— Имей в виду, найти тебе замену не проблема, — Господь продолжал стыдить владетеля подземелий. — Взять того же Люцифера… вполне нормальный парень, с ним можно иметь дело. Не такой говённый, как ты! Немного молод для твоей должности, но возраст не помеха. А тебя самого сотру. И не инкогнито, мне это не к лицу.
Дьявол нашарил в кармане носовой платок, поднёс его дрожащей рукой ко лбу, вытер испарину.
— Забыл, как кончил твой поганый прадед? — продолжал Иисус.
По роже дьявола стало видно, что он не забыл…
События того дня проплыли перед глазами, словно это было вчера. Дворец дьявола… дворцовый двор… — с боковой стороны, именно там, где в чистилище росла пальма Иисуса, здесь, в дьявольском дворе, на этом месте ничего не росло… Наоборот, стояла круглая высокая деревянная плаха. Возле неё находилась парочка ангелов в балахонах средневековых палачей. Между ними стоял высокий, курчавый, длиннолицый и смуглокожий человек с серьгой в ухе. На нём был красный кафтан и чёрные штаны.
Ангел с лёгкого размаха ударил его под колени огненным мечом. Человек рухнул на колени, скрипнув зубами.
Второй ангел тут же схватил длиннолицего за курчавые волосы, лежавшие на голове пышной шапкой… нагнул голову к плахе.
Первый ангел вновь взмахнул мечом. Секунда — и палач поднял курчавую голову высоко в воздух. Тёмные мёртвые глаза глядели спокойно, на каменные плиты капали чёрные капли. Золотая серьга отчаянно блеснула, отражая свет уходящего солнца. Тело завалилось и рухнуло на плиты.
Из-за угла замка за казнью расширенными зелёными глазами наблюдал худенький темноволосый мальчик лет 11-ти. В полуоткрытом рту алели рубиновые зубы.
Вблизи от плахи стояли два светловолосых карлика в роскошных восточных нарядах — широких малиновых штанах с широкими же поясами, за которые были заткнуты изогнутые кинжалы, и зелёных матерчатых рубахах. Небольшие светлые бородки обрамляли их круглые лица. Ангел гулко крикнул им:
— Заберите эту дохлятину! — он с силой пнул обезглавленное тело. — И заройте где-нибудь подальше от глаз! Голову мы забираем и сожжём в праведном огне!
На плечо мальчика легла рука, прозвучал голос Иисуса:
— Запомни, дьявол, нельзя слишком часто гневить Бога!
— …Пожалуй, пришлю тебе парочку книг о взаимоотношениях Бога и дьявола, — слова Иисуса, выдернули дьявола из воспоминаний. — Поглядишь, как мы должны сосуществовать в идеале. Хватит тебе порно читать. Я знаю, что мир невозможен… да и не должен быть между нами. Однако должна быть грань! Замышлять коварное убийство — это беспредел, а беспредельщики… ну, ты понял.
Дьявол сглотнул и сказал в запальчивости:
— Между прочим, карманник тоже замазан по уши! Если ты считаешь себя обязанным ему, то это неверно. Он украл ключи для меня. За деньги! По сути, он мой сообщник!
— Да, украл. Но, тем не менее, не отдал тебе. А, рискуя жизнью, пытался меня спасти. Твои помощники всё же пришили его, тогда Саня всё мне рассказал… Кроме того, ты принудил его к сделке! Знаю я твои методы, хитрозадый комбинатор. Я прав?
— Ладно, признаюсь. Я использовал карманника втёмную и по принуждению, — легко согласился дьявол. — Он, скорее всего, открыл раку из любопытства, а потом элементарно забыл положить ключи назад. Я, естественно, вознегодовал. Карманник прочувствовал это своей шкурой, и ему ничего не оставалось, как искать твоей защиты. Так что Санино геройство и любовь его к тебе совершенно ни при чём. Он просто жалкий и трусливый приспособленец! — хозяин ада обнажил красные резцы.
— Ты судишь о Сане по себе! — немедленно отозвался Господь. — А виноват только ты. И ты виноват лишь потому, что дьявол — это ты.
Дьявол молча смотрел на олицетворение добрых сил, ноздри подрагивали.
— Карманник, конечно, грешник, но незаконченный. Я сделаю из него правильную личность. — Божий сын повернулся к выходу, сделал 2 шага, обернулся. — И набери себе грамотную охрану. Тебя стерегут какие-то дебилы. Даже не знают меня в лицо. В каком дешёвом гадюшнике ты их подобрал?
Вампиры, охранявшие дверь в кабинет, по-прежнему, лежали без движения. Похоже, рука у Божьего сына была тяжёлая.
Иисус вышел за порог, двинулся к выходу из дворца.
Дьявол бухнулся в кресло, достал из хьюмидора сигару… откусил кончик, выплюнул. Чиркнул ногтем по лацкану пиджака, прикурил.
Фигура Иисуса удалялась. Герцог выпустил клуб дыма, пробормотал в задумчивости, глядя в потолок:
— Хочешь сделать из карманника высокоморальную личность? Попробуй, Иисус. Как бы не пожалеть. Этот тип хитрожоп, от него можно ожидать всё, что угодно…
Светлейший опустил глаза… и закашлялся, чуть не выронив сигару изо рта. Прямо перед столом вновь стоял Божий сын.
Шеф ада подался вперёд.
— Чуть не забыл, — сказал Иисус. — Это касается монастыря в Сибири.
Дьявол икнул.
52. Ряд вопросов и ответов
— Игумен Феофил, я не смогу этого сделать!
— Ты что, ни разу этого не делал?
— Нет…
Данный диалог между настоятелем и братом Трифоном происходил в коровнике, у одного из стойл.
— Ничего! — успокоил игумен. — Научишься! Я первый раз осуществил ЭТО, когда мне было восемнадцать лет, и я только-только принял постриг…
Трифон дрожащей рукой трогал жидкую бородёнку:
— Но Бог учит: «Не убий»! Заповедь номер шесть, данная им Моисею на горе Синай, в Египте!
— Бог также говорит: «Питание плоти есть жизненная необходимость»! — отпарировал Феофил. — Кроме того, у него нет ни слова об убийстве скотины… А Черныш — скотина! — Настоятель погладил чёрного быка между рогов. — Я дам в помощь брата Викентия и брата Бориса! Зарезать Черныша нужно завтра утром, днём приедет покупатель и заберёт мясо!
— Но я не могу совершить хладнокровное убийство ради ублажения чьей-то плоти! — сопротивлялся бывший артист, глядя расширенными глазами на быка. — Всё моё естество протестует!
— Послушай меня, Трифон… — увещевательным голосом заговорил настоятель. — Когда Черныш родился, Господь поставил перед ним две задачи! — Феофил сунул под нос иноку два пальца здоровой руки. — Первая! — он согнул один палец. — Оплодотворить Пеструшку, Бурёнку, Маришку, Малютку, Рыжуху, Марусю и Зорьку! Пеструшку — три раза, Бурёнку — четыре раза, Маришку — пять раз, Малютку — шесть раз, Рыжуху — три раза, Марусю — три раза и Зорьку семь раз!.. А вторая задача, — игумен согнул другой палец, — стать говядиной после того, как он изольёт своё семя указанное число раз в Пеструшку, Бурёнку, Маришку, Малютку, Рыжуху, Марусю и Зорьку! Поэтому ты сделаешь его, — голос Феофила стал решительней и жёстче, он тыкнул указательным пальцем в бычью морду, — говядиной, иначе мы будем голодать! Подлый Сергий украл все наши сбережения! Необходимо купить муку, горох, соль, туалетную бумагу и ранитидин для брата Дормидонта, страдающего хроническим расстройством желудка!
Монах слушал наставника с полуоткрытым ртом, вытянутое лицо шло красными пятнами.
Игумен повернулся, бросил через плечо:
— Зайдёшь ко мне в кабинет после вечерней службы, я дам острый нож и толстую верёвку!
— А верёвку зачем? — удивился Трифон.
