Стивен глядел на меня с тревогой.
– Знаешь, ты действительно какое-то время был по ту сторону. Я даже не знал, выберешься ли ты. Потом ты стал говорить во сне.
Я откинулся на подушку и вздохнул:
– Ничего такого, что заставило бы тебя покраснеть?
– Нет. Только ты нес очень странные вещи. Ты действительно прошел через Ад, Малыш К.
– Вряд ли хуже, чем тот, что прошли вы.
– Ты видел серых? Они тут повсюду.
Я приподнялся на руке и поглядел на Стивена, который открывал следующую банку.
– Стивен, я должен тебе кое-что рассказать.
– Не волнуйся, с этим можно подождать.
– Нет, нельзя.
– Можно.
– Стивен, я не шучу. Речь о серых.
– Не волнуйся, Рик. Я тебе теперь верю. Сомневаться не приходится – они существуют.
– Нет. Бен Кавеллеро нам рассказал...
– Бен? Он жив?
– Да, но...
– Мы слыхали, что Ферберн засыпало пеплом. Где он?
– У себя дома.
– Дома? Но разве...
– Стивен, послушай меня. Просто послушай. – Я хрипел обожженным горлом. – Стивен, Бен нам все рассказал о серых, он все объяснил.
– Мы о них достаточно знаем, Рик.
– Да?
– Это чудовищные убийцы, которых надо стереть с лица планеты.
– Стивен, ты не понимаешь.
– Ты знаешь, что они убили старика Фуллвуда?
– Я нашел твою записку. Но подожди... послушай только минутку. Это важно... – Черт, голос у меня садился. Я глотнул пива. – Эти серые – они не то, что ты думаешь.
– То есть? – нахмурился он. – Не то, что я думаю?
– Дай мне полчаса на объяснение.
Стивен кивнул с серьезным видом.
– О’кей, брат. Кажется, это важно. Выкладывай.
– Бен Кавеллеро объяснил, что скальные породы Земли находятся в движении. Они трутся друг о друга, при этом выделяется тепло. И еще рождается электрическое поле.
Стивен снова кивнул.
– Говори, малыш. Я слушаю.
Я еще раз сполоснул рот пивом.
– Важно то, что эти создания...
– Стивен! – Распахнулась дверь, и вошел Теско. – Ничего пока нет от Иисуса и Виктории. Послать поисковую группу?
– Дай им еще полчаса, – ответил Стивен. – Может, появятся сами.
– О’кей, босс. – Теско вышел.
Имена Иисуса и Виктории вызвали лавину воспоминаний. Боже ты мой! Я глядел на Стивена, возвращавшегося от двери. До меня вдруг дошло, что он ничего не знает. Не знает, что погибла Виктория, его возлюбленная. Что Иисус и Дин собирались убить любого, кто встанет между ними и властью. Я знал, что должен буду ему об этом рассказать. И сейчас, еще до того, как сообщу, что серые – это галлюцинации, порожденные электрическими полями Земли.
– Еще пива, братишка?
– Стивен, послушай. Я должен тебе сказать... черт, не знаю как...
– Ну, ну, легче, братик. Ты слишком надышался газу.
Комната поплыла, когда я резко сел. Я замотал головой.
– Не беспокойся, Рик. Спешки нет, расскажешь позже.
– Есть спешка. Мы с Кейт... мы... – Головокружение не проходило. И в горле по-прежнему горел огонь. – Мы встретили... Викторию... по пути.
– Викторию? Она была с Дином и Иисусом. Почему они не вернулись с вами?
– Они нас встретили неподалеку. Мы...
Снова распахнулась дверь каюты. Теско стоял снаружи, запыхавшись.
– Беда, босс! Ты бы лучше вышел на палубу.
– Что там? – вскочил Стивен.
– Серые... и их несколько тысяч.
– Далеко?
– В пяти минутах ходьбы.
– А, черт!
– Быстрее, босс! Кажется, они хотят напасть.
– Теско, всех, кто может стрелять – на палубу!
– Есть, босс.
И Теско убежал.
Стивен поспешил к двери, излучая решительность и энергию. Я заставил себя сесть.
– Стивен, там нет... а, черт! – Я затряс головой. Мозги отказывались работать. От газа мысли слиплись и не шли наружу. – Стивен, серые... я тебе должен сказать...
– Все путем, Рик. Справимся. Мы их с дерьмом смешаем.
– Нет, слушай...
Стивен меня подхватил. И на лице его была дикая, суровая улыбка.
– Не беспокойся, Рик. У тебя еще будет шанс их поубивать. Нет, Рик! Ложись. Это приказ.
– Стивен, они не...
– Быстрее, босс! – просунулась голова Теско. – Они все ближе.
– Стивен, я...
Стивен мягко толкнул меня на кровать. Я пытался сопротивляться, но был слабее котенка.
– Лежи здесь, – с грубоватым сочувствием сказал Стивен. – Потом поговорим. Теско, пошли.
Они вышли, закрыв дверь.
– Стивен! Стивен!
Я заставил себя встать, шатаясь, подошел к двери, вытянув руки вперед. Подергал ручку. Черт!
– Стивен, отопри! Стивен, отопри к чертовой матери! Послушай! Серых тут нет! Они не существуют!
Я стучал в дверь. Никто не услышал. Никто не пришел.
131
Я выглянул в иллюминатор. Черт, ну и зрелище!
Я уже понял, что это будет худший день моей жизни. Произойдут очень плохие события. То есть полное дерьмо. Не будь я отравлен газом, соберись я с мыслями, я бы нашел способ пройти эту дурацкую запертую дверь. Я бы рассказал Стивену о серых; может, сумел бы сам сделать что-то полезное. Я бы предотвратил грозящее несчастье. Но нет, колеса производящей несчастье машины уже закрутились на всю мощь. Но, как говорят юристы, я мог бы уменьшить ущерб. Я бы спас хоть несколько жизней.
Представьте себе эту сцену:
Я стою в каюте корабля. С меня льет пот от страха, у меня кружится голова и подкашиваются ноги. Я беспрестанно чешу пальцами волосы, слипшиеся от сажи. Ладони от нее чернеют.
Я припадаю к иллюминатору, ощущая щекой холод толстого стекла. И смотрю в ужасе.
