сами заботиться о себе и своей собственности, и вы имели бы большие проблемы, если бы слишком полагались на чью-либо защиту. Но Бен намеревался поддерживать некоторый ореол респектабельности ранчо, и наличие осторожной поддержки шерифа было лучше, чем его неодобрение.
После покупки ярда клетчатого ситца и большого круглого леденца, Адди шла с Лиа к двуколке. Липкая от сахара рука Лиа ухватилась за нее и Адди улыбалась, когда они шагали вместе качая сомкнутыми руками.
— Хотите лимонное драже? – спросила Лиа преувеличенно вежливо.
— Нет, спасибо.
— А тростниковой патоки?
— Милая, если бы я хотела чего-нибудь, я бы купила это себе. Но это ведь нужно будет разделить с тобой.
— Тетя Аделина?
— Что?
— Почему Бен называет Вас Адди? Никто больше так не делает, — Адди чуть не подскочила, услышав свое имя, сказанное голосом Лиа. Это напомнило ей о той, старой Лиа, и о том времени, когда она слышала «Адди» именно с такой интонацией.
— Это просто прозвище, — сказала она, пытаясь унять стук сердца, — Ты можешь называть меня так, если хочешь.
— Тетя Адди, — попробовала Лиа и захихикала.
Адди не смогла сдержать смех:
— Тебе кажется это забавным, да?
— Угу, — Лиа вытащила палочку лакричника и начала жевать ее кончик, — Тетя Адди, у мамы скоро будет ребенок?
— Уже не долго. Должно пройти еще примерно два месяца.
— О, — лицо Лиа недовольно сморщилось и она, откусив кусок лакричника, принялась шумно причмокивать.
Адди задумчиво смотрела на нее. Это было то, из-за чего Лиа была так взбудоражена в последнее время? Она ревновала к ребенку? Конечно… Лиа всегда была единственным ребенком в семье и она не хотела, чтобы кто-то еще занял ее место.
— Хочешь знать кое-что? Тебе десять лет, ты будешь старше этого ребенка. Твоя мама была такого же возраста, когда родилась я, — Лиа тихо смотрела на нее, из—за ее щеки выпирал леденец. — Когда я была маленькая, — продолжала Адди, — она показывала мне очень много вещей, и я пыталась все делать точно так же, как она. Я всюду ходила за ней. Она рассказывала мне истории, расчесывала волосы и даже помогала утром одеваться. Я думаю, она была самой лучшей сестрой на свете.
По правде говоря, Адди не могла помнить ничего о своих отношениях с Каролиной. Но Лиа не должна была знать это. Лиа была очарована:
— Я смогу делать все эти вещи для ребенка?
— Конечно, я знаю, она или он, будет зависеть от тебя также, как я зависела от твоей мамы.
Удовлетворенная заинтригованным выражением лица маленькой девочки, Адди позволила себе расслабиться и улыбнулась. Они дошли до другой стороны улицы, как внезапно рука Лиа выскользнула из ее ладони и Адди посмотрела на нее вниз. Лицо девочки было бледно, а глаза большие как блюдца.
— Что случилось? Что…
— Аделина, — прервал ее тихий голос, и она уставилась в пронзительно синие глаза Джефа Джонсона.
Глава 10
Ощущая беспокойство Лиа, Адди крепче сжала ее руку и наклонилась к девочке:
— Не хочешь пойти к коляске и подождать меня там?
—Джонсоны плохие, тетя Аделина…
—Тише, — шикнула на нее Адди. – Все в порядке, Лиа.
— Я пойду, поищу Кейда…
— Не нужно. Подожди меня в коляске. Я не задержусь.
Хотя голос ее звучал твердо, лицо Адди застыло в непроницаемой маске. И не Лиа была тому причиной, хотя она еще была слишком мала, что бы это понять. Лиа глядела на Адди и Джефа с легким испугом и медленно зашагала к коляске. Поравнявшись с Джефом, Адди гордо вздернула подбородок.
— Джонсоны плохие? – удивленно спросил он.
– А что можно сказать о человеке, который нанимает людей, чтобы отобрать чужую собственность и нападать на чужих работников?
— Это было только предупреждение. Я полагаю, что Рассел теперь знает, что случится, если он не захочет делиться правом на воду. В особенности, если учесть, что мы предложили за это платить…
— Он позволял вам пользоваться водой в течение многих лет совершенно бесплатно. Ему пришлось пойти на такие меры после того, как вы стали угонять его скот и передвигать границы своего ранчо, захватывая его земли.
— Я не хочу говорить о нем.
— Тогда скажи, что тебе нужно и оставь меня в покое. Я приехала не одна, и будут большие неприятности, если нас заметят вдвоем.
Он посмотрел на нее удивленно, озадаченный ее словами.
— Ты ли это, Аделина?
Но она была не в настроении поддерживать разговор ни о чем.
— Что тебе нужно?
— Ты, — легкомысленно ответил он, хотя ни в его голосе, ни в его улыбке не было и намека на веселость. – Скоро, Аделина.
Она тут же поняла, что он имел ввиду. Он собирался привести в исполнение планы, которые они строили вместе, и тем самым разрушить все, что она любила и все, что она хотела в жизни. Все, к чему раньше она была абсолютно равнодушна. Она испугалась, и просто стояла и смотрела на него. Как она могла хотеть его? Как она могла помогать ему планировать собственный крах?
Твердость собственного голоса удивила ее саму.
— Джеф, все изменилось.
— Что изменилось?
— Я проверяла тебя. Все, что я тебе говорила было ложью. Я никогда тебя не любила.
— Аделина, что, черт побери… — он протянул руку, что бы взять ее под локоть, но она резко увернулась.
— Никогда не трогай меня. Я тебя не хочу. Я даже знать тебя не желаю.
Поначалу, он был слишком ошеломлен, что бы рассердиться:
— Ты не можешь так думать! Что случилось? Это из-за того, что случилось у Фенинсов? Я просто немного перебрал, дорогая. Все мужчины, когда переберут и слишком долго…
— Нет, это не имеет к этому никакого отношения. Послушай меня! Ты и я никогда не будем вместе. Забудь обо всех планах, обо мне и моем отце. – Она сделала паузу и проглотила, возникший в горле, комок. – Я не хочу, что бы он пострадал. И клянусь, если ты чем-то ему навредишь, то получишь в ответ в два раза хуже. Я все для этого сделаю.
— Иисус Христос! О чем ты? Ты что-то ему рассказала? – Джеф потянулся к ней, что бы схватить за плечи и как следует встряхнуть, но в последний момент оглянулся и увидел, что они и так привлекают достаточно много внимания прохожих. От досады его лицо приобрело свекольный оттенок, и он просто уставился на нее. – Нет, ты ничего никому не говорила, — пробормотал он. – Ты не посмела бы никому в
