— И это ложь! — резко перебил Теодор. — Сиятельный хан, книги Ветхого Завета, написанные за сотни лет до явления Сына Божия во плоти, предсказывали Его приход. Ни Ветхий, ни Новый Завет ни словом не упоминают арабского шарлатана, выдумавшего ложную веру, потому что из него не вышло погонщика верблюдов.
— Христианские святые книги не говорят о Мухаммеде, потому что это пророчество преднамеренно скрыли, — возразил Джелал ад-Дин. — Вот почему Господь послал пророку свои дары как печать пророчества.
— Вернее будет сказать — печать плутовства, — откликнулся Теодор. — Единородный Сын Божий Иисус Христос говорил, что пророчества заканчиваются на Иоанне Крестителе, но придут ложные пророки. Мухаммед жил веками позднее Иоанна и Иисуса, значит, он лжепророк, уловка дьявола, чтобы привести людей в ад.
— Иисус не сын Бога. Бог един, а не троичен, как хотели бы уверить христиане, — сказал Джелал ад- Дин. — Слушайте, что говорит сам Господь в Коране: «Скажи: един Господь!» Христиане придают Богу сотоварищей, называя их Сыном и Святым Духом. Если у Него есть двое сотоварищей, почему не трое, не четверо или более? Глупость! И как может Бог уместиться в лоне женщины и родиться человеком? Еще одна глупость!
Вызов снова принял Теодор: он был человек вспыльчивый, хоть и искусный.
— Бог всесилен! Отрицать возможность Воплощения — значит отрицать Его всемогущество.
— Этот священник увертлив, как змея, — шепнул Джелал ад-Дину Дауд ибн Зубайр.
Тот хмуро кивнул. Он не мог найти верного ответа на последнее утверждение Теодора. Кто скажет, что может и чего не может Аллах? Телерих заставил его очнуться от неуместной задумчивости, спросив:
— Так вы, арабы, отрицаете, что Иисус — сын Бога?
— Отрицаем, — твердо ответил Джелал ад-Дин.
— Кем же тогда вы его почитаете? — спросил хан.
— Аллах не велит нам почитать никого, кроме Него, — как же он может иметь сына? Иисус был святой человек и пророк, но не более того. Христиане извратили его слова, и тогда Аллах вдохновил Мухаммеда вновь провозгласить истину.
— Мог ли пророк поднять умершего на третий день, как делал Сын Божий? — огрызнулся Теодор, картинно схватившись за голову. — Христовы чудеса засвидетельствованы и записаны в книге. Какие чудеса творил Мухаммед? Никаких, потому что не мог.
— Он перенесся в Иерусалим за одну ночь, — парировал Джелал ад-Дин, — как свидетельствует Коран — письменно! — добавил он с намеком. — Что до распятия и воскресения — это сказки. Никто не может восстать из мертвых, и вместо Христа распяли другого человека.
— Сатана дожидается тебя в аду, богохульник! — прошипел Теодор. — Христос исцелял больных, поднимал мертвых, укрощал ветер и дождь на путях их. Всякий, кто отрицает Его, теряет надежду на райское блаженство и обретет за свой грех вечные мучения.
— Нет, это судьба тех, кто делает из одного — трех, — ответил Джелал ад-Дин. — Ты…
— Постойте, вы оба, — поднял руку Телерих.
Джелал ад-Дину показалось, что пылкий спор скорее ошеломил, нежели просветил хана. Араб понял, что забыл о главном за ссорой с Теодором.
Телерих между тем продолжил:
— Я не могу найти истины в том, что вы говорите, потому что каждый из вас и ваши книги называют лжецами другого. Это для меня бесполезно. Скажите мне лучше, как должны поступать я и мой народ, если мы изберем ту или другую веру?
— Если ты выберешь ложную веру арабов, тебе придется отказаться от вина и свинины, — опередил Джелал ад-Дина Теодор. — Пусть он посмеет отрицать!
Священник бросил на Джелал ад-Дина победный взгляд.
— Это правда, — невозмутимо ответствовал Джелал ад-Дин. — Так повелел Аллах.
Он старался сохранить лицо, но понимал, что Теодор нанес серьезный удар. Ропот бояр Телериха подтверждал это. Страсть к вину воспламеняет неверных, с грустью подумал Джелал ад-Дин. Увы, вопреки доброму совету Корана, она не чужда и мусульманам. Что до свинины — судя по тому, чем их угощали в Плиске, она была излюбленной едой болгар.
— Это нехорошо, — протянул Телерих, и сердце араба упало. Страсть к вину… Страсть!
— Великолепнейший хан, смею ли я спросить, сколько у тебя жен?
Телерих нахмурился:
— Не помню точно. Сколько их сейчас, Драгомир?
— Сорок семь, могучий хан, — не замедлил с ответом опытный дворецкий.
— А у твоих бояр? — продолжал Джелал ад-Дин. — Конечно, тоже не по одной?
— И что с того? — спросил озадаченный хан.
Теперь уже Джелал ад-Дин послал Теодору недобрую улыбку.
— Если ты станешь христианином, великолепнейший хан, тебе придется отказаться от всех жен, кроме одной. Тебе не позволят даже оставить наложниц — христианство это запрещает.
— Что?! — Если прежде Телерих хмурился, то взгляд, который он обратил к христианам, метал молнии. — Может ли это быть правдой?
— Конечно, это правда! — улыбнулся в ответ Теодор. — Двоеженство — чудовищный грех.
— Тише, брат мой во Христе, тише, — вмешался Павел. — Не следует быть слишком требовательным к нашему болгарскому другу. Как-никак наши обычаи для него внове.
— Вот бы от этого избавиться! — шепнул Дауд.
— Как ты прав! — шепотом согласился Джелал ад-Дин.
— Однако, сиятельный хан, — продолжал Павел, — не сомневайся в словах Теодора. Когда ты и твой народ примете христианство, всем, кто имеет более одной жены, — как и женщинам, имеющим более одного мужа, если такие найдутся, — придется признать недействительными все браки, кроме первого, и принести покаяние по указанию священника.
Его свободная обыденная манера держаться как будто остудила гнев Телериха.
— Я вижу, ты считаешь это необходимым, — сказал хан. — Однако это так странно, что я не вижу причин. Объясни, будь добр.
Джелал ад-Дин сжал кулак. Он ожидал, что христианские представления о браке отвратят Телериха, а не заинтересуют самой своей необычностью. Не прячется ли под этим кафтаном и тюрбаном монах?
Павел сказал:
— Воздержание, сиятельный хан, — высший идеал. Для тех, кому он недоступен, заменой может служить один супруг. Ты, конечно, знаешь, сиятельный хан, как страсть разжигает мужчину. Нет греха более отвратительного пророкам и святым людям, как разврат и распущенность, потому что Святой Дух не коснется сердца пророка, пока тот занят совокуплением. Жизнь духа превыше жизни тела: здесь Священное Писание согласно с древним мудрецом Аристотелем.
— Никогда не слышал об этом… э-э-э… Аристотеле. Он был волхвом? — спросил Телерих.
— Можно сказать и так, — ответил, поразив Джелал ад-Дина, Павел.
Араб мало знал об Аристотеле, разве что слышал об этом мудреце из доримских времен. Однако он знал наверняка, что Аристотель был цивилизованным человеком, а не жрецом варваров-язычников. Но в умственном кругозоре Телериха волхв казался, несомненно, наиболее близким эквивалентом, и приходилось отдать должное Павлу, признавшему это.
Болгарский хан обернулся к Джелал ад-Дину:
— Что ты на это скажешь?
— Коран дозволяет мужчине четырех законных жен, если он может достойно их содержать, — сказал Джелал ад-Дин. — Тем, кто слишком беден, он советует обойтись одной. Но это не отменяет наложниц.
— Так-то лучше, — кивнул хан. — Мужчине наскучит ночь за ночью делить ложе с одной женщиной. Однако дело с вином и свининой не менее огорчительно. — Он вновь обратился к священникам: — Ваша вера их дозволяет?
— Да, сиятельный хан, — сказал Павел.
