– Чем? – Я свалился с кресла и умер от взрыва смеха.
– Нечего веселиться! – разозлилась мама. – И помни, тебе еще два с половиной года учиться!
Итак, мама тоже думает, что я отстаю в развитии. А я и отстал. Чего я так ржу? Придурок!
У меня улучшилось настроение, и я пошел к Лизке отдавать тапок. Заодно зигзагообразно извиниться. Подумал, вернулся назад и засунул зайце-тапок в птичью клетку. Чем глупее выглядят извинения, тем легче тебя извинят. Это знаю только я. Тапок в клетке радостно поднял заячье ухо и сделался похожим на шариковатого Тузика. Я полюбовался делом рук своих, посмеялся и пошел. Дверь открылась, и на пороге явилась Она. В облегающей водолазке и обтягивающих джинсах. Глаза впол– лица, ноги от шеи. А у маленьких ушей кудряшки вьются пушистыми завлекалочками. Мягкими-мягкими. Я чуть руку не протянул, чтобы их потрогать.
– Тапок, – вместо «здравствуйте» тупо сказал я.
– Откуда? – изумилась она.
– С ноги. – Я протянул клетку и покраснел. Как обычно.
Она взглянула на клетку, ее глаза расширились, и Она засмеялась, как… кто-то с неба. А я увидел ее улыбку и попал в замкнутые пределы светящегося гало. Она смеялась, мой смех плавно вливался в ее и уносился в открытую форточку к прирученным облакам. Вот тогда я понял, кто Она. Небесная пастушка бесконечного стада овечьих облаков, а я их шариковатый Тузик.
– Лисенок! Иди сюда! Посмотри! – закричала Она.
Лизка выпрыгнула из комнаты, как бес из коробочки.
– Это что? – Она уставилась на клетку с зайце-тапком.
Я испугался, что она меня не простит, и я больше никогда сюда не приду. Что делать?
– Ему нужна морковка, не то он помрет от голода, – брякнул я.
– Будет ему морковка, – улыбнулась Она. Лизка прыснула со смеху, я расслабился.
Мы пили чай у них на кухне, я решил завести светскую беседу. Чего тянуть резину? Нравиться так нравиться.
– Вы читали теорию происхождения видов в оригинале? – спросил я.
– Нет, – засмеялась Она.
– И я нет! – Я заржал как жеребец, ужаснулся сам себе и захлопнул рот. – Никак не могу решить, как человечество должно относиться к своим обезьяньим корням?
– По-человечески, – улыбнулась Она.
– Точно. – Я замолчал, не зная, что сказать. Олух!
– Что молчим? – ехидно спросила Лизка. – Прочесываем свои обезьяньи корни?
Я тупо посмотрел на нее и ничего не ответил. Она захихикала, я разозлился. Н-да… Старею, тупею. Мысли мгновенно улетучиваются из моей головы, как облака. Облака! Точно! Надо говорить с людьми о том, что их интересует, и они у тебя в кармане. Тепленькие. Это все знают.
– Я изучаю облака, – скромно сообщил я.
Она должна была попасться на мой айкью, как на крючок. Обязана попасться!
– А я изучаю оптические приборы, – ответила Она.
Осподи! Я не зря откопал отцовский бинокль, и я не зря думал о телескопе. Именно сегодня думал! У нас с Ней мысли совпадают, что ли?
– Мам, это неинтересно! – воскликнула Лизка, ее щеки стали красными-распрекрасными.
– А как изучают телескопы? – перебил я ее.
– Скучно, – засмеялась Она. – Пользоваться намного интереснее.
– Не может быть! – Я имел в виду – все, что делает Она, интересно.
– Может, – не поняла Она. – Быть ловцом комет и астероидов заманчивей, чем ловцом соответствия технических характеристик.
– А из телескопа видно облака? – снова встряла Лизка.
Что она перебивает, что дергается? Фекла!
– Да. – Ее глаза заманчиво затуманились. – Серебристые облака…
– Какие они? – закричала феклообразная Лизка.
А я приготовился тоже кое-что сообщить, чтобы повысить свои акции в Ее глазах. Не зря же я торчу в Сети, как репка!
Она рассказала нам о самых высоких облаках. Они летят над Землей в мезосфере с бешеной скоростью, за пять минут меняя небесную картинку. Расплескиваются голубыми волнами, кружатся желто-оранжевыми вихрями, распадаются на прозрачные полосы, внутри которых светятся звезды. Черное ночное небо пылает от их ярко-белого света, когда все остальное в тени. Я видел все, о чем Она рассказывала, а моя голова парила над вихрями серебристых облаков в Ее глазах.
– Как они появились? – зачарованно спросила Лизка.
– После того, как прошел солнечный дождь, – ответила Она.
– Что? – поразился я. Об этом в Сети я не читал.
– Это гипотеза, – вдруг смутилась Она, – но красивая. Удар протона солнечного ветра и метаморфоза атмосферного кислорода в водяной пар.
Она взглянула мне в лицо, и Ее глаза наотмашь ударили меня протонами солнечного дождя. Я превратился в пар и умер от внутреннего ожога.
Мила
Я посмотрела на пачку соли и решила познакомиться с Олей поближе.
– У вас соли не найдется? – спросила я. – Крупной?
– Конечно, – она распахнула дверь на кухню. – Проходите.
Я прошла на кухню, споткнувшись о маленькие ботинки. Они стояли на газете, под ними лужицы. Я про себя рассмеялась. Хорошо придумали.
Оля расставила чашки, я посмотрела на вазочку с печеньем «Крокет» и барбарисками. Негусто. Как им живется? Трудно, наверное. Мы говорили ни о чем, и я поймала себя на мысли, что Ольга хороший, но не мой человек. Слишком закрытая, застенчивая, малообщительная. Мы другие – шумные, компанейские, даже крикливые. У нас типичная итальянская семья. Ссоримся, миримся, ругаемся, целуемся, плачем, смеемся. У всех на виду, не стесняясь. Вот и сейчас, я говорю, она больше молчит.
– Ну, я пойду. – Я взяла соль.
Она не стала меня удерживать, но отчего-то смутилась. Она легко краснеет, это придает ей очарование. Ей все придает очарование. Большие выразительные глаза, красивые губы, гладкая кожа, стройная фигура. Слишком много плюсов для того, чтобы быть одинокой женщиной. Где ее муж? Сбежал?
Я вспомнила Бухарину, и мне стало грустно. От нее ушел отец, когда ей было пять лет. Ее мать вышла замуж и нарожала детей другому мужу. Ритка была чужой и в семье своей матери, и в семье своего отца, хотя у него больше не было родных детей. Но чужого сына он любил больше, чем родную дочь. Она прожила всю жизнь с этой нелюбовью и живет с ней до сих пор. Когда она вспоминает об этом, на ее глаза набегают слезы. Невольно. И еще. Она не любит ни мать, ни отца. Она уехала в другой город, и ее забыли. У нее есть своя маленькая семья, а она живет нелюбовью своих родителей. Позабытая, позаброшенная, она плачет, когда вспоминает о них. Теперь она плачет оттого, что ее забыл муж. Это несправедливо.
В коридор вышла Лиза, у нее в руках была тряпичная кукла в атласном костюме.
– Боже, какая прелесть! – воскликнула я. – Можно посмотреть?
Я держала в руках настоящее произведение искусства. Все детали, даже самые мелкие, выполнены безукоризненно и со вкусом. Веселый нос, ладошки с отставленным большим пальцем, атласные башмачки с бантами и пуговичкой из бисера. Забавный меховой помпон на шапочке. А костюм из атласа?.. Закачаешься! Даже пуговичные глаза не портили впечатления. Кого он мне напоминает? Синие задорные глаза и длинная соломенная челка…
– Похож на Мишку, – засмеялась я.
– Правда? – улыбнулась Оля. – Вообще-то это Арлекин.
– Где купили? Хочу такого же! – моментально загорелась я.
– Нигде. Сами сделали, – важно ответила Лиза.
– Вы? – Я потеряла дар речи.
Оля вопросительно посмотрела на дочку.
