Время шло, девицы выпили уже по два коктейля, и близился тот час, когда брюнетка скомандует подруге «на выход» и девицы немедленно скроются с Лениных глаз. Тут, к счастью, брюнетке понадобилось в туалет. Лена осталась на месте.
– Вы верите в судьбу? – задал Леня самый что ни на есть банальный вопрос.
– Верю, – также банально ответила Лена, ожидая, что сейчас последует вопрос, верит ли она в любовь с первого взгляда.
Однако Маркиз придвинул свой стул поближе и задушевно начал:
– Вы понимаете, Леночка, я, вообще-то, редко знакомлюсь в кафе. Думаете, я не вижу, что ваша подруга смотрит на меня с подозрением? Дескать, пристал какой-то подозрительный тип, что у него на уме…
Лена сделала протестующий жест. Учитывая, сколько коктейлей они с подругой выпили за Ленин счет, следовало делать хорошую мину.
– Но когда я вас увидел – именно вас, а не вашу подругу, хотя я ничего против нее не имею, мне показалось, что мы с вами хорошо знакомы. То есть я понимаю, что этого не может быть, но у меня такое ощущение, что я знаю вас очень и очень давно…
Леня болтал ерунду, главное было – задушевная интонация, и с горечью ждал, что сейчас появится брюнетка, которую и звали-то как-то неприятно – Люсей, и уведет его Леночку. Еще, пожалуй, Лена и телефона не даст под строгим взглядом подруги. Так и оказалось.
– Елена! – раздалось у них над головой, когда голубочки толковали о чем-то, сблизив головы. – Ты не забыла, что у нас еще куча дел?
Леня готов был поклясться, что у брюнетки вовсе нет никаких дел, кроме того, чтобы сорвать у подруги намечающийся роман, и корил себя за то, что не догадался попросить телефон в отсутствие ненавистной Люси.
– Нам пора! – Лена улыбнулась. – Спасибо вам за коктейль и за приятную беседу…
– Ну что ж, – Леня поднялся, – приятно было познакомиться. Кстати, я вспомнил, где я вас видел.
– Да неужели? – насмешливо протянула Люся.
– Точно, я видел Леночку несколько дней назад возле гипермаркета «Аквариум»! Вы вместе с каким-то парнем покупали большого игрушечного медведя, точно?
– Точно! – Лена выглядела слегка разочарованной.
С одной стороны, новый знакомый не наврал, он действительно ее видел, с другой же стороны, он так красиво говорил о том, что ему знакомо ее лицо… а оказалось, просто случайно встретил в гипермаркете… Тут Лена вспомнила про медведя и не смогла удержаться от смеха.
– Понимаете, – объяснила она, – этот медведь, он ужасно… ужасно похож на нашего начальника Михал Михалыча. У него день рождения завтра, вот нас с Лешей сослуживцы и послали за подарком. А мы как увидели этого медведя – ну вылитый наш Михал Михалыч! У него и фамилия соответствующая – Потапов, вы представляете?
– Здорово! – улыбнулся Леня. – И что же дальше?
– Ну, купили мы медведя, еще так удачно, со скидкой, потом переодели его в такие же плавки, как у начальника, и кепочку… Он в феврале на Красное море отдыхать ездил, так фотографии показывал – точно такие у него плавки! И еще очки ему надели… Господи, одно лицо!
Тут и Люся не выдержала, и обе подруги, что называется, закатились.
– Значит, завтра вы ему подарок вручите, – улыбался Маркиз, – а начальник не обидится?
– Так он же ничего не поймет, в этом-то и прикол! Человек же себя со стороны не видит!
– Точно! – согласился Леня. – Ну что ж, милые дамы, приятно было познакомиться, желаю всяческих благ и успехов на трудовом поприще. Привет начальнику Потапову!
И Леня стремительно удалился, не тратя много времени на прощание и не предложив подвезти.
«Симпатичная девочка Леночка, – думал он на ходу, – но раз медведя у нее нету, то на нет, как говорится, и суда нет. Дело прежде всего».
Тут Леня сообразил, что Лолка тоже зря проездит. И разумеется, устроит Лене скандал. Ну да ладно, не впервой.
Лола действительно явилась домой поздно и очень сердитая. Она надолго скрылась в ванной, потом явилась к Маркизу на кухню, где он пил чай с крекерами, и заявила, что никакого медведя у Пименова в квартире нету и она понятия не имеет, где этот самый медведь находится.
– Не сердись, дорогая, – самым своим кротким голосом заговорил Леня, – я все выяснил.
– Ты? – завопила Лола. – Это каким же образом, позволь спросить? Переспал с той самой блондиночкой, а потом привязал бедную девушку к кровати и выпытал у нее местонахождение медведя?
– Переспал? – Леня недоуменно захлопал глазами. – Привязал к кровати? Лолочка, как же ты плохо обо мне думаешь! Девушка сама мне все рассказала, совершенно добровольно. Медведь находится в офисе их фирмы и завтра будет торжественно вручен их любимому начальнику Михал Михалычу Потапову. У него, видишь ли, завтра день рождения. Оказывается, они с нашим медведем очень похожи…
– Ага! Вот почему те двое у «Аквариума» так хохотали, – догадалась Лола.
Она пригляделась к Леньке и даже незаметно принюхалась. Похоже, у него сегодня действительно обошлось без секса, удалось девицу разговорить просто так. Но тогда выходит, что Лола провела сегодня вечер абсолютно зря! Зря ужинала в кафе, зря залила вином дорогие брюки! Нет, определенно, сегодня у нее не самый удачный день!
И Лола отправилась спать, страшно недовольная собой и всеми окружающими.
В фирме «Гольфстрим» с самого утра была совершенно нерабочая обстановка.
Сотрудники перешептывались, бесконечно выскакивали в коридор курить и посматривали на своего дорогого и любимого шефа с таинственным и заговорщическим видом.
Самое интересное, что дорогой шеф, обычно очень строгий и нетерпимый к таким вопиющим нарушениям трудовой дисциплины, сегодня только мягко и виновато улыбался и смотрел на всю эту непроизводительную суету сквозь пальцы.
Наконец вернулись Павлик Стуков и Григорий Львович Аппельбаум, которых еще со вчерашнего отрядили за спиртным и пирожными. Казалось бы, в наше время все это можно купить на любом углу, но Григорий Львович, неизлечимый снабженец до мозга костей, уверенно сказал, что хорошую водку можно покупать только в гастрономе на улице Зеленина, грузинское вино – только на Старом Невском, а приличные пирожные – только в кулинарии гостиницы «Прибалтика». Спорить с ним никто не решался, в качестве рабочей силы ему дали молодого безответного Стукова, и снабженец уплыл в туманную даль, как Колумб – в неизведанный океан.
И вот теперь экспедиция вернулась. Петя сгибался под тяжестью сумок, а Григорий Львович гордо сверкал глазами и спрашивал каждого встречного:
– Спроси меня, за сколько мы купили «Киндзмараули»? Нет, ты спроси меня, за сколько? Ты просто не поверишь!
С их приходом все оживились. Мужчины начали освобождать столы от компьютеров и прочей оргтехники и сдвигать их вместе, чтобы образовать единый банкетный стол, Стол с большой буквы. Женщины разделились на две категории. Одни кинулись еще раз лихорадочно подкрашиваться и прихорашиваться. Другие, с видом вечных мучениц и тружениц, прирожденных золушек, также лихорадочно принялись нарезать бутерброды и раскладывать закуски по одноразовым тарелкам. Общее руководство приготовлениями принял на себя начальник охраны, подтянутый, лысый, как колено, отставной майор внутренних войск Пал Палыч Нутряной. Под его чутким руководством суеты и беспорядка сделалось ровно в два раза больше, но тем не менее к назначенному часу офис преобразился и вполне напоминал банкетный зал ресторана. На столе ровными рядами красовались бутылки и тарелки, и Григорий Львович козликом скакал вокруг, отлавливая очередную жертву и гордо допрашивая:
– Ну скажи, за сколько, как ты думаешь, мы купили «Русский стандарт»? Нет, ну как ты думаешь?
Наконец шеф вперевалку вышел из своего кабинета, протирая очки в тонкой золотистой оправе кусочком замши. Все оживились и дружно двинулись к столу.
Пал Палыч Нутряной откашлялся, постучал ножом по бокалу, призывая сотрудников к тишине, и, когда разговоры стихли, он хорошо поставленным командным голосом произнес:
