— Какой мешочек? — Продавщица в недоумении.
— Да вот этот. — Развернула Яга свой мешочек размером чуть ли не с магазин.
Растерялась продавщица, позеленела слегка. По всему видно, была она раньше заколдованной Василисой, в лягушках сидела.
А Баба-Яга ласково у нее спрашивает:
— Что, голубушка, сосиски из свежих иванов-царевичей?
Окончательно позеленела продавщица и бух в обморок.
Натрясла Яга сосисок в мешок на скорую руку и бегом на станцию.
Кот туда-сюда, еле из толпы выскочил. Бежит, не отстает, а догнать не может.
— Вижу, — продолжал Кот, — мечется она по платформе. Это значит, ступу с помелом украли.
Оказывается дворник не за ту метлу схватился, помело в руки подвернулось. Хлопнуло помело его легонько по лбу, он так и сел в ступу. Летает в ступе дворник, вопит, домой просится.
Видит Яга такое лихо, свистнула в два пальца, поймала ступу за бока. Вытряхнула из нее дворника и, свистнув три раза в три пальца, пропала, точно ее и не было здесь никогда.
— Таким-то образом и состоялось мое знакомство с сыроежкой местного значения, — закончил Кот.
Но недовольные слушатели опять начали галдеть:
— А мы где были?
Кот выставил перед собой лапу.
— Я же сказал, все по порядку!
Глава двенадцатая
Волшебные коньки
— Ого! — оглянулся Кот. — Мы и не заметили, как много пути осталось позади.
Тот, кто еще недавно отказывался от себя, встревожился:
— Неужели наше путешествие кончается? Ты же не успеешь рассказать про нас.
— Про вас? Пожалуйста! Только, чур, не обижаться.
— Разве было что-то обидное для меня?
— Для кого как. Но поверишь ли, тебя я видел в пустой стеклянной банке. Ты сидел в ней и весьма огорчался, что крышка от банки потерялась. Мало того, что ты был виден со всех сторон, на тебя еще и дождик сверху капал. Вот тебе и пришлось из банки вылезать.
Невидимка не согласился.
— Такого в жизни не бывает, чтобы кто-нибудь в банке сидел. Пустые выдумки!
— Банка, точно, была пустая. Если не считать тебя, не правда ли?
— Эх, была бы она с медом! — размечтался Бумажный. — Ты бы ее с собой захватил.
Кот махнул лапой.
— Никакого порядка у меня не получается, беда мне с вами!
«Пустые выдумки» Кота больше никто не пожелал слушать. Каждый задумался о своем.
Полине задумываться было в общем-то не о чем. Главное, все нашлись и Иван Царевич избежал неприятностей. Полина была всем довольна.
Кот взял ее за руку.
— Может быть, ты нам расскажешь что-нибудь без выдумки?
— Не знаю, — отвечала Полина. — Я могу только рассказать, почему солнце ходит.
— Почему же ходит солнце?
— По небу, потому что у солнца есть маленькие ножки. У луны еще поменьше, поэтому она ходит ночью медленно, а солнце днем — быстро.
— Вот как! А правда ли, что ты была Иваном Царевичем?
— Я и есть Иван Царевич. Бабой-Ягой был мой папа — это у нас игра такая. Я сижу в избушке, а Баба-Яга прилетает и меня крадет.
— Да это все неправда! Некоторые это называют выдумками. Разве бывают папы бабами-ягами?
— Не знаю. Мой бывает.
— Кем же тоща бывает твоя мама?
— С мамой мы на каток ездим.
— Здорово! Папа — Баба-Яга, мама на коньках катается!
— Нет, — собралась было возразить Полина, — мама не умеет, это я…
Но промолчала. Ей не хотелось показаться хвастунишкой, потому что стояла она на коньках тоже еще не очень твердо. И все-таки катание на коньках — для нее любимое занятие. Она даже заняла одиннадцатое место на соревнованиях однажды, и не самое последнее. В награду она получила зеленую рыбку на новогоднюю елку.
Не всегда Полина бывает ровного поведения, но эта ее маленькая победа, наверное, и сослужила ей хорошую службу. Девочка, как все, она попала в сказку. Для того, конечно, чтобы потом рассказать ее другим. Ведь сказка — это дважды рассказанная быль. То, о чем здесь рассказано — про коньки и про зеленую рыбку, было на самом деле и снова повторится зимой. Звучит музыка, горят яркие прожектора. В воздухе мелькают пушинки снежинок. И маленькая девочка, пока еще не совсем четко, рисует на льду фигуры. Цепкий мороз хватает за носы немногих зрителей, а ей жарко. Ее везут и кружат волшебные коньки. Они рисуют на льду зимнюю сказку. Но тише, пусть это останется тайной. В конце концов, что такое волшебство? Это когда что-то научишься хорошо делать. Снежинки это умеют.
Глава тринадцатая
Дедушка Полип
Посоветовавшись с Котом, Полина написала домой открытку. Она ведь ушла без спроса. Писать она не умела, но она знала, что дома ее каракули отлично поймут.
Полина попросила своих друзей подождать ее и отправилась на лесную почту. Кот сказал ей, что почта находится поблизости, за первым-вторым деревом.
Приятное на свете всегда соседствует с неприятным.
Приятно было то, что светило яркое солнце, щебетали вездесущие птицы.
В своей придорожной каморке сидел и щебетал дедушка Полип.
И это было неприятно.
Дедушка Полип был невероятно злобен, но по необходимости имел много различных масок. Добрых масок, разумеется.
Дедушка Полип надевал очередную маску и все говорили:
— Смотрите, какой добрый старичок!
Никто не знал, какое у него лицо на самом деле.
Говорить он уже давно разучился. И во всем виновата его великая доброта. Это она отучила его говорить нормальным человеческим языком и заставила щебетать и щелкать, чуть ли не по-птичьи. О нет, птичий язык был ему недоступен. Кому взбредет в голову спутать слащавый щебет обманщика с честным птичьим пением? Певчие птицы — серьезный и строгий народ и предпочитают всяческим подозрительным
