Катиром, а затем мы наткнулись и на Ингру с Киртаном. Причем девушка явно была очень зла.
— Хелли, что-то случилось? — внимательно посмотрел на меня Кирт. Ай, забыла, у меня же половина лица наверняка красная после пятерни Рангара. Неприятное чувство страха от этого места еще не прошло, и поэтому о пощечине я совершенно забыла. Как бы синяка не было. Что за привычки у всех подряд бить меня по лицу?
— Да, так, небольшой инцидент, — почесала я в затылке, — Ребят, может, сразу пойдем к озеру? Времени уже много, а к полудню такая жара будет!
— Ну, хорошо, — согласился Киртан, явно не поверив не единому моему слову. Катир невозмутимо пожал плечами, а вот Ингра явно была против. Но кто же её спрашивает? Правильно, никто, и поэтому мы дружненько отправились к местному озеру.
Мне даже немного жаль девушку. Видеть как твой жених явно отдает предпочтение другой девушке, причем человеческой девушке, и это накануне свадьбы… Да и плюс ко всему он саму невесту вообще всерьез не воспринимает! Неприятно, конечно.
Но Ингра мне все равно не нравится!
Озеро. Озеро… Да оно такое же озеро — как я носок Дерека! В смысле, мало похожи.
Озеро Айтраска появилось из подземного источника, пробившего себе путь около одной из крепостных стен. Чтобы гейзер не затопил город, магам, еще жившим тогда в этом городе, пришлось в срочном порядке возводить плотину и выводить воды за город в виде довольно бурной реки.
“Не маги, а эльфы! Они жили тут пару тысяч лет назад” — вклинился Таш. А, даже так… Ну, да ладно.
Вот и получается — небольшое, вроде спокойное озерцо с прозрачной и даже теплой водой из которой выходит небольшая речка, которая в лиге от этого места становится все грязнее и грязнее (добрые горожане мусорку нашли), а потом и вовсе уходит за город через проем в стене, который загорожен лишь кованой решеткой. Зрелище — не очень.
Я присела на корточки на деревянном узком пирсе, с которого так любили прыгать в воду местные ребятишки, и вытянула руку над водой, пытаясь призвать русалок и водяных. Знаю, надежда глупая, но вдруг? Катир пошел осматривать то место на другом берегу, куда приводили скот на водопой, а Ингра что-то недовольно пробурчав, отправилась изучать место, где озеро переходило в реку. Причиной недовольства являлся Киртан, который упрямо вертелся за моей спиной. Он, осмотрев водоем магическим зрением, и дождавшись, пока маги отойдут подальше, резко поставил меня на ноги.
— А? — вылупилась я на него. Ему что, так невтерпеж узнать, что у меня с лицом?
— Две просьбы, — внимательно посмотрел на меня ятугар, — Приложи к щеке что-нибудь холодное, и не приближайся к воде. С ней что-то не то.
— Яд или проклятие? — деловито поинтересовалась я, доставая сигаретку. Если яд, то проблема небольшая, но на такой практически легкий исход дела я даже не надеюсь. Мне не настолько везет по жизни.
— Нет, кто-то живой. И их много, — нахмурился Киртан, рассматривая чистейшую гладь воды. Что с ним не так? Не, не с ятугаром, а с озером! Хотя, и князь ятугаров великая загадка, еще непонятнее, чем то, кто из близнецов пишет песни для моей ежедневной побудки. Они ведь так до сих пор и не сознались, бяки высокоинтеллектуальные!
— Тогда кто? Водные духи на зов не откликаются, значит, их здесь нет, — просветила я Кирта и уже мысленно спросила: “Таш, ты как думаешь?”
“Честно? Не знаю пока. Сначала следовало бы обследовать, а лучше и допросить труп, но его уже просто нет”.
— Куда ни глянь, кругом попа, — задумчиво произнесла я, вспоминая, что где-то на дне рюкзака у меня валялся вяленый кусок оленины. Хорошо, что я не стала оставлять вещи в трактире! Какая я умная, предусмотрительная, заботливая…
“И скромная, ага!” — фыркнул Таш. А то! Я самая скромная скромница в мире!
— Что ты делаешь? — спросил Кирт, глядя, как я по самое плечо залезла в маленький на вид рюкзачок. Так, склянки с лекарствами не то, бинты — тоже не надо, о, банка брусничного варенья! А я её искала… А, ну, да, это тоже сейчас не надо… Нашла! Кхм, надеюсь, он не испортился. Помялся, конечно, немного, да ладно. Хотя, я бы её кушать не стала, но думаю, изголодавшимся тварям в озере сойдет. Ни капли не сомневаюсь, что после того, как на берегу нашли истерзанную девушку, слухи просочились, и население Айтраска перестал ходить купаться. Какие этому доказательства? Да элементарно! Не смотря на очень жаркое утро на озере никого из людей. Хотя, нет, вон за теми, что возвышаются над плотиной, деревьями виднеются макушки особо любопытных жителей. Магов не любят, а вот попялиться — это святое!
— Не лезть же нам самим в озеро, чтобы узнать, кто там живет, — объяснила я свои действия ятугару, направляя левитацией кусок оленины на середину озера. Позволив зависнуть мясу на расстоянии ладони от воды, я преспокойно уселась прямо на доски.
Не прошло и двух минут, как вода в озере под олениной забурлила и наружу высунулась невиданная мной ранее чья-то зубастая морда. Леший меня соблазни, это что еще такое?!
“А вот с этого места поподробнее…”
“Тебе про лешего?” — ляпнула я, рассматривая магически усиленным зрением зубастую харю крупной рыбы, покрытой костяными наростами. Киртану с его зрением оборотня вообще беспокоится не стоило, а вот Катир, которого одолевало-таки нереальное любопытство, склонился над водой. И когда парень успел встать на деревянное заграждение плотины?
Рыбка, тем временем, еще больше высунулась из воды, рассматривая круглыми грязно-желтыми глазами предоставленное ей лакомство. Хранители, да она вся какая-то костяная!
“Чтоб мне на эньхе женится! Это же тиранья!” — присвистнул Таш.
“Может, пиранья?” — осведомилась я, поднимая оленину чуть повыше. Нужно же успеть рассмотреть размер рыбки, если она выпрыгнет, что, похоже, вот-вот случится. Ого, да к ней и собратья пожаловали!
“Нет, именно тиранья! Семейство тоже, но размер в два раза крупнее, аппетит побольше, да и тело покрыто природной костяной броней, которую и сталь не возьмет! И полная невосприимчивость к магии. Я поражен, ведь эти твари…”
“Вымерли пару тысячелетий назад?” — полувопросительно закончила я за него, глядя на небольшую стаю рыб, плавающую под мясом. Опачки! Моментальный прыжок одной особи и нет оленины. Вода тут же забурлила, видимо костяные рыбки принялись за завтрак.
“Ага. Как ты догадалась?”
“Таш, мы всю практику уничтожали нечисть, которую даже двухсотлетние дроу никогда не видели! Несложно догадаться”.
“Логично. Умная девочка, в который раз убеждаюсь”.
“Сочту за комплемент. Как с ними бороться?”
“Ммм… А вот этого я пока не знаю, но уже лечу в библиотеку!” — отрапортовал маг Натинало. Ясно, пока будем пытаться выяснить своими силами. Ох, во что же я вляпалась на этот раз?
— Катир, осторожнее! — неожиданно выкрикнул Киртан, так что его голос разнесся над озером. Ась? Ёлки зеленые!!!
Моментально подскочив, я бросилась вдоль берега, отчаянно кроя семиэтажным матом любопытного ятугара. Одна из рыб выпрыгнула из воды, пока Катир находился в зоне досягаемости, но предупреждение князя прозвучало слишком поздно — тварь вцепилась в шею его подчиненного. Когда я уже побегала к нему, Катиру все же удалось отцепить от себя тварь, но, не удержав равновесия, маг плюхнулся в воду.
— Нет!!! — закричал Киртан, подбегая к краю плотины раньше меня, но было уже слишком поздно…
Вода забурлила, словно там находился гейзер и окрасилась в кроваво-красный цвет. Всплыли только ошметки светлого плаща, который был сегодня на Катире. Буквально минута — и все кончилось. Он даже вынырнуть не успел…
Сдерживая подкатывающиеся к горлу рыдания, я оттащила Киртана от края плотины. Кирт стоял,
