– Мы не против. Как поступим?- вокруг глаз Василия легли мелкие морщинки.
– Вы гости, мы хозяева. Нам кормить,- Сашка привстал.- Чтобы судьбу не испытывать, предлагаю сходить к снегоходу за нашими харчами, а пожелаете своё, сходим к вездеходу, и потом там у вас двое. Негоже их в стороне держать. Надо пригласить. Потом договорим.
– Хорошо, идите с Валерием,- покусывая губу, сказал Василий.
Сашка вылез из палатки и, не оглядываясь, двинулся через реку к снегоходу. Валерий шёл следом, натянув на голову брезентовый капюшон, ветер дул пронизывающий. У саней Сашка отвязал два больших вещмешка и спросил у спутника:
– Смотреть будешь?- тот махнул рукой – нет.
Вернулись в палатку, где Сашка стал распаковывать мешки. Появились: чайник литра на три, кастрюли, миски, ложки, замороженная буханка хлеба, водружённая сразу на печь, от чего по палатке сразу завитал аппетитный запах свежеиспечённого хлеба. Проня открыл печную заслонку, чтобы печь нагрелась, и поставил на неё кастрюли.
– Во второй – домашний борщ,- пояснил он, вытаскивая из-за пазухи две огромные луковицы и головку чеснока.
Осмотрев принесенное, Василий сказал:
– Наш паёк к такому столу мало что прибавит, но всё равно сходите.
Сашка и Валерий пошли к вездеходу. По пути Сашка наколол в прихваченный чайник льда, когда вернулись, Проня нарезал рыбу, а Василий – копчёное мясо. Пешков принёс с собой свёрток, его сержант – три кружки и китайский термос в пять литров. Расселись. Жена Пешкова, очень хлебосольная и по- матерински заботливая женщина, (за что была сильно уважаема рядовым составом базы), положила мужу в дорогу домашние пироги с разной начинкой и большой рыбный пирог, на который сразу отреагировал Проня. Втянув воздух он проговорил:
– Саш! Достань 'белую головку'. Не могу это чудо мимо пропустить, а без водки пирог не пойдёт.
Сашка достал из вещмешка бутылку, горлышко которой было запечатано сургучом.
– Кружки в кучу,- выбивая пробку, крикнул Проня. Все протянули свои кружки, только сержант сидел молча, не зная, видимо, как поступить. Заметив это, Сашка сказал ему:
– Не робей. Не за страх служишь. За Родину. Сто грамм не помешает. Полковник, вы не против? Ваш солдат.
– Пей, Коля. Можно. Разрешаю,- стараясь не смотреть в сторону Василия, ответил Пешков.
Пили без тостов, закусывая рыбным пирогом, после чего Сашка стал разливать борщ. Начальник радарной станции и сержант управились быстро и удалились в вездеход. Остались вчетвером.
– Валерий, где наша?- Василий развёл два пальца, большой и мизинец. В руках у Валерия появилась бутылка марочного коньяка 'Арарат'.
– Что ж! Не откажемся,- подставляя кружки, пробасил Проня.- Чай потом.
Все стали пить мелкими глотками, смакуя, вдыхая аромат. Сашка же выпил залпом, он не любил растягивать удовольствие. Коньяк был отменный.
– В тайге такого нет,- чуть причмокивая, произнёс Василий, желая видимо как-то ущипнуть.
– Оно-то так. Здесь водочка, спиртик, в основном,- весело ответил Проня, пропуская мимо ушей колкость Василия.
– К нему бы лимончик ещё для контраста,- мечтательно сказал Валерий, на что мгновенно отреагировал Сашка.
– Кофе обойдётесь. Вон полковник в термосе оставил. Гурманы.
– Это он подкалывает,- перевёл Проня Сашкины слова.- Смеётся.
– Мы поняли,- кивнул Валерий.
Обед и водка были в программе. Эту тактику предложил Сашка, считая, что на полный желудок проще говорить, кроме этого за явным просматривалась их простецкая, мужицкая суть. Это была маленькая деталь плана, но важная, так как опытным людям могла поведать о многом. И то, что Василий ненароком попал в струю, сам предложив ещё добавить коньяком, навело Сашку на мысль, что перед ним скорее всего Евстефеев, который, по сведениям, был сибиряком. Красноярский, а стало быть, такой же простой мужик, как и они с Проней. 'А второй генерал, видно, Потапов',- Сашка присматривался к Валерию.
– Я по молодости бедокурил. Хрущёвская оттепель. Никита Сергеевич не брезговал. Во всех буфетах было, что пить. Даже в заводских стояло на разлив сортов пять,- вдруг отошёл от темы встречи Василий.- Но урезонили. В пользу не пошла. Она – кому как. Один спать сразу идёт, другой песни петь, кто-то буйный делается, ну а кому бабу подавай.
– И то верно,- поддержал сказанное Проня.- То времечко хорошее было. И горькое вроде, но и в надежде – счастливое. Жить как-то, хоть и тяжело, но хотелось.
– Одно слово – оттепель,- Василий подставил кружку.- Плесни ещё, Валерий,- и когда тот разлил остатки, поделив на троих (Сашка отказался) продолжил:- Но так скажу, 'головка' ваша тоже хороша, давней прогонки вещь.
– Не коньяк, но выдержка имеется,- признался Проня.- Подарок это от Николая Второго. Складик недавно отыскали. Опаринские снабженцы заложили, был такой золотопромышленник в Российской империи. Вот на этикетке даже дата изготовления есть, 1901 год,- он протянул бутылку Василию.
– Стекло-то какое, а!- восхитился тот, осмотрев.- Дадите в коллекцию?
– Бутылку или пальчики наши?- с улыбкой спросил Проня.
– Напарник ваш перчаток не снимает, ваши если только,- шутя уточнил Василий, возвращая обратно.
– Мои берите, их нет ни у вас, ни у чёрта. За это я не переживаю. Да и напарник мой в этом отношении чист,- Проня глотнул из кружки.- В коллекцию я вам целую подарю.
– Очень обяжете. Действительно, есть слабость, собираю. Но давайте перейдём к делам. Вы о недавних событиях на железной дороге знаете? Под Сковородино?
– Земля слухами полнится. Знаем. Что именно произошло – не выясняли, наш человек туда выехал, но ещё не вернулся. Собственно, это и было главным, почему мы вас пригласили. Вы ведь оттуда кинулись в Охотск, а это наше, здешнее дело. И оно никак к вам и вашим делам не вяжется, хоть нам это доказать и нечем, совсем. Да и вы словам нашим не поверите. Так?
– Хотели бы, но не можем,- Валерий сжал губы.- Мы потеряли людей. Лучших.
– Тогда давайте сводить концы. Мы смертей ваших взять на себя не можем. Говорите свои подозрения в наш адрес, мы постараемся доказать вам свою непричастность,- Проня стал разливать чай.
– Каким оружием вы пользуетесь?- спросил Валерий.
– Вот,- Сашка достал свой ТТ и протянул.- В основном. В тайге – карабин, есть маузеры, винчестеры.
– Последнее названное откуда?- Валерий стал разбирать пистолет.
– По ленд-лизу поставлялось в войну. Через Аляску. Часть со старых времён осталась,- ответил Проня.
– Василий,- протягивая затвор, сказал Валерий.- Посмотри, стволы у них сменные и затворы тоже. Оружие без маркера.
– Верно. Глаз у вас хороший,- чертыхнулся Проня.- Все внутренности сменные. И все самопально сделанные.
– Качественно,- осмотрев, констатировал Василий.
– Так ведь не дяде, себе делаем. А что вас так удивило?- Проня достал свой и быстро разобрал.
– Да не в том дело. Есть на Руси мастера. Не перевелись,- Василий достал из кармана две гильзы и протянул со словами:- Гляньте, раз вы в оружии разбираетесь.
Повертев в руках, Проня и Сашка переглянулись. Слово взял Сашка.
– Что сказать вам на это? Гильза явно стрелянная, работа тонкая, капсюль фирмы 'Бош', это Западная Германия, калибр определить не возьмусь, пуля нужна, предположительно около восьми миллиметров. Лучше смотреть – лупу надо.
Валерий извлёк лупу и протянул. Сашка откинул полог палатки и стал смотреть, после чего передал Проне. Тот глянул и, присвистнув, молвил:
– Однако… Но ведь стрелянная!
