'Что я еще должен совершить на Земле? Чего я еще должен достичь?'
'Тебе нужно стать героем легенд и сказок, которые будут люди сочинять в веках'.
'Не буду ли я тем самым возвеличивать себя?'
'Нет, ибо в тебе уже нет честолюбия, так же как нет в тебе страха'.
'Как я могу это сделать?'
'Ты уже сделал. Надо лишь завершить'.
'Как завершить?'
'Следуй зову сердца'.
'Учитель, я возвращаюсь на Землю'.
'Радует Меня, сын Мой, твой выбор. Мой взор будет сопровождать тебя'.
Душа Амон-Pa немедленно покинула Мир Огненный и направилась к Земле.
Это был полет без времени и пространства, душа летела как мысль.
… Молодой легионер своим рукавом отирал кровь с лица и тела мальчика.
— Какой он хороший. Бедный мальчик, за что его пытали? — то с лаской, то с возмущением шептал молодой легионер: — Как его искалечили…
Молодой легионер ласкал мальчика и старался привести его в чувство, но Амон-Pa лежал без дыхания.
— Бедный мальчик, умер, наверно… умирает… — шептал он со слезами на глазах, — как мало прожил и уже умер… убили… Что же он успел увидеть в жизни? Злость людей, унижение, пытку… — Иногда ему казалось, что он оплакивал не чужого, а собственного сына, и тогда его переполняла злоба против десятника, — Я отомщу за мальчика… — грозился он в душе.
Он приложил ухо к сердцу мальчика и прислушался. Никакого стука, никакого биения. Но тело теплое.
Находясь в таком положении, он вдруг увидел, как прямо из каменной стены темницы вышло пламя фиолетового огня. Молодой легионер испуганно отскочил от тела и уперся к другой стене. Значит, то, что он видел несколько минут тому назад, было правдой, а не показалось ему. Фиолетовый огонь, наполняя темницу светом, на этот раз медленно приблизился к мальчику, несколько секунд постоял над ним, и молодой легионер ясно разглядел изуродованное лицо мальчика. Потом фиолетовый свет медленно и спокойно вошел в него и исчез. В течение некоторого времени огонь светился уже изнутри мальчика; само его тело, хотя тускло, но излучало свет. И молодой легионер увидел, как мальчик шевельнулся, раскрыл руки, сложенные на груди, и стал похож на крест, распростертый на земле. Молодой легионер призвал к себе всю свою смелость и подполз к мальчику.
— Ты жив? — шепнул он и опять приложил ухо к сердцу.
Амон-Pa открыл глаза.
Глава 41
Десятник не любил молодого легионера, который то и дело подвергал сомнению его приказы. А теперь злорадствовал, что удалось бросить его в темницу, ибо с того дня, как увидел его красивую жену, он потерял покой. Как только он покончил с этим делом, немедленно направился он к тому дому, в котором находились жена молодого легионера и его сыновья. Была уже полночь. Десятник, конечно, предполагал, что красивая женщина в это время сидит в ожидании мужа, а дети давно уже спят. Придет он к ней и скажет: твой муж брошен в темницу, и если хочешь, чтобы не казнили его, а освободили, выполняй мою волю; иначе не видать тебе больше мужа, и завтра же будешь отправлена обратно в Италию со своими детьми. Что же ей останется делать, думал десятник, она сдастся мне, а дальше видно будет.
С этими коварными мыслями пришел он к дому и осторожно постучал в дверь.
Послышался радостный голос женщины: — Петр, это ты?
Десятник слащаво зашептал:
— Я от Петра, надо кое-что сообщить!
Женщина испугалась:
— Что случилось? Что-то с Петром?
— Говорю же, надо сообщить тебе о чем-то!
Но женщина не сдавалась:
— Где Петр? Почему он сам не пришел? Кто ты?
— Он не сможет прийти… и поручил мне сообщить об одной очень важной вещи!
— Говори! — зазвучал встревоженный голос женщины.
— Впусти в дом и скажу… Это тайна! — ответил десятник.
Женщина хорошо знала своего мужа: он не мог допустить такую глупость — послать к жене в полночь чужого человека и поручить ему тайные с ней переговоры. Да и голос этого человека не вызвал в ней доверие к нему. Однако надо было придумать, как поступить, ибо она поняла, что с мужем произошло что- то неладное.
— Подожди там! — сказала она и направилась в комнату мальчиков. В ожидании отца дети заснули.
— Александр, Михаил, проснитесь! — шепнула им мама.
Мальчики сразу приоткрыли глаза, думая, что отец вернулся.
Мама шепнула:
— Дети, какое-то несчастье случилось с нами. Пришел незнакомый человек и говорит, что его послал Петр. Ваш отец такого никогда не сделает. Чувствую, что человек этот пришел к нам с недобрыми намерениями. Как нам быть?
Мальчики очень любили отца и гордились тем, что он был храбрым легионером. Сами они тоже постоянно играли в легионеров, развивая в себе мужество, ловкость, бесстрашие, находчивость. Они владели копьем и щитом, умели пользоваться способами защиты. Их не испугал приход чужого человека. Они задумались, как быть. Мама очень надеялась, что они смогут защитить и ее, и отца.
— Не впустим в дом! — сказал Александр, но тут же передумал, — нет, так не годится, тогда мы не сможем узнать, что произошло с отцом!
— Почему, впустим, и пусть скажет, где отец и почему послал его к нам!
— Дети мои, я сердцем чувствую, отец попал в беду и ему нужна помощь! — с тревогой сказала мама.
Александр о чем-то догадался.
— Скажи, он разговаривал с тобой шепотом?.. Значит, он не хочет, чтобы мы узнали… Он пришел к тебе… так поздно… тайно…
— Да… — согласился Михаил, — он пришел к нашей маме…
Десятник опять постучал — тихо, но раздраженно.
— Не бойся, мам, — сказал Михаил, — открой ему дверь, мы отсюда будем следить. Если он замышляет что-то злое, мы найдем, что делать…
— Женщина, открой дверь, дело очень срочное!.. — зашипел за дверью десятник.
— Я надеюсь на вас, дети! — шепнула мама и направилась к двери.
Десятник вошел в комнату тихо, без шума.
Женщина подсветила ему свечкой. По одежде она определила, что это был легионер.
— Где Петр? Кто ты? И зачем он послал тебя? — сдержанно спросила она.
— Мы не разбудим детей? Жалко их… Давай станем в углу, и я скажу тебе! — тихо произнес десятник.
— Детей нет дома, их забрал к себе брат Петра! — она солгала, ибо у Петра не было здесь никакого брата, и сказала это нарочно громко.
Десятник обрадовался: видно, сам Бог помогает мне, подумал он.
— Раз так, скажу! — смело произнес он, не боясь кого-то разбудить; он присел на тахту, — Иди, сядь рядом со мной, и я расскажу все…
