плана и согласуй их с тактиками и капитанами, — отдав указание, Иммор шагнул во вспыхнувшую на мгновенье рамку портала.
Стрелок раздраженно дернул бровью. А затем посмотрел на офицеров.
— Господа, смотрите, что именно потребуется от вас и ваших подчиненных.
— Мне нужна твоя кровь.
От этой фразы Юали чуть не подпрыгнула в ложементе. Хриплый голос Мортиса раздался над ней совершенно неожиданно. Прядь волос, рефлекторно брошенная в сторону возможной угрозы, сейчас наполовину ушла в зев маленького портала.
— Ты меня заикой оставишь, — возмутилась демонесса.
— Тебя вылечат, — тонкие сероватые губы Вознесенного искривились в улыбке. — А мне все равно нужна твоя кровь.
— Зачем?
— Для ритуала, — пожал плечами Иммор.
— Какого? — продолжала допытываться демонесса.
— Такого, который позволит тебе и дальше ворковать с Аэрисом, питаясь его чувствами и магией, а мне даст, наконец, возможность спокойно обосноваться в какой-нибудь укрепленной норе и начать стругать детей, лелея новую ветвь моей Семьи, — сварливо ответил Вознесенный. — Просто прими на веру необходимость моей просьбы.
— Следи за языком, Вознесенный, — холодно проговорила Юали. Портальщик тяжело вздохнул.
— Юали, время уходит.
— Много тебе нужно крови?
— Да не особо. Литр, может чуть больше, — ширина улыбки Мортиса не позволяла определить, шутит ли он или нет.
— Единомоментно?
— Нет. Мне нужно твое согласие и более ничего. Ты согласна?
— Проклятье, — демонесса дернула светлую прядь своей челки. — Я согласна.
— Хорошо, — Иммор кивнул и растаял в воздухе. Демонесса предпочла не обратить внимание на это, вернувшись к работе с консолью управления. С 'Улья' уже поступали инструкции по маневрам в будущей битве, и в них следовало разобраться.
Сигнал от сенсоров пришел спустя четыре часа. Иммор, водивший окровавленными пальцами по переборке частично разоренного фрегата, вскинул голову, чувствуя как по инфосфере планеты проскочило соответствующее возмущение. Тут же ожила система связи брони, в которую успел облачиться Иммор.
— Господин Мортис, корабли Конфедерации подходят к нашей позиции. Расчетное время встречи — час.
— Корабли? — переспросил неприятно удивленный портальщик.
— Да. 'Диск' запустил четыре машины поддержки. Судя по габаритам — рейдеры. Но они ушли в сторону, видимо будут использоваться для нашего блокирования.
— Хорошо, они не должны зайти нам в тыл. Пусть 'Когти' образуют завесу и, если потребуется, таранят эти рейдеры.
— Да, господин.
Мортис окинул критическим взглядом длинную цепочку Рун Крови. Заклинание должно было сработать, как надо. Вознесенный на короткий миг пожалел, что не увлекся тяжеловесными заклинаниями этой школы. Но этот миг прошел, и Иммор двинулся в сторону ходовой рубки обреченного корабля.
— Тьма помоги, — глухо произнес портальщик.
— Начинаем, — отдал команду Аэрис. — Фрегатам, 'заслон'.
— 'Врата', приняли. Есть 'заслон', — на тактической иллюзии три фрегата начали выстраиваться в вертикальную линию. ББП кораблей, сконцентрированное в носовых частях, переливалось всеми оттенками зеленого. Навстречу им из-за края планетарного диска двигался корабль Конфедерации. Часть его орудий уже открыла огонь, посылая в сторону фрегатов Империи тонны снарядов.
— Под огнем, — пришел доклад с 'Засады'.
— Продолжать сближение! — отдал приказ офицер-тактик 'Логова', помогавший Аэрису контролировать ситуацию. Он и два его сослуживца сейчас сидели в кают компании рейдера.
— Здесь 'Засада'. Продолжаем сближение. ББП — семь-восемь. Нестабильно.
— Здесь 'Улей'. Продолжаем сближение. ББП — восемь-один. Стабильно.
— 'Логово' функционирует, — раздался голос Виато, который сейчас отвечал за управление жертвенным фрегатом.
Корабли быстро сближались, фрегаты полосовали лучами энергии щиты конфедерата, но пробить их не могли. А вот металлические болванки, прилетавшие с диска, уже начали пробивать щиты фрегатов. Но 'Стилеты' строились именно для того, чтобы выдерживать тяжелые обстрелы, но нести свой груз к цели. Сейчас на 'Засаде' и 'Улье' располагались три роты десанта, которые ждали момента, чтобы внести свою лепту в разыгравшуюся битву.
Но вот корабли сблизились на дистанцию, с которой можно было начинать телепортацию штурмовиков. И в следующий момент 'Логово' покинуло строй, набирая скорость. На его носу засверкало ББП, принявшее форму четырехгранного наконечника. Конфедерат сконцентрировал весь огонь на искалеченном фрегате, но тот, не имея на борту ни атмосферы, ни экипажа, шел с таким ускорением, что системы точной наводки орудий не успевали доворачивать стволы рельсотронов.
Удар тысяч тонн металла был страшен. Никакие секторные защитные поля, никакая броня не могли выдержать подобное. Энергетический клин боевого поля проложил 'Логову' путь сквозь защиту и нулификаторы. Фрегат ударил недалеко от центра диска, взламывая бронеплиты своим корпусом. И в этот момент на изуродованном корабле Патриархата Мортис включились портальные системы абордажа, синхронизированные с комплексом 'Врат'.
— Да будет… газ, — произнес Иммор, открывая огромные портальные окна в атмосфере планеты. И в тот же момент страшные ураганы бушующие наверное сотни, а то и тысячи лет, прошли сквозь магические аномалии, чтобы ударить по броне и отсекам корабля Конфедерации. Этот удар стал смертельным для раненного 'зверя'. Выброс раскаленных газов фактически расколол корабль на несколько секторов, раскурочивая отсеки, заживо испепеляя членов экипажа. Безумство стихии продолжалось буквально несколько секунд, но нанесло просто фантастические повреждения. Как только Мортис схлопнул свои порталы, Аэрис отдал команду:
— Штурм.
Сорнедан с непроницаемым лицом смотрел на разбитый корпус 'Логова'. Как истинный Мортис он отлично владел своими эмоциями и мимикой, но под маской напряжения бушевали сильнейшие чувства. Едва господин Иммор завел речь о жертве, сразу стало ясно, что 'Логово' — логичный выбор. Хоть они и прошли вместе через десятки тяжелейших испытаний. Пусть фрегат не подвел ни разу. Сейчас он был самым слабым и поврежденным кораблем. Капитан моргнул и, бросив на искореженный корпус взгляд, полный глухой печали, отдал приказ:
— Абордаж!
— Есть, абордаж, — услышав команду, экипаж БИЦ-а засуетился, активируя основные портальные
