И внезапно наслаждение стало столь ярким, что она действительно вскрикнула, но он заглушил ее крик поцелуем, вбирая языком в себя ее гортанные хриплые всхлипы. Он целовал ее долгое время, смакуя ее томный ответ. Когда она оправилась, она оторвалась от его рта и рук. Подавленная тем, что произошло, она села и начала поправлять свою одежду. Бен помог ей, скрывая улыбку, вызванную ее взволнованным видом.
— К…как долго мы были здесь? – спросила она, не глядя на него.
— Приблизительно десять минут.
— О! – Напряжение Адди немного спало. Она беспомощно продолжала очищаться от соломинок, цепляющихся за платье, пока Бен не взял ее подбородок в руки и не улыбнулся.
— Никто ничего не слышал, — произнес он категорично, — и не видел. Я хорошо следил, на всякий случай.
Адди покраснела.
– Тогда, что ты говорил…
— Только для твоей пользы.
Она была слишком успокоена его ответом, чтобы начать выговаривать ему за заносчивость.
– Я не шумела? – спросила она, и он притянул ее ближе, околдованный ее любопытной смесью скромности и возбужденности.
— Я не давал тебе шуметь, — лукаво прошептал он, и ее плечи опустились.
— Я должна злиться на тебя.
— За что? Разве тебе не было хорошо?
— Да… было… но это совсем не то…
— Прости мне нехватку понимания, но что еще не то? – хотя он и казался серьезным, она понимала, что он смеется над ней.
— Это было не так как раньше. Это не было романтично, или серьезно, или…
— Это не обязательно всегда должно быть серьезно между нами.
Его губы пробежали по ее щеке.
– Иногда это может быть просто забава.
— Но это не то, что я думаю об этом, – сказала она, сводя брови.
Забава? Любовные ласки между двумя людьми, заботящимися друг о друге, не являются просто забавой. Это, как предполагалось, было чем-то нежным, любящим, эмоциональным. Если они любят друг друга, то это должно означать нечто больше, чем просто забава. Ведь так?
— Как ты можешь думать об этом только с этой стороны? – возражал Бен. – Это будет по—разному всегда. Иногда все будет романтично… нежно… и иногда немного…. – он сделал паузу, подыскивая подходящее слово, — более приземленно. Иногда мы будем нежны. А иногда мы будем играть. Что в этом такого?
Поскольку он видел, что она все еще сомневается, он покачал ее лицо в ладонях и улыбнулся ей.
– Я понимаю. Тебе нравятся горящие свечи и романтика, и Бог свидетель в этом нет ничего неправильного. Но ты бы быстро устала, если бы у тебя было только это. – Он усмехнулся и вытащил несколько соломинок из ее волос. – Ты должна признать, что у залитых лунным светом ночей и стогов сена есть свое специфическое очарование.
— Я предполагаю, что да.
— Ты предполагаешь? – его глаза блеснули. – Что же сделать, чтобы внушить тебе абсолютную уверенность?
Адди уставилась на него, наслаждаясь теплом его рук на щеках, блеском лунного света в волосах. Он выглядел красивым язычником в темноте, таинственный и неукротимый. Ее возлюбленный. Когда-нибудь ее муж. Она хотела прожить всю жизнь с ним. Она хотела удержать его каждым обещанием, каждым словом, каждой близостью, которую могут разделить два человека. Ее чувства к нему были такими сильными, такими ошеломляющими, что она даже не представляла, что такое вообще можно испытывать. Она подняла руки, чтобы обнять его сзади, крепко прижимая к себе.
— Я люблю тебя, Бен.
Она почувствовала, как дрогнули его руки. Ему потребовалась минута, чтобы осознать услышанное. Тогда он пробежался глазами по ее лицу, пытаясь понять, сказала ли она правду.
— Боже, как я хотел, чтобы ты сказала это, – он склонил голову и поцеловал ее неистово, не в состоянии сдерживать свою страсть.
Глава 9
Ночью ограждение юго-восточного пастбища было разрушено и верховые, объезжавшие границы возле места нападения не смогли опознать нападавших. Каждый провод ограждения был разорван в нескольких местах, каждый столб изгороди вырван из земли. Звуки выстрелов были слышны слабо, но отчетливо, и их трескучий шум разбудил Адди и остальных Уорнеров. Адди замешкалась в своей комнате, неловко запутавшись в своей длинной ночной рубашке, сонная, но глубоко благодарная, что Бен оставил ее только что. Если бы он задержался еще на полчаса, его бы поймали в ее комнате. Это не было тем, что она хотела бы сейчас объяснять.
За дверью послышались голоса и торопливые шаги верх и вниз по лестнице. Адди осторожно приоткрыла свою дверь, протирая глаза. Рассел уже одетый направлялся к лестнице, Кейд выходил из своей комнаты в рубашке застегнутой не на те пуговицы.
— Что случилось? – спросила Адди, но Рассел проигнорировал ее, сбегая вниз и крича Бену так громко, что его должно быть было слышно за пределами ранчо. Кейд взъерошил рукой волосы и пожал плечами в ответ на ее вопросительный взгляд.
— Это были выстрелы, — сказала она, покусывая нижнюю губу.
— Разве? – Кейд выглядел нетерпеливым и взволнованным. — Держу пари, это изгородь.
Он стремительно кинулся вслед за Расселом, шумно топоча по ступенькам. Питер, как всегда медленный на подъем, появился в дверном проеме своей комнаты и последовал за остальными, провожаемый хмурым взглядом Каролины.
— Будьте осторожны, — сказала она вслед мужу, но он, казалось, не услышал ее. Когда он исчез за дверью, Каро и Адди обменялись ошеломленными взглядами. Невысказанные мысли висели в воздухе, обе задавались вопросом — насколько все было серьезно и во что это может вылиться.
— Который час? – спросила Каро.
— Думаю, приблизительно два или три.
— Мама уже на кухне, делает кофе. Помоги мне спуститься вниз, Аделина.
Каро тяжело опиралась на ее руку не столько из естественной необходимости, сколько нуждаясь в эмоциональной поддержке. Ни одна из них не могла думать ни о чем другом. Не было смысла отрицать очевидное. Происшествие касалось «Дабл бар». Выстрелы были недалеко и, семья ожидала, что нечто подобное случится. Люди объединялись и уничтожали заграждения, охватывающие обширные пространства по всему центральному Техасу, по своей инициативе или будучи нанятыми воинственными ранчеро. Война не была формально объявлена, но не было никакого другого способа описать положение дел между Уорнерами и Джонсонами.
— Я надеюсь, что все уже закончилось, — сказала Адди мрачно, когда Каро сделала последние два или три шага.
— Ты надеешься, что все закончилось?
— Оружейный огонь. Они направились прямо туда, папа и остальные. Мужчины так безрассудны с оружием в руках. Я только надеюсь, что никто из них не пострадает. Одна только мысль о…, — она закусила губу и с силой ухватилась за руку Каро.
