назад, она провела в салоне красоты. А точнее, с пяти вечера до восьми. И если время убийства варьируется от половины седьмого, когда ушла продавщица, до семи вечера, когда пришла уборщица, то посещение Эльвирой салона полностью это время перекрывает.
Трех часов как раз хватит на все – выбрать цвет, посидеть сорок пять минут с краской на голове, все смыть, сделать стрижку, уложить волосы и, конечно, поболтать с парикмахершей о жизни. Но если Эльвира придет к Танечке красить волосы послезавтра, то что тогда она делала в салоне три дня назад?
– Я на этой неделе ее не видела… – сказала я как можно беззаботнее, – вроде бы она уже была у вас недавно.
– Ой! – Танечка засмеялась. – Прилетела вся с вылупленными глазами – Таня, кричит, времени совершенно нету, быстро меня уложи и макияж сделай. Я – как да что, да когда же краситься будешь. Потом, говорит, все потом. А сейчас у меня неожиданный форс-мажор образовался, нужно к полседьмому успеть в одно место. И побежала. Но причесала я ее хорошо и брови подкрасила. Ой, зачем же вы дергаетесь, так я поцарапать ножницами могу!
Я подпрыгнула от свежей мысли: а не на встречу ли со своим бывшим мужем Ангорским так спешила Эльвира Эдуардовна? И встреча эта закончилась для него очень печально…
Танечка ловко орудовала ножницами, и через некоторое время в зеркале проявилась весьма симпатичная личность, а уж после укладки я и вовсе показалась себе красавицей.
Сердечно распрощавшись с умелым мастером, я предстала пред светлые очи дяди Васи.
– Ну, тезка, да ты прямо расцвела! – поразился он. – То есть и так была ничего себе, а уж теперь-то…
– Да ладно, дядя Вася, давайте про дело говорить, – отмахнулась я вроде бы равнодушно, хотя комплимент был приятен. – Значит, наврала все Эльвира, нет у нее никакого алиби, как раз к полседьмому она куда-то сильно торопилась, даже волосы красить не стала! Брать ее надо за жабры сразу же!
– Ну, это ты молодец, тезка, что все выяснила… – заговорил дядя Вася после того, как я подробно передала ему весь разговор с парикмахершей. – Однако что-то меня сомнения гложут насчет убийства. Говоришь, причепурилась она и куда-то торопилась? Так с чего бы ей красоту наводить перед тем, как бывшего мужа молотком по голове жахнуть?
– А зачем она тогда милиции наврала?
– А затем, что Толе Зубчику наврать сам бог велит, – вздохнул дядя Вася, – ему что ни скажешь, он всему верит. И ничего не проверяет, такой уж человек. Так что сдавать эту Эльвиру Толику мы не будем. Он на нее зол из-за вранья, сразу оформлять начнет за убийство.
– Так вас вроде для этого и наняли! – брякнула я.
– Так-то оно так, а все же хотелось бы правду выяснить… – Дядя Вася отвернулся.
– За правду, может, и денег не заплатят! – не унималась я.
– Пусть! – решительно сказал дядя Вася. – А невинного человека под убийство подводить я ни за какие деньги не стану!
– Ладно, мне и самой интересно, в чем там дело, – согласилась я, – с чего это Эльвира так подхватилась? Что у нее за форс-мажор в тот день случился?
Эльвира Эдуардовна Ангорская была женщиной одинокой и поэтому трудящейся. Работала она в небольшом техническом издательстве, расположенном в полуподвальном этаже старинного дома на Пятой линии. Работу эту, я так полагаю, выбрала она исключительно из удобства, поскольку денег платили ей мало – откуда большим деньгам в маленьком издательстве взяться? Но Эльвира жила по соседству, на той же Пятой линии, через два квартала, так что на работу ходила пешком. Не помню, говорила я или нет, но если кто поселится на Васильевском острове, то в другую часть города нипочем не переедет. Если квартиру меняет, то тут же, на Васильевском.
Вход в издательство был свободный, я подгадала к обеденному перерыву в половине второго и спросила у девушки, сидевшей за маленьким столиком у двери, как мне найти Эльвиру Эдуардовну.
– А вон она пошла на обед! – показала девушка на окно, в котором шагали довольно-таки стройные ноги в дорогих туфлях. – Вы ее еще догоните!
Догонять не пришлось, потому что сотрудники гурьбой отправились на Средний в недорогую кафешку, а Эльвира Эдуардовна свернула в проход между домами, где располагался небольшой такой ресторанчик под незамысловатым названием «Лоза».
Я вошла в зал почти следом и увидела, как Эльвира, приветствуемая официанткой как старая знакомая, усаживается за столик в углу, перед зеркалом. Выглядела Эльвира Эдуардовна для своего почти полтинника весьма неплохо даже на мой пристальный женский взгляд. Не худая, но и не полная, никаких отвислых щек и тройных подбородков не намечается, одета не вычурно, но с большим вкусом, лицо ухоженное, волосы тщательно уложенные, тут уж Танечка постаралась. Макияж незаметный, то есть косметика дорогая.
Да уж, откровенно говоря, хотелось бы мне в ее годы выглядеть так же. Впрочем, мне до нее еще очень далеко…
– Вы позволите? – спросила я, взявшись за спинку стула.
– Что вам угодно? – холодно удивилась она, потому что столиков свободных в небольшом зале было довольно.
– Мне угодно с вами побеседовать. Приватно, – я мило улыбнулась и села. – Насчет убийства вашего бывшего мужа.
– Вы не из милиции, – тотчас констатировала она.
– Верно, а вы наблюдательная женщина, – ответила я.
На мою лесть Эльвира не поддалась, да я не сильно на это рассчитывала. Первое впечатление говорило, что эту женщину разговорить непросто.
– Меня наняла нынешняя жена, то есть вдова вашего бывшего мужа для того, чтобы найти его убийцу, – сказала я чистую правду, – не скрою: ей бы очень хотелось, чтобы убийцей оказались вы…
– Дура какая Анька! – Эльвира расхохоталась. – И жадная очень. Все ей покоя не давало, что Николай половину прибыли от магазина мне отдавал. Так ведь все по закону, мы на паях магазином владели.
– Да-да, про это она говорила…
– Вот что, детка, – Эльвира оборвала смех, – я уже менту придурочному все про свое алиби рассказала. Так что вали-ка ты отсюда, пока я охрану не крикнула.
– Вот что, тетя, – я немедленно приняла ее тон, – насчет твоего алиби я уже разобралась. В салоне «Далила» побывала. Там Танечка хоть и большой мастер и к тебе хорошо относится, но перед милицией покрывать тебя нипочем не станет, ни к чему ей такие заморочки. Так что если я сейчас отсюда уйду, то буквально к вечеру тот мент придурочный явится по твою душу с ордером на арест. Я его еще лично попрошу, чтобы на трех машинах приехали менты, с мигалкой и звуковыми сигналами, и тебя в наручниках через весь двор провели.
Надо отдать должное Эльвире Эдуардовне, она нисколько не испугалась. Или, может быть, испугалась, но не подала виду. Она неторопливо достала из сумочки пачку сигарет и закурила, не предложив мне. Ну и ладно, здоровее буду!
Подошла официантка и спросила приветливо:
– Эльвира Эдуардовна, как обычно? А девушка с вами?
– Со мной, – помедлив, сказала Эльвира. – Ты рыбу будешь?
– Буду, – также помедлив, сказала я, – и салат какой-нибудь…
– Это не дочка ваша? – не уходила официантка. – Похожи вы с ней очень…
– Племянница, – криво усмехнулась Эльвира, – двоюродного брата дочка.
Девушка отошла, а мы с Эльвирой одновременно уставились в зеркало. И правда, девчонка не соврала, в зеркале отражались две похожие друг на друга женщины. Мать и дочь. Или, что реже, тетка и племянница. Обе светловолосые, слегка скуластые, глаза одного цвета, и руки, и длина пальцев, и форма ногтей, и жесты…
– Ну надо же… – протянула я, – и вправду похожи, как будто родственницы.
– Ладно, давай-ка ближе к делу, – Эльвира посмотрела мне в глаза, – значит, Анька – полная дура.
– Это вы уже говорили, – вставила я.
– И еще сто раз повторю! Это же надо такое придумать – я убила Николая, чтобы самой бизнесом завладеть, ни с кем не делиться! Да если хочешь знать, мне теперь магазин этот как бельмо на глазу.
