Размышляя об этом Лола быстрым шагом шла по улице, мимоходом вглядываясь в зеркальные витрины магазинов: этим старым проверенным способом она пыталась определить, есть ли за ней слежка. На первый взгляд никого не было видно, но Лола решила не рисковать. Она заскочила в торговый центр, поднялась на второй этаж, пробежалась по магазинчикам и скрылась в туалете. Через некоторое время оттуда вместо Земфиры Ипатовой вышла совсем другая женщина.
Под длинным свободным плащом у Лолы оказались закатанные до колен джинсы и коротенькая черная кожаная курточка. Она сняла плащ, туго скатала его и засунула в урну. Затем поменяла туфли на высокие ботинки на толстой подошве, они были спрятаны в ее сумке. Туфли, парик и темные очки она убрала в забавный клетчатый рюкзачок, с какими ходят студентки, заколола повыше свои собственные волосы и убрала их под черный берет.
Никто не смог бы узнать в симпатичной девушке-студентке, отличнице и маминой дочке, темпераментную сорокалетнюю женщину восточного типа.
На лестнице торговали дешевыми сумками и кошельками. Лола спускалась вприпрыжку и на ходу подсунула в кучу барахла свою сумку – пустая, она занимала мало места.
Выйдя на улицу, Лола целеустремленно зашагала к остановке автобуса и вскоре уже ехала к вокзалу. В автобусе было полно народу, но, как ни вертела Лола головой, никакой преследующей ее машины она не обнаружила.
Поток людей внес ее в здание Финляндского вокзала, Лола едва успела притормозить и свернуть к маленьким магазинчикам. Поболтавшись там немного, поглазев на книги в ярких глянцевых обложках и всякие дорожные мелочи, она собралась было идти, но пожилая женщина сказала вполголоса:
– Девушка, вы знаете, что у вас сумка сзади разрезана?
– Где? – спохватилась Лола.
Ну, так и есть: клетчатый рюкзачок был разрезан неизвестным воришкой, чтобы удобнее вытащить кошелек. У Лолы там не лежало ни кошелька, ни ключей, ни документов, так что вору, чтобы не уйти с пустыми руками, пришлось вытащить парик. Лола поблагодарила старушку и, сделав вид, что она сильно расстроилась, направилась в туалет. Там она сняла курточку и вывернула ее наизнанку. Теперь куртка оказалась красного цвета. Потом Лола переобулась в туфли, а ботинки на толстой подошве бросила тут же, в кабинке. На вокзале и не такое видали, всё подберут!
Затем она сняла берет, распустила волосы, нацепила темные очки и шарф в красную и черную полоску. Завершающим штрихом оказалась сумка – дорогая и яркая. Теперь на смену скромной студентке явилась разбитная девица, при деньгах и с большими запросами. Лола ногой распахнула дверь кабинки и пошла, не оглядываясь, решив, что она сделала все, что могла. Терпение у нее кончилось.
Она доехала домой на маршрутке, открыла дверь своим ключом и остановилась на пороге:
– Господи, наконец-то я дома!
На звук ее голоса явился один попугай. Он влетел в прихожую, аккуратно спикировал на телефонный столик, сел, потоптался на месте и сказал – очень кстати:
– Пр-ривет! Пр-ропала совсем!
– Перенька! – умилилась Лола. – Один ты меня любишь!
Попугай перелетел на вешалку, отчего она слегка покачнулась, и проворковал оттуда Лоле в ушко:
– Пр-ришла, пр-ришла, хор-рошая!
Лола прослезилась. Несмотря на все ее старания, попугай у них с Лёней был дурно воспитан, мог обозвать хозяев разными словами под горячую руку или просто так, из чистого хулиганства. Сейчас, однако, в его голосе звучала настоящая нежность, а это дорогого стоит.
Лола скинула туфли и босиком направилась на поиски остальных домочадцев. Маркиза дома не было – наверное, он колесит по городу, стремясь выяснить побольше о своих конкурентах.
В гостиной было пусто. Из кухни, громко позевывая, вышел кот Аскольд. Пока Лолы не было, в доме включили паровое отопление, и теперь кот блаженствовал, подремывая возле батареи. Увидев Лолу, Аскольд приветственно мурлыкнул и подошел к ней потереться. Он прижался к ее ногам левым боком, потом правым, потом потерся пушистой щекой, посчитав, очевидно, что черная шерсть на черных джинсах будет не слишком заметна.
Лола наклонилась и подняла кота на руки, сделав явственное усилие, потому что раскормленный котяра весил страшно сказать сколько. Аскольд прикоснулся к ее щеке розовым носом и запел на ухо Лоле о том, как он рад ее появлению и как мило они теперь заживут все вместе.
На строгого и независимого Аскольда редко находили приступы такой сентиментальности, поэтому Лола вновь прослезилась.
Однако счастье ее было неполным, потому что не было рядом ее любимца, ее золотка, ее дорогого Пу И! Лола аккуратно, стараясь не делать резких движений, посадила кота в кресло и побежала к себе в комнату, вскрикивая с непритворным волнением:
– Пуишечка, детка! Где же ты? Мама пришла!
Песик нашелся на кровати. Шелковое покрывало цвета раскрывшегося шиповника было все смято и испещрено следами маленьких лап. Было очевидно, что песик проводил здесь все свободное время, пока Лолы не было дома. В другое время Лолу бы расстроило такое отношение собачки к покрывалу, ведь она провела много времени, декорируя собственную спальню, но сегодня ей было совершенно не до этого. Душа ее пела от радости, что она наконец-то дома и можно выбросить из головы дурацкий парик, в котором она изображала чужую жену, вернее, вдову, и вообще забыть Земфиру Ипатову, как страшный сон.
– Дорогой, ну поцелуй же меня! – воскликнула Лола, и можно смело сказать, что редко какой мужчина получал вместе с просьбой такую порцию нежности в голосе.
Но при чем тут мужчины? Весь свой нерастраченный запас нежности Лола вложила в крошечного чихуахуа, и просто удивительно, как этот запас поместился в собачку таких миниатюрных размеров!
Однако песик вовсе не спешил заключить блудную хозяйку в свои объятия. Он по-прежнему молча лежал на кровати и даже не повернул голову.
– Пуишечка! – Лола обогнула кровать и забежала с другой стороны. – Ты не заболел?!
Пу И фыркнул и отполз от Лолы на другой конец кровати, да еще с таким оскорбленным видом, что до Лолы кое-что дошло.
– Пу И! – голос ее прозвучал строго, как удар хлыстика. – Немедленно объяснись! Что с тобой происходит? Чем это ты недоволен? И смотри в глаза, когда с тобой разговаривают! Тоже еще, взял моду – задницей поворачивается!
Лола была очень рассержена, оттого и употребила резкие выражения применительно к своему ненаглядному песику. Она прекрасно изучила характер своей собаки и сразу поняла, что в данном случае он не болен, не объелся ореховым печеньем, не обруган грубым попугаем и не расцарапан котом – он просто дуется на свою хозяйку.
В ответ на Лолины крики песик не спеша повернул голову.
«Вот ты как? – прочитала Лола в его глазах. – Сама исчезает из квартиры неизвестно на сколько, даже не предупредив, бросает несчастную собаку на произвол судьбы, а потом является и сразу же с порога начинает орать!»
– Нашел время выяснять отношения! – возмущенно ответила Лола. – Я же не просто так гуляла, я занималась делом.
«Рассказывай!» – зевнул Пу И и отвернулся.
– Вот хотела я тебя познакомить с очень милой собачкой, а теперь не стану этого делать! – заявила Лола и ушла в ванную.
Маркиз ехал вслед за черной машиной, где находилась конкурирующая парочка. Те самые люди, которые так здорово подпортили ему жизнь в последнее время, перехватили у него два заказа и думали, что перехватывают и третий, те самые, из-за кого он пережил много неприятных минут, те, из-за кого так рисковала Лола.
Лёня понял, что терпение его лопнуло и что он жаждет разобраться с ними буквально сегодня же, не откладывая дело в долгий ящик.
Черная машина проводила Лолу до отеля «Медный всадник», затем водитель постоял немного и куда-то поехал. Лёня в микроавтобусе тронулся за ними. Пришлось ему соблюдать дистанцию: он опасался, что глазастая девица заподозрит нечто неладное.
