Глава 21
Первое, что увидел Марлоу, были полицейская машина и констебль в форме, перекрывшие движение на Боттл-лэйн. А у открытой двери «Спидиуорка» стоял Джош Пинджелли.
В конторе Марлоу сержант Клени переговаривался с несколькими полицейскими в штатском. Застывший у окна прямой, как палка, Вентри кинул на Марлоу уничтожающий взгляд.
И Джек понял, что на сей раз Судьба нанесла ему роковой удар.
Клени держал в руке уже знакомый Марлоу документ и сравнивал его с другими, разложенными на большом столе. Это была та самая бумага, которую сержант показывал Леониде, — соглашение, найденное в кабинете убитого ювелира Джиллика.
Как только Марлоу переступил порог, все взгляды устремились на него. Но что здесь понадобилось полиции?
— Может быть, вы объясните мне, что все это значит? — спросил Джек и сам не узнал своего голоса.
Коул повернулся к сержанту Клени.
— Вы уверены, что не ошиблись?
— Вне всякого сомнения, сэр.
Инспектор посмотрел на Вентри.
— Вы находились здесь в полном одиночестве, когда сделали это открытие, мистер Вентри?
— Нет, инспектор, я был не один. Минут через двадцать после того как ушел мистер Марлоу, сюда поднялась девушка из бюро, что этажом ниже. Я хотел кое-что продиктовать и, зная, что корреспонденцию для мистера Марлоу часто печатали в «Спидиуорк офис», тоже обратился туда. А потом, доставая список потенциальных клиентов, я вдруг наткнулся на документ, идентичный найденному в бумагах ювелира Джиллика. В присутствии машинистки я сразу же позвонил в полицию. Чуть позже приехали сержант Клени и еще несколько офицеров. То, что они обнаружили, достаточно красноречиво.
Коул поблагодарил его и гневно взглянул на Джека.
— Ну, что вы можете добавить, мистер Марлоу?
— Я даже не знаю, о чем речь.
— Отлично знаете… — начал Коул, но Джек перебил его.
— Нет! — в полном отчаянии воскликнул он. — Я понятия не имею, что вы тут нашли такое, и это преследование начинает здорово действовать мне на нервы! Хватит с меня намеков и ложных обвинений! Я не убивал Бетти Бродерик, не принимал участия ни в каких махинациях со страховкой и ума не приложу, что вы могли выискать у меня в конторе! А если и вправду обнаружили что-то, я тут ни при чем! И для начала скажите мне четко и ясно, о чем разговор.
Коул вздрогнул, Вентри вытаращил глаза, а Клени расплылся в широкой улыбке.
— Множество разных документов, — уже не так резко проговорил Коул, — в том числе и связанных с украденными драгоценностями, лежало под паркетом в соседней комнате. По-видимому, бумага, найденная мистером Вентри, попала на видное место случайно. Прочие же документы — это копии полисов, составленных фирмой «Солус», где раньше работала мисс Уайльд. Все вместе составляет полное досье мошеннических сделок, заключенных этой фирмой за последние два года. Все эти документы напечатаны на одной из машинок вашей конторы. Если угодно, можете проверить.
Марлоу медленно подошел.
Но он видел лишь прочерченные черными линиями белые листы, — буквы расплывались у него перед глазами.
Вентри, Коул и Клени ждали объяснений, а Джек не мог думать ни о них, ни даже о нависшей над ним смертельной опасности.
Кто, кроме Леониды, мог спрятать под паркетом эти бумаги?
Вентри?
Но пошел бы он на такой риск? И разве у него могло хватить времени?
Нет…
Леонида…
— Давайте перейдем в другую комнату, — пригласил Коул и первым переступил порог.
Два детектива в штатском изучали дыру в полу, там, где раньше стоял большой письменный стол. Многие паркетины были сняты, и открылся довольно глубокий тайник. Детектив шарил внутри.
— Нашли еще что-нибудь? — спросил Коул.
— Да. — Полицейский встал и протянул шефу замшевую сумочку.
Инспектор открыл запор, вытащил вату, потом два украшенных бриллиантами кольца, и бриллиантовые же серьги.
Марлоу сразу подумал, что это, должно быть, драгоценности, украденные у Джиллика.
— Я вынужден предъявить вам обвинение в хранении краденого и в мошенничестве по отношению к различным страховым компаниям, — отчеканил Коул. — Должен также предупредить вас, что с этого момента любые ваши высказывания могут быть записаны и использованы против вас. Хотите сделать какое-либо заявление?
— Я невиновен и ничего не знал ни о документах, ни о драгоценностях, — с бесконечной усталостью в голосе ответил Джек.
«Боже мой, так это все же она…» — думал молодой человек.
Клени взял его за руку, Вентри смотрел весьма неодобрительно, а Коул хранил ледяное молчание.
Они стали спускаться по лестнице — первым шел Коул, а Клени замыкал шествие. У открытой двери «Спидиуорка» стояли Кэт и две ее машинистки. Одна из них, несомненно, оказалась свидетельницей фатального открытия. Марлоу вымученно улыбнулся.
Полицейская машина по-прежнему ждала возле дома. Джека посадили на заднее сиденье рядом с Коулом, а Клени устроился рядом с водителем. Скользнув взглядом по широкой спине шофера, Марлоу невольно вспомнил Бартоломью.
Будь тот на свободе, Джек мог бы свалить вину на него, но при нынешнем положении дел спрятать бумаги и драгоценности могла только Леонида. Лишь она одна имела доступ в контору достаточно долго, чтобы организовать эту мизансцену.
А вот Вентри явно ни при чем. Всего за час он бы никак не успел напечатать такой ворох бумаг.
Но теперь Марлоу может отнекиваться хоть до полного изнеможения. Кто ему поверит?
И что было бы, не появись Вентри?
Рано или поздно полиция все равно арестовала бы Джека по обвинению в убийстве Бетти, и в конторе опять-таки все перевернули бы вверх дном. А сам он, естественно, не стал бы лезть под паркет. Так что, как ни кинь — результат один.
Машина затормозила у полицейского управления, и Марлоу отвели в глубину здания, где находились камеры. В каждой из них были стол, стул и койка. Джек увидел даже газеты.
Тяжелее всего он, пожалуй, переносил полное равнодушие полицейских.
Инспектор Коул ушел, предоставив Марлоу собственным тяжелым думам, а Клени и полисмен в форме ввели его в камеру. Взгляд сержанта не выражал ни осуждения, ни сочувствия.
— Все, что вам понадобится, мы принесем, — сказал Клени. — А судья, вероятно, вызовет вас не раньше завтрашнего утра. У вас есть сигареты? Или, может быть, вы хотите написать письмо?
— Я бы предпочел сигареты.
— Ладно. А теперь, извините, вас придется обыскать, — продолжал сержант. — Если будете вести себя разумно, это не займет много времени.
Марлоу снял пиджак и молча протянул сержанту. Тот тщательно прощупал ткань и переписал содержание карманов — от перочинного ножика до старой трехпенсовой монеты-талисмана. Покончив с этой операцией, у Джека забрали все, кроме сигарет и зажигалки.
