крупного универмага. Среди этого великолепия Маркиз не сразу заметил маленькую девочку, которая сидела на полу и кормила вареньем большую игрушечную собаку. Собака была основательно измазана вареньем. Кроме того, варенье было на платье девочки, на ковре и даже немножко на стене.
– Боже мой, Даша, что ты натворила! – запричитала няня резким визгливым голосом. – Мамочка будет ругаться!
Девочка обернулась и показала няне язык. Язык, как нетрудно догадаться, тоже был в варенье.
«Чем кричать, лучше бы сама поиграла с ребенком, – подумал Маркиз, – тебе за это деньги платят».
Он осмотрелся и почти сразу заметил «своего» медведя. Игрушечный мишка сидел в углу комнаты с обиженным видом. Штанишки на нем были, как и ожидалось, в белую и красную клетку.
– Ты что, медведя наказала? – спросил Леня у девочки. – В угол поставила?
– А чего он с Тяпой подрался? – ответила она вопросом на вопрос. Судя по взгляду, который она бросила на перемазанную вареньем собаку, именно с ней подрался наказанный медведь. Видимо, сегодня Тяпа был фаворитом маленькой хозяйки.
Маркиз рассмотрел Дашу. У нее были светлые, слегка вьющиеся волосы и большие карие глаза, в глубине которых таилась недетская грусть. Хотя, может быть, Лене так только показалось.
Он прошел в угол и взял медведя на руки.
– Может быть, выпустим его? Ему там так одиноко!
– Пускай еще постоит! – сурово отозвалась Даша. – Ему полагается стоять шестнадцать минут и четыре с половиной часа.
– Какая ты строгая! – удивился Маркиз. – Смотри-ка, у него уже температура!
Он быстро ощупал медведя.
Почти сразу пальцы нашарили маленькое отверстие в боку рядом с задней лапой, прореху в шве. Однако отверстие оказалось пустым, никакой микросхемы в нем не было. Леня осторожно промял медвежий бок, чтобы удостовериться, не провалилась ли капсула глубже, но ничего твердого не нашел.
– Чего ты его жалеешь? – поинтересовалась Даша. – Поставь его обратно в угол, пусть он донаказывается!
– Молодой человек, – подала голос няня, – ты бы своим делом занимался! Тоже мне, воспитатель нашелся!
«Тебе тоже не мешало бы заняться своим делом, – подумал Леня, – а то ребенку, кроме игрушечной собаки, и поговорить не с кем!»
Через полчаса, покинув дом на Комендантском, он ехал домой и предавался неутешительным мыслям.
Как и следовало ожидать, микросхемы в медведе не оказалось. Все же Ухо достаточно внимательный и ответственный человек, и, если бы капсула имелась, он бы ее не проглядел. С другой стороны, не было никаких сомнений, что Лола спрятала микросхему именно в этом медведе. Это доказывал и психологический опыт, проведенный доктором Крыловым, и наличие в этом единственном медведе прорехи.
Значит, нужно исходить из того, что микросхема исчезла между тем моментом, когда Лола засунула ее в медведя, и тем, когда бедный бракованный мишка побывал в руках Уха.
За это время медведя трогал солидный пожилой мужчина, Дашин дедушка, и сама Даша. Может быть, микросхема выпала в машине? Или ее случайно нашел дед?
В любом случае об этом пожилом мужчине следовало навести справки.
Он ездит на «Мерседесе» с личным шофером – значит, человек не бедный и не рядовой. Скорее всего, бизнесмен или довольно крупный государственный чиновник.
Когда Лене нужно было навести справки о какой-нибудь крупной фирме или значительной личности в Северной столице, он обращался к своему старинному знакомому Рудику Штейнману.
Рудик являлся, можно сказать, ходячей энциклопедией или справочником «Кто есть кто в Санкт- Петербурге»».
Он был прирожденным финансистом и в самом начале своей карьеры едва не загремел на нары из-за своего рано прорезавшегося финансового таланта. К счастью, от срока его спас адвокат, и Рудик отделался отчислением из Политехнического института, о чем вовсе не жалел.
Прошло несколько лет, и то, за что Рудика едва не посадили, сделалось вполне законным занятием, вчерашние фарцовщики и спекулянты превратились в бизнесменов и финансовых воротил. Правда, Рудик не сумел сколотить крупного состояния, видимо, ему не хватало жесткости и решительности, а может быть, просто он оказался недостаточно везучим. Тем не менее он постоянно вертелся на периферии бизнеса, знал все о сколько-нибудь значительных фигурах и охотно делился своими знаниями с Леней Маркизом. Такие консультации Маркиз хорошо оплачивал, поэтому всегда имел моральное право обратиться к Рудику с вопросом.
Набрав номер Рудика, Леня приветствовал его:
– Как дела, маленький гигант большого бизнеса?
– Здравствуй, дорогой! – отозвался Штейнман своим барственным, вальяжным голосом. – Просто так вспомнил обо мне или опять нужна консультация?
– От тебя ничего не скроешь! Можешь уделить мне полчасика?
– Непременно сегодня? – протянул Рудик, поскучнев.
– Непременно!
– Ну ладно, дорогой, так и быть, встретимся в четыре часа в «Вигваме».
Рудик Штейнман всегда находил какие-то новые заведения, по возможности самые модные и дорогие, и назначал там встречи с Маркизом, чтобы совместить полезное с приятным.
Вот и на этот раз он выбрал недавно открывшийся ресторан «Вигвам», в котором Лене еще не приходилось бывать.
В дверях в качестве швейцара или охранника возвышался молчаливый «краснокожий вождь» в костюме из грубо выделанной кожи и головном уборе из перьев. На шее «вождя» висело ожерелье из зубов неизвестного животного, на кожаном поясе – топорик-томагавк и резная трубка.
Быстро проведя фейсконтроль и признав Леню вполне достойным высокого звания клиента, «краснокожий» откинул перед ним рваную кожаную занавеску, которая играла роль двери перед входом в зал ресторана.
Внутри все было оформлено в соответствии с представлениями дизайнера о повседневной жизни североамериканских индейцев в девятнадцатом веке, героев книг Майна Рида или Фенимора Купера. Грубые деревянные скамейки застелены звериными шкурами, такие же шкуры украшали стены ресторана, расторопные официантки наряжены в короткие юбки, безрукавки и мокасины из грубой замши, тут и там украшенные заплатами. В углу помещения теплился костер – то ли настоящий, то ли искусная электрическая имитация.
Оглядев полутемный зал, Маркиз увидел в дальнем углу Рудика. Тот махал рукой, чтобы Леня его заметил.
Присоединившись к приятелю, Леня покачал головой:
– Умеешь ты выискать какое-нибудь экзотическое местечко! Надеюсь, нас не будут кормить полусырыми бифштексами из конины?
– Не волнуйся, дорогой, – усмехнулся Рудик, вальяжно откинувшись на спинку скамьи, – кормят здесь отлично, они переманили Поля из ресторана гостиницы «Евразия»!
К столику подошла официантка, одетая под индейскую скво, и застыла в ожидании заказа.
– Как тебя зовут, гордая дочь прерий? – насмешливо обратился к девушке Рудик. – Быстроногая Лань или Стройная Ива? И что ты нам посоветуешь, что сегодня особенно удалось мсье Полю?
Оставив без внимания первую часть вопроса, «дочь прерий» затараторила:
– Сегодня особенно хорош шашлык из оленины с брусничным пирогом, очень удались обжаренные бараньи ребрышки. А если вы хотите что-нибудь полегче – возьмите грудку фазана, фаршированную ветчиной, грибами и беконом, с лисичками и брюссельской капустой… замечательный суп-крем с раковыми шейками на основе сливок и коньяка…
– Это звучит как поэма! – восхитился Рудик. – Пожалуй, я остановлюсь на оленьем шашлыке.
