– И все же, – начал капитан Хвощ, – вы не находите странным, гражданка Чижова, что как только вы поругаетесь с кем-нибудь, – так его почти сразу убивают?
– На вашем месте я не стала бы так обобщать, – заметила Лола кротким голосом, хотя внутри у нее все клокотало от ярости, – и свидетель у вас какой-то сомнительный.
– Позвольте мне самому решать, что делать на моем месте! – рыкнул капитан, его ужасно раздражала вся эта воркотня.
В самом деле, ну к чему было этой расфуфыренной девке убивать кого-то, да еще шилом? Но с другой стороны, она все время путается под ногами со своим попугаем. И с покойной Плюсс была знакома, ругались они…
Капитан знал, конечно, что женщины часто ссорятся друг с другом, и это вовсе не значит, что они готовы убить, даже если громко заявляют об этом вслух. Девица с попугаем ему не нравилась, она его раздражала, но белобрысая кобыла раздражала еще больше.
Капитан напряженно раздумывал, подходит ли хозяйка попугая на роль подозреваемой. Выходило, что подходит, но в самом крайнем случае, если никого другого не найдется. С этой, чувствовал капитан, он намучается…
– Это я-то сомнительный свидетель! – со слезой в голосе орала между тем белобрысая. – На себя-то посмотри! И вообще, пока тебя не было, у нас на студии все было хорошо!
Это была заведомая ложь, но капитан не стал одергивать мерзкую девицу.
– Как вы оказались на студии? – спросил он Лолу.
– Вы уже этим интересовались. Меня пригласила Аглая Михайловна, мы с ней знакомы давно. То есть не меня, а попугая.
– Р-роль, р-роль! – заорал попугай так, что все вздрогнули.
– Доигрались мы с тобой, Перришон, – недовольно сказала Лола, – в убийствах нас подозревают…
– Пока вам никакого обвинения не предъявляют. Вернемся к нашему вопросу, – призвал капитан. – Когда вы виделись с гражданкой Плюсс в последний раз?
– Вчера вечером, – медленно проговорила Лола, и сердце ее заныло.
Действительно, только вчера вечером Аглая была жива и здорова.
– Я пришла забрать попугая, как договаривались. Мы немного поболтали, потом я попрощалась и ушла.
– И когда это было?
– Вы прекрасно знаете! – возмутилась Лола. – В охране остался мой отмеченный пропуск.
– Верно, – заметил капитан, сверившись со своими записями, – вы ушли в двадцать ноль три.
– Я сразу взяла машину и поехала домой, с попугаем в общественном транспорте не слишком-то поездишь. Он, знаете ли, метро не жалует – начинает волноваться и кричать всякую чушь, люди пугаются.
– Значит, дома вы были?..
– В половине девятого, и больше никуда не выходила до самого утра, – ответила Лола.
– Не может быть! – истерично воскликнула белобрысая. – Она убила Аглаю, я чувствую!
Лола и бровью не повела, только укоризненно поглядела на капитана.
– Свидетельница Зайценогова, если вам нечего больше сказать, я вас не задерживаю. То есть… тьфу! Вы мне еще нужны, сейчас в кабинет пойдем, будем стол потерпевшей осматривать, может, что обнаружим…
Белобрысая торжествующе поглядела на Лолу и плотнее утвердилась на стуле в углу.
– То, что вы вернулись домой в половине девятого, может кто-нибудь подтвердить? Кто живет с вами, кроме попугая? – ворчливо поинтересовался капитан Хвощ.
– Еще собака и кот, и мой… друг. – Лола еле удержалась от того, чтобы не сказать «компаньон», и подумала, что Маркиз ее убьет, когда узнает, что ему нужно выступать в милиции свидетелем.
– Друг? – капитан поднял брови.
– Любовник! – торжествующе проговорила белобрысая.
Лола уставилась на капитана ясными честными глазами, он первый отвел взгляд.
– Если он вам не подходит в качестве свидетеля, можно спросить консьержку! – осенило Лолу. – Она должна вспомнить, мы с ней еще поговорили, ей Перришон очень нравится…
– Даже если консьержка подтвердит, что вы вернулись в это время, это ничего не доказывает, – строго сказал капитан. – Теоретически вы могли снова выйти из дома, миновав консьержку, подкараулить потерпевшую в подъезде… – Он тяжело вздохнул. – Ладно, пока я вас попрошу никуда из города не уезжать, вас вызовет следователь.
– Господи! – Лола потеряла терпение. – Ну зачем, ради бога, мне было ее убивать?
– Нет свидетелей вашего последнего разговора с потерпевшей, – мрачно ответил капитан, – возможно, вы с ней серьезно поссорились.
Лола поймала взгляд белобрысой, в ее глазах отражалось неприкрытое злорадство и еще что-то, чему Лола затруднилась дать определение.
«Все же за что она меня ненавидит? Или это зависть? Она страшная, конечно, одета не слишком-то, но все же…»
– Пока вы свободны, – бросил капитан Лоле.
Тут вошел тот самый молодой человек, что проводил ее сюда, и что-то зашептал капитану на ухо. Тот поморщился, встал и вышел, сказав белобрысой, чтобы была поблизости от кабинета Аглаи. Он, капитан, туда вскоре доберется, и они займутся делом.
Лола вышла в коридор в прескверном настроении. Разговор с капитаном Хвощом окончательно вывел ее из равновесия, и теперь она мечтала только об одном: скорее добраться до дома и поплакаться в жилетку Маркизу. При всей его типично мужской черствости и толстокожести, Леня понимал, когда она не играет, понимал, когда ей по-настоящему плохо, и в такие минуты становился удивительно ласковым и заботливым.
Лола тихо шла, пригорюнившись и прижимая к себе просторную клетку с попугаем. Перришон, словно чувствуя настроение хозяйки, сидел тихо, нахохлившись и распушив перышки.
Свернув из коридора на лестничную площадку, Лола чуть не налетела на странную парочку.
В углу площадки, под большой табличкой «место для курения», стояла та самая белобрысая девица с лошадиной мордой, с которой они только что расстались у капитана. Она была вдвоем с каким-то невысоким мужчиной. Белобрысая стояла спиной к Лоле, поэтому не видела ее, а своего малорослого собеседника она заслоняла.
Странная парочка не курила, а разговаривала. Точнее, говорила белобрысая – Лола вспомнила, что ее фамилия Зайценогова… Ну и фамилия, вот уж наградили родители! И сама девица была такая же длинная, нелепая и нескладная, как ее фамилия.
Но самым странным в ней было ее поведение.
В первый момент Лола не поняла, что ее так удивило в поведении этой девицы, показалось ей таким странным. Замерев на месте, она смотрела на белобрысую Веру со спины, и наконец до нее дошло. До сих пор, каждый раз, когда они встречались, Вера кричала, размахивала руками, ужасалась, впадала в истерику – в общем, выглядела крайне неуравновешенной, неврастеничной особой. Только что, в кабинете, который временно занял капитан Хвощ, она была на грани нервного срыва… Теперь же она казалась абсолютно спокойной, собранной и невозмутимой. Она разговаривала со своим собеседником таким тоном, каким психоаналитики разговаривают со своими неуравновешенными клиентами – сдержанно, спокойно, словно стараясь что-то ему внушить.
Лола отметила, что внешний вид ее тоже как-то неуловимо изменился. То есть нельзя сказать, чтобы девица вдруг сильно похорошела, но лицо ее казалось не таким лошадиным, а волосы не такими белобрысыми, скорее девицу можно было бы посчитать обычной блондинкой.
– Никому нельзя позволять использовать себя, – говорила Вера медленно, отчетливо, хорошо поставленным голосом, – нельзя превращаться в чью-то марионетку!
– Да, – тонким, дрожащим от волнения голосом подхватил мужчина, – никому! Нельзя! Ни в коем случае!
– Нужно в любой ситуации сохранять достоинство! – продолжала вещать девица.
