намазывала его ложкой арахисового масла, накрывая сверху еще одним таким же крекером.
Сегодня Айрин была ограничена тесным пространством спальни, поскольку на кушетке в другой комнате спал Люк. Невозможность сегодня совершить ритуал должным образом усиливала ее беспокойство и раздражительность.
Ей во что бы то ни стало нужно было двигаться. Во что бы то ни стало нужно было достать арахисовое масло с крекерами.
Она подошла к двери спальни, распахнула ее и устремила взгляд сквозь короткий коридорчик в темную комнату, совмещенную с кухней. С кушетки не доносилось ни звука. Люк, кажется, спал. Если ступать тихо, можно добраться до кухни, не разбудив его. Тогда она сумеет достать коробку крекеров с банкой арахисового масла и унести все это к себе в комнату.
В полученной ею из дома посылке с одеждой халата не оказалось. Вспомнив об этом, Айрин несколько секунд колебалась, но потом рассудила, что если, проснувшись, Люк даже увидит ее, то ее практичная батистовая ночная рубашка до пола с длинными рукавами, полностью скрывающая тело, не будет выглядеть вызывающе.
Как можно тише она подошла к комнате, машинально бросив взгляд на ярко освещенную ванную, чтобы убедиться, что высокое окно из матового стекла по-прежнему надежно заперто.
Добравшись до неосвещенной гостиной, Айрин взглянула на кушетку. Лампа возле нее не горела, но в комнату с крыльца через щели в шторах пробивался свет, и Айрин смогла разглядеть раскинувшегося на подушках Люка.
Она начала осторожно продвигаться к кухне. Достигнув ее, она постаралась как можно тише открыть буфет и вытащить оттуда банку арахисового масла.
– Собираетесь есть в одиночестве или все-таки поделитесь со мной? – послышался голос Люка из темноты.
Айрин, ахнув, вздрогнула и чуть не выронила банку. Стиснув ее покрепче в руках, она обернулась.
– Я думала, вы спите, – сказала она.
– Трудно уснуть, когда вы без конца ходите туда-сюда у себя в спальне.
– Ой, простите меня. – Айрин взяла коробку с крекерами. – Когда я не могу уснуть, я всегда хожу. И еще ем крекеры с арахисовым маслом.
– А я долго гуляю и выпиваю глоток бренди. Хотя и против арахисового масла ничего не имею. Тоже помогает.
Айрин, взглянув на него поверх стойки, опять чуть не выронила банку.
Белые трусы и черная футболка, которые были на Люке, не скрывали его тела. Айрин увидела, как он потянулся за чем-то. За джинсами, поняла она. Люк натянул их на себя. Послышался металлический скользящий звук застегиваемой молнии. И отчего-то этот звук показался Айрин мучительно эротичным.
«Спокойно, – приструнила себя она. – Не забывай о дыхании. Думай о положительных моментах: теперь, чтобы отвлечься от своих переживаний, арахисовое масло тебе, вполне возможно, не потребуется».
Хотя арахисовое масло гораздо более безопасное средство.
Наконец Айрин отвлеклась от созерцания этой пленительной красоты, выдвинула ящик с нехитрым набором столовых приборов и взяла нож для масла.
– Так перепадет мне все же крекер с арахисовым маслом или нет? – снова спросил Люк.
С риском для жизни Айрин бросила в его сторону еще один взгляд и увидела, что Люк направляется к ней.
– Ах да, конечно, – ответила она.
Она потянулась было к кухонному выключателю, но тут же сообразила, что стоит в одной ночнушке, в то время как Люк уже выглядит прилично.
Ничего, успокоила себя Айрин. Намазать крекер арахисовым маслом она сможет и с закрытыми глазами.
– Арахисовое масло нужно чем-то запивать. – Люк, обойдя стойку, приблизился к холодильнику. – Иначе оно липнет к нёбу так, что язык не провернешь. Это научный факт.
– Нет, постойте, – поспешила остановить его Айрин.
Однако было уже слишком поздно. Люк открыл холодильник, и лампочка из него осветила Айрин с ног до головы во всей ее красе.
Ну почему, почему она не взяла с собой рубашку посексуальнее? Ответ, разумеется, прост. Бросив все силы на то, чтобы подобрать полный комплект модной амуниции для встречи с Дансли и со своим прошлым, она была уверена, что ночи, как обычно, будет проводить в одиночестве.
Люк оглянулся на нее через плечо. Айрин неподвижно застыла, не представляя, чего ждать дальше.
И получила одобрительный, медленный, тягучий и невероятно сексуальный мужской взгляд, от которого чуть не растаяла.
Люк молча закрыл холодильник и в один шаг преодолел разделявшее их расстояние. Он встал перед Айрин и заключил ее между руками, опершись ими о кухонную стойку. Близко нагнувшись к ней, он приблизил губы к самому ее уху.
– Я говорил себе, что не буду делать этого сегодня, – сказал он. – И солгал.
– Наверное, это не самая удачная затея, – прошептала Айрин.
– У вас есть получше?
