Как только Ананасов взглянул на адрес, в голове его всплыла мелодия из старого фильма под названием «Там, где кончается асфальт». Улица Сверхсрочника и как-его-там-дальше находилась в такой чертовой дали, что Ананасову заранее стало тошно. И тут он увидел в вещах потерпевшего телефон.
– Погляди-ка, Гудронов! – подозвал Ананасов напарника, который о чем-то вполголоса переговаривался с фотографом.
– Телефон, – констатировал тот, уставившись на серебристый аппарат.
– Понятно, что телефон! – отозвался Ананасов.
– Мобильный! – добавил Гудронов.
– Умный ты, Сеня! – сказал Ананасов. – Вот мы сейчас по этому телефончику позвоним и все узнаем…
– А кому позвоним?
– А вот кому надо, тому и позвоним, – объяснил Ананасов, которому ужас как неохота было тащиться к черту на кулички по месту прописки потерпевшего. – Вот кому он последний раз звонил, тому и мы позвоним. И узнаем, куда он ехал и почему у него в машине змея оказалась…
В это время фотограф по наущению парня в кожанке все же решился приоткрыть дверцу машины, чтобы сфотографировать змею более качественно. Почувствовав свежий воздух, змея подобралась и зашипела. Семечкин едва успел отскочить: серая молния вылетела из машины и шлепнулась на асфальт.
– Держи ее! – заорал фотограф.
Ага, держи… Народ кинулся врассыпную. Змея серой лентой проскользнула по двору под ноги Гудронову, тот взвизгнул и прыгнул вверх не хуже балетного танцора. Змея убыстрила темп и скрылась в канализационном стоке.
– Ушла… – выдохнули все. – Теперь ее не найти…
– Ты что, гад, сделал?! – завопил Ананасов Семечкину. – Где ее теперь искать? Ее же специалистам предъявить надо было! Теперь и эта ниточка оборвалась…
– Где те специалисты? – отмахнулся Семечкин. – Их еще неделю ждать…
– И правда, Питиримыч, – подбежал Гудронов, – ушла – и черт с ней! Я чуть со страху не помер… Ты лучше позвони-ка по мобильнику потерпевшего – авось чего и узнаем… А специалистам Семечкин портрет этой змеюки предъявит…
Маркиз ждал в машине, довольно-таки далеко от памятника Достоевскому. Ближе остановиться было негде, поскольку улица являлась пешеходной. Из машины было видно только верхнюю часть памятника великому писателю – высокий лоб с залысинами и каменную бороду лопатой. У аккордеониста имелся крошечный микрофончик, так что сейчас в наушниках у Маркиза звучал очередной вальс Штрауса. Лёня и не думал расслабляться под классическую музыку. На душе у него было неспокойно.
В кармане неожиданно зазвонил телефон. Это был тот самый телефон, по которому с ним связывались потенциальные заказчики. Тот самый телефон, по которому совсем недавно звонила Лола.
Может быть, с ней что-то произошло и она хочет сообщить это своему боевому товарищу?
– Говорил же – никакой связи, – тихонько проворчал Лёня, – этак и операцию провалить можно…
Он поспешно вытащил мобильник.
На дисплее высветился вовсе не Лолин номер. Это был номер последнего заказчика. Того, которого Маркиз безуспешно прождал дольше назначенного времени в кафе возле Никольского собора.
Лёня поднес телефон к уху, но ничего не сказал, предоставив инициативу собеседнику.
– Алло, это кто? – раздался в трубке грубый недовольный голос.
Такие голоса Лёня слышал тысячи раз. И он мог поспорить на самый большой в мире алмаз «Кохинор», что этот голос принадлежит сотруднику правоохранительных органов.
Конечно, в случае проигрыша раздобыть «Кохинор» было бы непросто даже для такого профессионала, как Маркиз, но ни о каком проигрыше не могло быть и речи.
Голос, безусловно, был голосом полицейского.
Первым Лёниным побуждением было немедленно выключить телефон и – от греха подальше – выбросить его в ближайшую помойку, но затем он подумал: неплохо бы узнать, что случилось с заказчиком и почему его телефон оказался в руках полицейского?
Лёня тихонько откашлялся и заговорил, попытавшись придать своему голосу женский тембр и интонации:
– Але, Андрей, это ты? Куда же ты пропал, дорогой? Я так волнуюсь! Я просто места себе не нахожу!
– Вот блин! – проговорил милицейский голос с явной досадой и продолжил: – Из полиции говорят! Косареву Андрею Ивановичу вы кем приходитесь?
– А что случилось? – закудахтал Маркиз. – Что с Андреем, скажите, скажите скорее!
– Вы, гражданка, только не волнуйтесь, но Андрей ваш… того…
– Ой! – взвизгнул Маркиз как можно тоньше. – Что значит – того?!
– То и значит… дуба дал…
– Боже мой! Какой ужас! Какой кошмар! Как же так?! Как это случилось?!
– Обыкновенно… автомобильная авария… машина потеряла управление и врезалась в столб… – в голосе полицейского появилась какая-то странная интонация, как будто его мучила некая не до конца оформившаяся мысль.
– Ах! – проверещал Маркиз. – Какой кошмар! Как же я теперь без него, без Андрюши… на кого же он меня оставил… я сейчас просто не знаю, что сделаю! Я просто в обморок упаду!
– Подождите, дамочка, мы еще не договорили… а вы ему кем приходитесь? То есть приходились? – строго поинтересовался полицейский, вспомнив, что он – ответственное лицо, находящееся при исполнении служебных обязанностей.
– Кем? – переспросил Маркиз как-то особенно визгливо. – Какой вы любопытный! Это даже как-то неделикатно! Особенно в такой трагический момент… А вы, извините, сами-то кто такой? И как у вас оказался Андрюшин мобильник?
– Капитан полиции Ананасов! – брякнул полицейский.
– Ой! – вскрикнул Маркиз. – Настоящий полицейский?!
– Самый настоящий! – заверил Маркиза собеседник.
– Ну, если вы полицейский… – Маркиз вздохнул и проговорил: – Я ему приходюсь… прихожусь… приходилась близким человеком! Вы меня понимаете?
– Я все понимаю! Я понимаю, что нам с вами нужно встретиться. Лично. И вообще, раз уж вы ему приходились близким человеком, то не могли бы вы объяснить органам, за каким чер… простите, каким образом в машине у Косарева оказалась змея?
– Змея?! – переспросил Лёня. На этот раз ему не пришлось разыгрывать удивление, оно получилось вполне естественным, и даже голос его на секунду стал нормальным, мужским. – Какая еще змея?!
– Обыкновенная… которая шипит… на месте происшествия в машине обнаружили…
– Ядовитая? – деловито спросил Лёня.
– А черт ее знает! – с чувством ответил капитан Ананасов. – Она сбежала…
Тут он спохватился, что болтает лишнее, и замолчал.
– Ой, что вы! – пропищал Маркиз. – Я понятия не имею, я их очень боюсь… змей…
– Фамилия! – выпалил полицейский.
– Чья – змеи? Разве у змей бывают фамилии?
– Ваша фамилия, дамочка!
– Ой! – тоненько вскрикнул Маркиз. – Что-то у меня сигнал пропадает… что-то я вас совсем не слышу… что-то я вас не понимаю… что вы такое сказали?
С этими словами он выключил телефон и хотел было бросить его в мусорный контейнер, однако удержался и сунул в карман. Как ни хотелось Лёне избавиться от этого проклятого телефона, интуиция подсказывала ему, что он может еще понадобиться.
– Что-то мне ее голос очень знаком… – протянул Ананасов, задумчиво глядя на замолкший телефон.
