Джейн Энн Кренц
Сладкая судьба
Глава 1
– Я не вижу.
– Не волнуйтесь, миссис Валентайн. С вашими глазами все в порядке. – Джесси Бенедикт заботливо склонилась над хрупкой фигурой на больничной койке и похлопала по руке, сжимавшей простыню. – Вы неудачно упали, у вас трещины в нескольких ребрах и сотрясение мозга, но глаза в полной сохранности. Откройте их и взгляните на меня.
Ирэн Валентайн открыла блекло-голубые глаза.
– Ты не понимаешь, Джесси. Я потеряла способность видеть.
– Но вы же смотрите прямо на меня. Вы ведь видите, что я здесь стою? – Джесси снова забеспокоилась. Подняла руку. – Сколько пальцев я вам показываю?
– Два. – Седая голова миссис Валентайн беспокойно заметалась по подушке. – Ради Бога, Джесси, я говорю совсем о другом видении. Как ты не понимаешь? Я не могу видеть.
Джесси наконец сообразила, о чем речь, и ее глаза расширились в тревоге.
– Ох, нет! Миссис Валентайн, вы уверены? Откуда вы знаете?
Пожилая женщина вздохнула и снова закрыла глаза.
– Я не могу объяснить. Это как перестать различать запахи или ничего не чувствовать при прикосновении. Милостивый Боже, Джесси, это как слепота. Вся моя жизнь в этом, и теперь я потеряла все.
– Это из-за того, что вы ударились головой. Наверняка. Как только вы поправитесь, все будет по- прежнему. – Джесси посмотрела на нее и подумала, какой маленькой и хрупкой выглядит миссис Валентайн без своего яркого тюрбана, пышных юбок и звенящих бус, которые она так любила.
Миссис Валентайн лежала неподвижно, все еще сжимая в кулаке простыню. Джесси даже показалось, что она уснула.
– Миссис Валентайн? – прошептала Джесси. – Вам плохо?
– Не падала, – пробормотала миссис Валентайн.
– Что вы сказали?
– Не падала с лестницы. Меня столкнули.
– Столкнули! – Джесси снова пришла в ужас. – Вы уверены? Вы кому-нибудь об этом говорили?
– Пыталась. Не желают слушать. Говорят, я была одна в доме. Джесси, что мне делать? Как с офисом? Кто там?
Джесси распрямила плечи. Это ее шанс, и она его не упустит.
– Я обо всем позабочусь, миссис Валентайн. Ни о чем не беспокойтесь. Я ведь ваша помощница, верно? Помощники для того и существуют, чтобы следить за всем в отсутствие босса.
Миссис Валентайн снова на короткое время открыла глаза и с сомнением посмотрела на Джесси.
– Возможно, будет лучше, если ты закроешь офис на пару недель, дорогая. Видит Бог, не так уж много у нас клиентов.
– Ерунда, – решительно возразила Джесси. – Я вполне справлюсь.
– Джесси, я вовсе не уверена. Ты всего лишь месяц у меня работаешь. Ты еще многого не знаешь в моем деле.
В этот самый момент в палату вошла сестра и многозначительно улыбнулась Джесси.
– Пора заканчивать визит. Миссис Валентайн должна отдохнуть.
– Понимаю. – Джесси еще раз похлопала по тонкой руке, сжимающей простыню. – Я приду завтра. Не волнуйтесь об офисе, миссис Валентайн. Все будет отлично.
– Ох, милочка, – вздохнула миссис Валентайн и снова закрыла глаза.
Бросив последний взгляд на бледную женщину на больничной койке, Джесси вышла из палаты. Она остановила первого, кто, на ее взгляд, мог быть официальным лицом.
– Миссис Валентайн считает, что ее столкнули с лестницы у нее в доме, – заявила она. – Полиции об этом известно?
Врач – молодой, энергичный с виду человек, сочувственно улыбнулся.
– Между прочим, известно. Первое, что им было сообщено, когда ее нашли. Но мне сказали, что не обнаружено никаких следов взлома. Похоже, она просто потеряла равновесие на верхней ступеньке и скатилась вниз. Такое случается, знаете ли. И особенно часто с пожилыми людьми. Можете поговорить с полицейскими. Они уже написали отчет.
– Но она уверена, что кто-то был в доме. И этот кто-то столкнул ее.
– В случаях сильного ушиба головы пациент часто теряет память и не помнит, что на самом деле произошло во время несчастного случая.
– Это необратимая потеря памяти? Врач кивнул:
– Как правило. Так что, если там кто и был, она вполне может этого не помнить.
