
– Изабелла! Антре!
Кобра, которая при появлении милиции спряталась в ридикюль, снова выглянула оттуда на зов.
Однако бравые милиционеры отреагировали на появление змеи совсем не так, как двое уголовников. Командир группы выхватил из кобуры табельное оружие – пистолет Макарова – и сделал для начала предупредительный выстрел. В то же время его краснощекий помощник вытащил портативное переговорное устройство и выкрикивал в него озабоченным голосом:
– Первый, Первый! Это Тринадцатый! Срочно высылайте подкрепление! Мы столкнулись с ожесточенным сопротивлением! Нет, пока жертв в наших рядах нет, но, возможно, будут!
– Не надо подкрепления! – остановил его героический командир. – Справимся своими силами!
Он навел пистолет на голову кобры и уже собирался нажать на спуск, но Доротея Аскольдовна поняла, что может лишиться ценного живого инвентаря, и торопливо воскликнула:
– Изабелла, место!
Змея с недовольным шипением спряталась обратно.
А за стеной, в соседней квартире, активная пенсионерка Лидия Петровна Неторопливых с восторгом вслушивалась в суровые голоса команд. Услышав выстрел, она почувствовала настоящее удовлетворение: ее своевременный сигнал сыграл свою роль, милиция задержит опасного преступника, может быть, даже шпиона! Вот ведь, там стреляют, значит, преступник вооружен и оказал сопротивление!
Лидия Петровна представила, как ее вызывает важный милицейский генерал, благодарит за бдительность и награждает медалью, а может быть, даже орденом!..
В эту ночь Лидия Петровна заснула сладким сном исполнившего свой гражданский долг человека.
Услышав Петин слабый голос, Аля сорвалась с места и заметалась по квартире, натягивая на себя джинсы и футболку. В последний момент она вспомнила про сумку, на всякий случай положила туда дневник профессора Любомирского и газовый баллончик, который купила ей мама когда-то давно.
В машине она так ерзала и вздыхала, что водитель, пожилой дядечка в старомодных металлических очках, поглядывал на нее опасливо и денег взял мало.
Петя открыл дверь почти сразу. Вид у него был довольно бодрый, несмотря на лиловый синяк на скуле и правый заплывший глаз.
– Господи, Петюня! – Аля ввалилась в квартиру и без сил опустилась на галошницу. – Что с тобой случилось? Кто тебя так?
– Тсс… – Петя таинственно улыбнулся и приложил палец к губам. – Говори тише, а лучше пойдем на кухню. А то здесь на площадке такая тетя живет… до всего ей дело. Чаю хочешь?
Аля прислушалась к себе и поняла, что хочет. Который день на нервах, толком ничего не ела…
Судя по накрытому столу, Петюня пил чай с размахом. Были тут почти пустая банка шпрот, полпалочки полукопченой колбасы, плавленый сыр в круглой коробочке, пачка печенья и батон.
– Конфет нету, – вздохнул Петя, – кончились… Но зато есть финики и орехи. Дарья перед отъездом в магазин смоталась, а то бы мне совсем кранты…
Кусок колбасы застрял у Али в горле. Дашка же пропала в Польше! И тут творится черт знает что, Петю побили!
– Прекрати есть! – крикнула она. – У нас неприятности, а он лопает!
– Это у тебя, может, неприятности, – ухмыльнулся Петюня и отправил в рот последнюю шпротину. – А мои неприятности кончились. Мои неприятности в «обезьяннике» сидят, в тридцать шестом отделении…
– Это ты о чем? – насторожилась Аля. – Тут что – милиция была?
– Угу, – удовлетворенно кивнул Петя. – Тещу мою замели, заразу укротительную. Вместе с Изабеллой.
– Какой еще Изабеллой? – Аля машинально запихнула в рот плавленый сырок вместе с фольгой. – У тебя жену вроде Люсей зовут… Тьфу!
– Ты осторожнее, – посоветовал Петюня, – не подавись. А жена тут вовсе ни при чем, это теща меня вычислила и сюда, к Дашке, притащилась с коброй в ридикюле. Решила, понимаешь, действовать старым проверенным способом, пугнуть меня коброй, а после вызвать перевозку психическую… Но… не тут-то было, менты вовремя подоспели, их соседка вызвала бдительная…
Петюня отрезал солидный кусок батона, размазал очередной плавленый сырок и положил на него толстый кусок колбасы. Откусил, зажмурившись от удовольствия, и вдруг хрюкнул так, что крошки полетели прямо на стол.
– Если бы ты видела ее лицо, когда менты сказали, чтобы я завтра заявление написал и к ним зашел. Теще-то срок светит за хулиганство, она же на патруль напала, да еще кобру на них натравила. И теперь кобру реквизировали как вещественное доказательство, а она дорогая, дрессированная, так что у тещи еще и из-за этого неприятности будут… Ох, посажу я тещу, возьму грех на душу!
– А при чем тут грех-то? – удивилась Аля. – Что заслужила, то и получила…
– Так она хоть и зараза, но тут к шапочному разбору поспела… – признался Петя, – когда те двое уголовников меня уже отметелили… Ну, я, конечно, тоже столбом не стоял, дал им как следует…
