Советник слегка побледнел.
- Моя мать могла последовать за мной в клан. Но она, подобно моему отцу, слишком любила Кассию. И семью своего архана. Она вырастила вашего друга, мой принц.
- Но лишила вас материнской любви.
- Мы все чем-то жертвуем, - тихо ответил Арам. - Моя мать - мной. Я - ею...
Рэми вздрогнул, вспомнив, кого именно вырастила Ада.
- Я помню, сколько лет было Акиму, - продолжал рядом Мир, - когда он одолел демона. Наверное, меньше, чем вам сейчас. И из почтения к вашему отцу, к его памяти, к его подвигу, я уважаю и его сына. И все же. Почему встречаете меня вы, а не вождь? Элизар не горит желанием видеть свою невесту? Или намерен оскорбить нас невниманием?
Рука Лерина мягко дотронулась пальцев Рэми. Чего он хочет? Боги, щиты... 'Внимательней' - одними губами прошептал Старик.
- Что вы! - невинно улыбнулся Арам. - Мой вождь плохо себя чувствует и надеялся, что вы отдохнете в Виссавии и дождетесь его возвращения.
- Как долго продлится буря?
- Прошу прощения, но мы не властны над непогодой.
Спустя некоторое время принца проводили в отведенные для него покои. Как и везде в замке - ничего лишнего. Голые стены, лишенные привычных для Кассии гобеленов и отделанные тонкими, почти просвечивающимися досками черного дерева; большой, на всю стену камин, спрятавшийся за замысловатой решеткой; широкая, но жесткая кровать без балдахина; стол у окна; пара стульев; брошенные на ковер у камина подушки... мало уюта, зато тепло, сухо, пахнет свежим деревом, много свободного места. И недовольный Мир, что сел на стол и начал что-то быстро писать на чистом листке бумаги.
- Передашь это отцу, - приказал он харибу и задумчиво добавил:
- Не думал, что сын героя Акима столь лжив. Вернее, да, оговорюсь, он играет со словами, как каждый виссавиец, уходящий от ответа.
- Ты о чем? - недоуменно спросил Рэми.
- Не думаешь ли ты, мой друг, что я стану тебе раскрывать секреты твоего же клана? - издевательски усмехнулся Мир. - Нет, дружок, с Виссавией решай проблемы сам. Ты меня слышал. А теперь оставь меня.
Рэми поклонился, послушно вышел из покоев принца, оперся о стену и стер со лба выступивший пот. Давно уже он не чувствовал себя так паршиво... как пойманный в ловушку зверь. И давно уже не пробивал его душу едкий, неприятный страх...
Это ненормально. Это не его. Но это есть... вместе с клубящейся в душе черным туманом паникой, что медленно, но верно лишала Рэми разума. Он не может тут остаться! Не может!!!
- Мой архан...
- Это опять ты, Эллис? - простонал Рэми.
- Вы измучены, мой архан. Только вчера встали с кровати, а уже...
- Что уже?
Какой он, проклятье, телохранитель, если сам себя защитить не может!
- Никому не говори, что видел.
- Мой архан...
- Это приказ.
- Да, Рэми.
Не ослушается. Хариб никогда не ослушается своего архана, слава богам. И только поэтому можно показать слабость и опереться на плечо Эллиса, когда уже совсем отказались держать ослабевшие внезапно ноги.
- Что с тобой, Рэми?
- Что б я сам знал... - слабость вдруг отпустила, а вместе с ней почему-то слегка стихла буря за окном.
Рэми облегченно выпрямился, и, успокаивая то ли себя, то ли хариба, прошептал:
- Все... все.
Глава седьмая
Безумие
Этой ночью Рэми спал очень плохо. Ворочался, стонал, сминая в ногах тонкое одеяло. То и дело обеспокоенный Эллис подходил к кровати, укутывал спящего архана в теплую шерсть, долго стоял рядом неподвижно, шепча одно заклинание за другим. Потом жег ароматические свечи, оплетал Рэми защитным коконом, и на время это помогало, но совсем ненадолго.
Чувствуя, как каждое заклинание неумолимо жрет его силы, Эллис проклинал неприветливую страну целителей. Эта буря, что ломалась в стены. Этот замок, сырой и промозглый, с голыми, лишенными тепла стенами. Эти кошмары, что так мучают Рэми... все непохоже это на ту сказочную Виссавию, о которой шептались в магической школе восторженные ученики.
Страна, полная магии... одним глазком бы увидеть, вдохнуть благотворный, полный силы воздух, а потом и умереть не страшно... так думал когда-то Эллис, и только приехав в Виссавию понял, как сильно ошибался.
Эта ночь была непереносимо долгой. Бушевала за стенами буря, ворочался на кровати Рэми, царапались в плотно задвинутые ставни колючие ветви, и неохотно пожирал огонь дрова в камине. Эллис уже давно измучился защищать Рэми от кошмаров, когда замок, наконец-то, начал просыпаться. За дверью кто-то пьяно засмеялся. Женский голос томно ответил, и все погрузилось в густой туман: сам того не заметив хариб заснул.
Проснулся он разбитым и еще больше уставшим. Бросил привычно взгляд на кровать архана и обомлел: Рэми там не было. Что еще хуже - Эллис, обычно чутко реагирующий на каждую эмоцию архана, теперь чувствовал лишь одно - оглушающую пустоту.
Боги, он помнил это чувство, слишком хорошо помнил: так было несколько дней назад. Эллиса пробил холодный пот. Неужели снова? И теперь это вина Эллиса: не уследил, не был достаточно сильным.
- Боги, что я натворил? - Эллис задрожав упал на колени перед кроватью архана. - Только бы он жил, боги, только бы он жил!
- Что здесь происходит!
Эллис быстро встал, поклонился наследному принцу Кассии и мысленно выругал себя за мимолетную слабость. Возможно, Рэми сам закрылся, возможно, давал ему отдохнуть. Архан ведь заботлив... слишком заботлив. А Эллис усомнился, подвел своего архана, не успел убраться в тень от цепкого взгляда Мираниса.
- Где мой телохранитель?
- Я не знаю.
Миранис отвернулся, давай понять харибу, что с ним разговор закончен. Поклонившись принцу и телохранителям, Эллис отошел к окну, потому как приказа уходить он не получил. Только отсюда хариб осмелился поднять взгляд, вздрогнув от выражения лица принца. Миранис был скорее задумчивым, чем озабоченным. В тот день, когда Рэми умер, принц был взбешен. Значит, сегодня с арханом все в порядке.
- Уже начали играть, - сказал принц застывшему за его спиной Кадму, - надо же. Первый тур, мой друг...
