всего Олег плел что-то ее подружке, бывшей журналистке – хотя они почти никогда не бывают бывшими – Ирине о сырьевых рынках, о том, что это какой-нибудь мощный инструмент геополитики, о знании механизмов управления этими рынками, о его любимых и вездесущих транснациональных корпорациях, о «ресурсном национализме» и т. д. Олег – мастер мутить модно причесанные головки и вплетать им в косы интересы бизнеса и наций. Делал бы, что ли, свои дела не так открыто. Или это он тут, на яхте, разоткровенничался? «Если они подкинули мне Артемона, – перескочил в своих рассуждениях Никита, – то у кого Мальвина?» Наверное, он думал, что был достоин черепахи Тортиллы, хотя Артемон мог быть предназначен и для его хрупкой спутницы. Хрупкой, но с гибким позвоночником, судя по всему.
– Ты часто виделась с Ириной? – спросил он.
– Я почти всегда останавливалась у нее в квартире, когда была в Москве. Ну, последние года два. И конечно, до того, как она стала жить с Севой.
– Ну да. До того. Скажи, а где она виделась с Олегом? – Никита говорил мягко, как бы между делом, но Виолетта почувствовала его живой интерес.
– Откуда я знаю? У него дома, наверное, или за границей, – предположила чуть наигранно Виолетта.
– И хитрый кот Копейкин ни о чем не догадывался? – опять равнодушно задал вопрос Никита.
– Я сама об этом задумывалась. У Олега была Катя. Они приходили к ним в гости. Да Олег и познакомился с Севой через Катю. А Ирина, наверное, познакомила его с Саломеей.
– Кого? Копейкина или Олега? – уточнил сразу Никита, сбив неожиданно свой флегматичный темп.
– Севу, конечно, – тут же подстроилась Виолетта.
Пришел матрос и принес поднос с лимонадом. Хрустальный кувшин и два стакана, а рядом на том же подносе лежали в произвольном порядке маленькие лимончики разных цветов, были даже нежно-голубые. Привет от Винченце.
7
Оба молчали. Добежали до черты и остановились. Он наблюдал за ней боковым зрением, продолжая смотреть за горизонт. Она знала, что он за ней наблюдает.
Последний раз Олег встретил Саломею зимой в банке, у Копейкина в офисе. Приехал к Севе поговорить об одном своем приятеле, умнике от науки, разрабатывающем новую медицинскую технику, заплутавшем в финансах. И вообще обещал Севе наконец ответить визитом вежливости, а не сидеть все время на своей территории, как очень большой человек на Большой Якиманке. Сева встретил его приветливо, хотя и чуть- чуть раздувался перед Саломеей, что вот, мол, все сюда ко мне заходите.
Перед ней стояла уже пустая чашечка кофе, и они, очевидно, заканчивали свою беседу.
– Это Демидов, почти герой нашего времени, отвергающий ценности политкорректности и активно наблюдающий за деградацией мировой идеологии, – незатейливо представил Копейкин своего гостя.
– Герои же совершают подвиги и творят справедливость! – воскликнула от неожиданности Саломея. – Ты что, ему пассивно симпатизируешь?
– Если бы пассивно. Он, наверное, за действиями пришел.
– Ну как сказать. У меня, конечно, есть некая цель визита, я же не водопроводчик, – объяснил Олег.
– При чем тут классовая дифференциация в ХХI веке? – игриво возмутился Копейкин.
– Саломея, вы находите с ним общий язык? – спросил Олег.
– Никогда об этом не задумывалась. Сегодня вот, кажется, мы договорились, – почти герой или авантюрист? – заинтересованно спросила Саломея об Олеге, но спросила их обоих.
– Хочешь еще кофе? – предложил Сева. Ему, конечно, хотелось ответить «Еще какой авантюрист!», но вместо этого сказал: – Олег у нас российский бизнесмен, и как его классифицировать, пока затрудняюсь в дефинициях. Могу только дать ему подклассовую категорию. Ну например, подкласс «Г».
– Так много? – удивилась Саломея.
– Почему это много? – не понял Сева.
– Прекрасная квалификация! – воскликнул Олег. – Я знал, что в глубине ты меня еще как ценишь! Это он перед вами оголился, спасибо за такую редкую возможность, – обратился Олег к Саломее и поцеловал ей руку, превратившись на мгновение в графа Монте-Кристо.
А она по-джокондовски улыбнулась Севе и перевела эту свою сложную улыбку на Олега. Может быть, тогда она ему и запала в душу: хрупкая и энергичная, простая и стильная, открытая и неприступная, красивая, но только если видеть ее всю и слышать ее голос. И совсем не Катя.
– Мой скромный жизненный опыт, – нарушила молчание Саломея, – говорит о том, что поражения, с которыми нам иногда приходится сталкиваться, есть настоящая Божья благодать и отношение к ним определяет нашу суть.
– Поражения?.. Что ты хочешь услышать? – Олег неожиданно для себя самого стал жестче.
– Я много чего хочу от тебя услышать – это очевидно. Мое присутствие здесь, как, впрочем, и остальных, не совсем бесцельно. – Она вдруг подмигнула ему, как будто о чем-то напоминала.
– Мне трудно сказать, о каком поражении идет речь. Или я был невнимателен, или ты просто решила немного поразмышлять, находясь рядом с симпатичным мужчиной, – подмигнул ей в ответ Олег.
Саломея тихо хмыкнула. Что касается мужской самоуверенности, она давно поняла, что с этим делать.
– Допустим, Ирина привезла тебе в Вену координаты голландца и ты как-то раздобыл проект их сервис-договора с клиентом. Скорее всего все тем же образом.
Олег знал, что она начнет все выяснять. Знал с самого начала, но приехал. Значит, он либо зашел в тупик и потерял нить после смерти Ирины, либо сам хотел что-то выяснить. Он не был похож на человека, останавливающегося на полпути. А то, что он влез в ее бизнес, – бесспорно. И то, что он искал с ней контакт, – тоже.
– Но у тебя остались вопросы? – не переставала допытываться Саломея.
– А тебе нужны ответы прямо сейчас? Не гони! – посоветовал Олег. – Ты же, кажется, черепаха у нас тут на корабле.
– Я могу поделиться должностью, – свеликодушничала Саломея, – тем более что надо бы поделиться.
– Берешь меня в секретари или делишь со мной ответственность за будущие решения? – не переставал красоваться Олег.
– А ты ждешь от меня решений? – Она сыграла удивление. – По-моему, ты еще ничего не предложил. Ну-ка, подбрось мне пару идеек! Как ты умудрился поссорить юриста моего клиента с банковским агентом, который разложил ему все по полочкам еще до того, как получил гонорар? И как ты втесался в сделку, которую начал разрабатывать еще мой покойный муж? – Конечно, она нервничала. Слишком тяжелыми были последние два года. Две смерти близких людей не проходят бесследно. А если еще и предательство? Не верилось, что Ира могла ее сдавать какому-то разодетому глобалисту. Но ведь она обманывала Севу, изменяла ему и собиралась за него замуж. А может, все-таки не собиралась? Просто деньги не страшны, но вот большим деньгам подвластно почти все. Непереносимое искушение. Весь этот люкс со своими иллюзиями, бездонным консуматорством, эта механическая гонка за наживой. Старо как мир, который не меняется, увеличиваются лишь суммы и изощряются фантазия и технический прогресс. Ей не привыкать. И не в ее характере сдаваться.
– А каким был его гонорар? – спросил Олег.
– Ты знаешь прекрасно, что его гонорар – это лишь верхушка айсберга и он не стал бы идти у тебя на поводу, зная окончательный куш.
– Журавль в небе – это очень красиво. Его цена была сто тысяч. Видишь, как я отзывчив на твои вопросы. Труднее было его найти и выйти на связь, чем совать банкноты. Да я и просил-то всего лишь замедлить процесс.
– Его убрали из сделки. Думаю, он вряд ли сможет дальше с тобой сотрудничать.
– Сотрудничать с голландцем? После того, что я тебе сказал? Ты в своем уме, девочка?
– Ну да, сотрудничать, но не с голландцем, купив себе билет на продолжение и расписавшись в книге посетителей. Сделай одолжение, принеси минералки. – Она хотела бы наброситься на него и задушить полотенцем с морскими звездами, на котором лежала. А потом выбросить за борт. И чтобы его тут же еще
