Не успел он сказать “не видели”, как в стену шлепнулась первая пуля.
48
Второй выстрел отдался эхом в холмах. Пуля ударилась в стену в десяти шагах, отколов кусок песчаника.
– В ворота... Туда, налево! – крикнул Стивен. – Пригнитесь пониже!
Он схватил Ли в охапку и рванулся к проему в стене.
Через десять секунд мы, тяжело дыша, пригнулись по ту сторону стены. Она была примерно по грудь – совсем не той высоты, что мне хотелось бы, зато каменная.
Стрельба прекратилась. Внезапная тишина казалась наполненной опасностью. Представлялось, что в любой момент вооруженная банда с воплями и стрельбой перевалит стену, чтобы расстрелять нас в упор.
Ли плотно прижалась к стене, обнимая свой рюкзак с едой и куклу. Она аккуратно сняла с носа очки, тщательно сложила дужки и так же тщательно сунула их в футляр, а футляр вложила в боковой карман рюкзака. И застыла в ожидании.
В ожидании чего? Чтобы ее разрубили на куски ради полудюжины банки рыбных консервов, колбасного фарша, консервированных мандаринов или чего там у нее в рюкзачке?
– Они нас тут прижали. – Рут сняла с плеча винтовку. – Они нас сверху увидят.
– Бога ради, – сказал Стивен, – держитесь к стене ближе. Так им в нас не попасть.
– К тебе тоже относится, Виктория.
Она бросила на меня сердитый взгляд и сделала шаг к стене. В эту игру ей играть не хотелось. Избалованная девчонка, больше ничего.
Дин дал ей свою винтовку:
– На, возьми.
– Стивен, – спросил я, – и что теперь? Бежать или будем здесь отстреливаться?
Дин высунулся из-за стены.
– Выбор простой... между огнем и сковородкой. А, блин! У них штурмовые винтовки.
– Дезертиры?
– Может быть.
Виктория скучающе вздохнула:
– А это хорошо или плохо?
Я ответил:
– Может быть, хорошо. Профессиональные солдаты, хоть и лучше вооруженные, зря рисковать не будут. Они оценивают противника, как тот вооружен, насколько решительно, настроен. И потом принимают решение, связываться или нет.
– Они точно осторожнее штатского с ружьем. – Дин снова пригнулся. – Штатские слишком много смотрели фильмов про войну. Они не понимают, что патроны очень быстро кончаются или что очень трудно попасть в противника, если ты движешься или твоя цель движется.
– Или если она отстреливается.
– Вот именно.
– Нам надо что-то делать. – Рут отвела предохранитель винтовки. – И быстро.
– Рут права. Они могут обойти нас с фланга.
Стивен потер подбородок.
– Ладно, дайте мне минуту подумать.
– Я думаю, у тебя есть тридцать секунд. Там уже двое перескочили стену с той стороны поля. Нас возьмут в клещи.
– Можем просто уйти, – предложила Виктория.
– А как? – огрызнулся я. – У тебя ковер-самолет? Или вызовешь свой звездолет и возьмешь нас на борт? И снова ее глаза вспыхнули как лазеры.
– У меня нет еды, – жалобно прозвучал голос Ли. – Скажите им, что у меня нет еды, и они уйдут.
Стивен погладил ее по щеке.
– Хотел бы, чтобы ты была права, деточка.
И когда он смотрел на нее, выражение его лица изменилось. Будто вид маленькой девочки нажал у него в голове кнопку с надписью “ЗАЩИТА И ВЫЖИВАНИЕ”. Когда он заговорил, голос его звучал властно и по- деловому.
– Ладно, устроим им фейерверк. – Он вздернул ружье вверх. – Когда я скажу, стреляйте. Держите головы вниз. Неважно, попадете или нет. Главное – дать им знать, что мы вооружены.
– И опасны, – мрачно усмехнулась Рут.
– Всем приготовиться!
Стивен тяжело дышал, готовясь к тому, что сейчас будет. У Рут и у меня были охотничьи карабины, у Дина – пара автоматических пистолетов “беретта”, у Стивена – помповое ружье, а Виктория стояла в нескольких шагах от стены и будто состояла из одних пальцев, пытаясь оттянуть затвор винтовки, которую дал ей Дин.
– Все готовы? – спросил Стивен.
– Как эта штука работает? – спросила Виктория с надутым видом.
– Дин, ты покажи ей...
– Вот так. Это не автомат, так что после каждого выстрела передергивай затвор.
Она вместо того чтобы смотреть, как это делается, уставилась на меня все тем же пристальным взглядом, оправляя волосы.
– Ну, ребята! – нетерпеливо позвал Стивен. – Они не будут ждать весь день.
– О’кей, готовы.
– Считаю от трех до одного. Потом стреляйте, кто как может.
Виктория снова отодвинулась от стены, представляя собой отличную мишень.
– Все равно не получается. Кто-нибудь...
– Брось! – отрезал Стивен. – Только голову пригни. Ты слишком отошла от стены.
– Они пошли вперед, – предупредила Рут.
– О’кей. Пригнись пониже... Три – два – один –
Рут, Стивен, Дин и я прислонились к стене, устроив стволы между камнями. И устроили зрелище – стреляли со всей возможной быстротой. Я глянул вниз – Ли дрожала, сбившись в комок.
Шум был невероятный. Нас окутало серым дымом, от кордита першило в горле.
Мы стреляли изо всех сил. Фигуры в камуфляже, осторожно продвигавшиеся вперед, бросились обратно поддеревья. Показались дымки – они отстреливались. Пули провизжали над головой.
Через три секунды у нас не осталось патронов. Я нырнул вниз, и тут через две секунды огонь внезапно стих.
Стивен рискнул выглянуть.
– Слава Богу, до них дошло. Они не хотят рисковать.
– Ага, – добавил Дин. – Сделали ноги в другую сторону.
– Мы в кого-нибудь попали?
– Не похоже.
– И хорошо. Нет смысла превращать это в вендетту.
– Стивен? – Ли хлопала его по колену, чтобы привлечь внимание. – Стивен!
– Успокойся, деточка, – сказал он. – Все кончилось. Стрелять больше не будут.
Но перепуганная Ли продолжала хлопать его по колену:
– Стивен!
Я поглядел на Викторию, стоявшую в десяти шагах от стены. Только чудом можно было объяснить, что ей в этой перестрелке не всадили пулю между глаз. Она беспомощно вертела затвор и спрашивала, капризно оттопырив губу:
– Мне кто-нибудь покажет, как это делается?
– Уже не надо, – холодно ответил я. – Они ушли. Можешь отдать мне винтовку.
