поможет, блин, продать картинку! Тебе, конкретно, – тридцать процентов, ему – семьдесят!
– С какой стати? – вскрикнула Вера. – Это грабеж! Почему, интересно, я должна отдавать семьдесят процентов какому-то… Штабелю, которого ни разу в жизни не видела?
– Потому, блин, что он – Штабель! – рявкнул «браток». – Ты типа вроде русская, а по-русски не понимаешь! Если Штабель так сказал, значит, так и будет! И чтобы больше никакого базара!
Он посмотрел на Веру, угрюмо набычившись и тяжело шевеля желваками, и проговорил:
– Ты Штабелю по жизни должна уже за то, блин, что он тебе вообще жить позволяет!
В холле, оглядываясь по сторонам, появился нотариус Селиверстов.
Вера помахала ему рукой и шагнула навстречу. «Браток» мрачно посмотрел ей вслед и проговорил:
– Я тебя, реально, предупредил!
Он сел в глубокое кожаное кресло и всем своим видом показал, что дождется Веру и что мимо него из банка ни одна муха не вылетит.
«Ну, это мы еще посмотрим!» – подумала Вера, подходя к нотариусу.
Владимир Константинович вежливо взял ее под руку и подошел к молодому человеку в элегантном черном костюме, охранявшему вход в подземное хранилище банка.
Охранник проверил их документы и открыл своим ключом массивную, обшитую красным деревом дверь.
За этой дверью оказалась кабина лифта.
Дверь плавно закрылась, лифт бесшумно скользнул вниз и остановился.
Когда лифт снова открылся, Вера и нотариус оказались в длинном коридоре, освещенном яркими люминесцентными лампами.
Еще один охранник проверил их документы, и они пошли по заветному коридору.
В конце его сидел на металлическом стуле еще один человек, на этот раз не в черном официальном костюме, а в пятнистом комбинезоне, с автоматом Калашникова на плече. Он снова проверил документы и потребовал у Селиверстова ключ от банковской ячейки. Убедившись, что ключ у него есть и что он настоящий, охранник набрал на пульте код, а затем повернул массивное металлическое колесо, похожее на штурвал океанского корабля.
Тяжелая бронированная дверь медленно отворилась, и клиенты вошли в святая святых банка – в его хранилище, или, как называют его сами банковские работники, саркофаг.
В большом ярко освещенном помещении вдоль стен тянулись длинные ряды одинаковых металлических ячеек. Здесь уже находились два человека. Прямо против входа стоял служитель, дежурный по хранилищу, – высокий, слегка сутулый мужчина средних лет с длинными обезьяньими руками. А в глубине комнаты суетился возле открытой ячейки элегантный негр среднего роста, в отлично сшитом сером костюме.
– Ваш ключ, пожалуйста! – служитель протянул руку.
Селиверстов подал ему плоский металлический ключик, и служитель, кивнув, повел их к банковской ячейке, в свое время арендованной покойной Анной Ермолаевной Лопатиной.
– Сэр! – окликнул служителя элегантный негр. – Я не понять, как пользоваться этот ящик!
– Минуточку! – отозвался служитель. – Сейчас я обслужу клиентов и подойду к вам. Я ведь вам уже дважды все объяснил…
– Я плохо понимать, – недовольно проговорил негр.
– Минуточку! – повторил служитель и пробормотал себе под нос: – Бестолковый какой-то…
Он осторожно вставил ключ Селиверстова в замочную скважину, повернул его, затем своим собственным ключом открыл второй замок и отступил в сторону:
– Прошу вас.
Оставив клиентов наедине с открытой ячейкой, он поспешил на помощь бестолковому негру.
Владимир Константинович распахнул дверцу ячейки, выдвинул находящийся в ней металлический ящик и откинул его крышку.
– Вера Васильевна, – официально-торжественным тоном проговорил он, – как нотариус и душеприказчик вашей родственницы Анны Ермолаевны Лопатиной, я по ее поручению передаю вам содержимое этой банковской ячейки…
С этими словами Селиверстов протянул девушке небольшой плоский пакет, завернутый в плотную желтовато-коричневую бумагу и опечатанный сургучной печатью, какие еще используют иногда на почте при отправлении ценных бандеролей.
Вера взяла в руки пакет и на мгновение прикрыла глаза.
Ее мечта была близка к осуществлению.
Она ловко расчистила путь к теткиному наследству, чужими руками убрала конкурента, и вот, наконец, вожделенная картина в ее руках.
Конечно, это далеко еще не конец – ей нужно превратить картину в деньги, а для начала – хорошо бы выбраться из банка, миновав мордоворотов какого-то Штабеля, которые свалились на нее, как снег на голову… Впрочем, чего-то подобного она ожидала.
Итак, это еще не конец, но она уже держит в руках картину, и это – немало.
Перед внутренним взглядом Веры замелькали солнечные пляжи, роскошные отели, смуглые услужливые официанты…
Вера открыла глаза и улыбнулась:
– Спасибо, Владимир Константинович!
Нотариус захлопнул крышку ящика и позвал служителя.
Вслед за сутулым длинноруким дежурным плелся бестолковый негр.
– Извинять меня, – бубнил он в спину дежурному, – я плохо понимать по-русски, вы отшень хорошо меня обслужить… – с этими словами он неловко сунул в руку служителю зеленую купюру.
Стодолларовая бумажка спланировала на бетонный пол.
– Извинять меня! – испуганно вскрикнул негр и кинулся за купюрой. При этом он налетел на Веру и выбил у нее из рук бесценный пакет.
Вера зашипела, как гремучая змея, которой случайно наступил на хвост носорог.
Неловкий негр, виновато вереща, нагнулся, подобрал пакет и купюру и торопливо протянул пакет – Вере, а деньги – служителю, виновато бормоча:
– Извинять меня, извинять меня!
– Придурок какой-то! – вполголоса проговорила рассерженная девушка, прижимая заветный пакет к груди.
Служитель запер опустевшую ячейку и проводил клиентов до двери хранилища.
Всю дорогу по длинному ярко освещенному коридору негр повторял свои безграмотные извинения и смотрел на Веру глазами побитой собаки. Вера отвечала ему подозрительным и недовольным взглядом.
Клиенты поднялись на лифте и вышли в холл.
При их появлении бритоголовый верзила, человек Штабеля, поднялся, многообещающе ухмыляясь. Понятно было, что он не станет ничего делать в банковском холле, на глазах многочисленной охраны, но также очевидно было и то, что на улице его дожидается «группа товарищей» с достаточно серьезными намерениями.
Вера замедлила шаги. Бестолковый негр последний раз извинился перед ней, безбожно коверкая русские слова, и вышел из банка. Нотариус переводил взгляд со своей клиентки на человека Штабеля, и было совершенно понятно, что вмешиваться в события он не собирается.
Внезапно Вера покачнулась и схватилась за сердце.
Нотариус удивленно взглянул на нее, подхватил под локоть и помог дойти до дивана.
Вера прилегла. Ее лицо заметно побледнело, тело задрожало крупной дрожью.
К ней, озабоченно оглядываясь, приблизился один из банковских охранников.
– Что случилось? – осведомился он вполголоса.
Всякие чрезвычайные происшествия на территории банка были весьма нежелательны. Сердечный приступ клиентки также относился к таким нежелательным происшествиям, а если, не дай бог, приступ закончится смертью – неприятностей не оберешься.
– Женщине плохо, – сообщил нотариус, как будто это не было очевидно без его пояснений, – вызовите
