– Все обойдется, – ответил Томас, – я в этом уверен.
Она подумала о предложении, которое он сделал сегодня утром. Конечно, это было лишь для ее спасения, но вдруг?..
– Я хотел тебе сказать, что должен ненадолго уехать из Англии, – вдруг произнес он.
Джульетт кивнула, а земля в этот момент уходила у нее из-под ног. Томас ничего ей не обещал. Никогда. И она это знала.
– А как же твои инвесторы? – спросила она глухим голосом. – Как же цель твоего визита?
– Я уже не уверен, что у меня будут хоть какие-нибудь инвесторы.
– Это из-за того, что здесь случилось?
– Скорее из-за того, как складывается жизнь. Если бы мы могли контролировать все, что нам необходимо контролировать, каждый был бы миллионером. Гемптонские проблемы – далеко не самое худшее, что бывает. Дело в том, что моя шхуна со всем экипажем – а это шесть отличных ребят – пропала по пути в Европу, а мой компаньон сбежал со всеми деньгами.
Она остолбенела. Ей казалось, что они говорили обо всем, делились самыми сокровенными мыслями, а он не рассказал ей о таких событиях!
– Когда это произошло?
– Сразу после моего приезда в Гемптон. Все телеграммы, которые я получал, касались именно этого.
– Не могу поверить, что ты не рассказал мне этого!
– Я же говорил, что я одиночка, Джульетт, таким и останусь. Теперь я уезжаю. Но я вернусь. И самое главное, что я должен тебе сказать.
– Что же? – внутренне напряглась она.
– Все, с кем ты знакома, понимаешь, все должны считать, что мое предложение было настоящим. Понимаешь?
Она кивнула, до боли сжав кулаки.
Она понимала даже то, чего он не сказал. «Ты понимаешь, что мое предложение было просто работой на публику? Ты понимаешь, что я не люблю тебя? Ты понимаешь, что я никогда не полюблю?»
– Я понимаю, – сказала она и попыталась улыбнуться. – Ты знаешь, когда ты вернешься? – спросила она еле слышно.
– Даже боюсь предположить, – сказал он, и стало ясно, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Томас понимал, что должен успокоить ее, сказать, когда он приедет. И что он приедет к ней.
Он думал о ночи, которую они провели вместе, и понимал, что только глупец может не мечтать о повторении этого. Но она хотела большего, как когда-то хотела Джорджина. Больше, чем он может предложить.
Он понимал Джульетт больше, чем кого бы то ни было, и понимал, чего ей хочется. Она была бесстрашной, самостоятельной, сильной, мудрой, но ей тоже нужна была защита. Все эти годы, когда она не знала, удастся ли ей поесть и выспаться в тепле, наложили свой страшный отпечаток. Но что он мог предложить ей? Он был богат до приезда в Англию, но все это развеялось как дым буквально за неделю. Конечно, он и до этого не раз терял все и снова поднимался с колен, но он не мог рисковать ее будущим. Он посмотрел ей в глаза, и ему захотелось сказать правду. Ведь это была его Джульетт, поверявшая ему все свои мысли и мечты. Но сейчас были и другие заботы.
– Возможно, я потерял все, что у меня было, и я не знаю, что случится дальше. Пока самое главное – говорить всем, что я уехал решать деловые вопросы и как только я вернусь, мы поженимся. Никто, кроме нас с тобой, не должен знать, что это неправда.
– Конечно, – ответила она тихо.
Он видел невыносимую боль в ее глазах, и ему хотелось обнять ее и гладить по голове, как маленькую девочку. Но он откинулся на спинку сиденья и продолжал делать вид, что ничего не замечает.
Глава 16
– Ты не можешь просто так взять и уехать, – говорила Рейчел на следующий день, и слезы текли по ее лицу.
Джульетт была тронута тем, как молодая девушка провожала ее, и она прекрасно понимала, что доброе отношение к себе она действительно заслужила.
– Вот теперь к нам придет какая-нибудь мерзкая тетка, из тех, которые не хочут с нами сидеть за одним столом.
– «Не хотят», Рейчел, – мягко поправила ее Джульетт.
Рейчел улыбнулась сквозь слезы:
– Ну видишь, кто же будет меня учить нормальному английскому языку, если тебя с нами не будет?
– Но я же буду навещать вас, я обещаю, – сказала Джульетт.
– Нет, ты выйдешь замуж и станешь нормальной английской леди.
Джульетт подумала о том обещании, которое она дала Томасу. Нет, не об обещании любить его всегда, которое она хотела бы дать ему перед аналоем, но об обещании притворяться.
– Но все равно я же смогу зайти к вам в гости, и я обещаю, что буду заходить, Рейчел!
