Потом, будто со стороны, Кэтрин услышала собственный шепот:
— Я боюсь.
— Знаю, дорогая, — ласково произнес Лео. — Но вы должны мне довериться.
— Почему?
— Потому что вы можете.
Их взгляды скрестились. Кэтрин замерла, не в силах пошевелиться. Лео просил о невозможном. Вверить свою судьбу мужчине? Против этого восставало все ее существо. Куда проще было отказать.
Но когда Кэтрин попыталась произнести слово «нет», то не смогла выдавить из себя ни звука.
Лео принялся раздевать ее, стягивать шелестящее платье. Кэтрин не только не сопротивлялась, но помогала ему, развязывая шнуровку дрожащим и пальцами, приподнимая бедра, высвобождая руки из рукавов. Лео без труда справился с крючками на ее корсете, его ловкие, уверенные движения выдавали близкое знакомство с хитростями дамского туалета. Лео отнюдь не спешил. Он действовал медленно и неторопливо, снимая с Кэтрин один за другим защитные покровы.
Наконец девушка осталась прикрытой лишь стыдливым румянцем. На ее белой коже краснели следы, оставленные планками корсета и швами одежды. Пальцы Лео скользнули по ее животу, разглаживая кожу, — так восхищенный путешественник изучает неисследованную землю, мечтая нанести ее на карту. Лицо его светилось нежностью. Ладонь опустилась ниже, к бедрам… коснулась золотистого треугольника волос.
— Белокурые, — прошептал Лео.
— Вы… вам это нравится? — застенчиво спросила Кэтрин, испустив вздох, когда его рука поднялась к ее груди.
На губах Лео мелькнула улыбка.
— Кэт, вы так прекрасны, что у меня захватывает дух. — Его пальцы обвели прохладную округлость ее груди и принялись играть с соском, пока тот не отвердел, став темно-розовым. Наклонившись, Лео обхватил его губами.
Сердце Кэтрин испуганно замерло, когда снизу раздался звон разбитой посуды и чей-то громкий сердитый крик. Казалось немыслимым, что другие люди спокойно занимаются повседневными делами, когда она лежит обнаженная в постели с Лео.
Его рука скользнула вниз по ее спине, бедра прильнули к ее бедрам, давая ей ощутить твердую выпуклость под брюками Лео. Блаженство было таким острым, что Кэтрин глухо застонала, ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Лео впился в ее губы, прижимая Кэтрин к себе, заставляя ее трепетать от желания. Жаркие волны вздымались все выше и выше, увлекая ее за собой… но потом Лео вдруг разомкнул объятия. У Кэтрин вырвался горестный возглас — стон неутоленной страсти.
Лео сел, срывая с себя одежду. На его мощном поджаром теле перекатывались под загорелой кожей бугры мышц. Кэтрин заметила у него на груди темные волоски, соблазнительную курчавую поросль, тянущуюся узкой полоской вниз. Увидев восставшую плоть Лео, готовую пронзить ее, Кэтрин почувствовала, как желудок свело в тугой узел. Лео вернулся к ней и вытянулся рядом, прильнув к ней всем телом.
Кэтрин робко обняла его. Ее пальцы скользнули по его груди, по гладкой коже на ребрах, потянулись к плечу. Найдя маленький шрам, оставшийся после злополучного посещения развалин замка, Кэтрин прижалась к нему губами. Она услышала, как Лео шумно перевел дыхание. Осмелев, Кэтрин опустилась чуть ниже на постели и потерлась лицом о мягкие волоски на его груди. Каждое ее прикосновение отзывалось в теле Лео волной дрожи, заставляя мышцы сжиматься.
Пытаясь вспомнить давние наставления Алтеи, Кэтрин несмело коснулась рукой восставшего жезла Лео, необычайно твердого под восхитительно тонкой шелковистой кожей. Наклонившись, Кэтрин робко поцеловала упругую пульсирующую плоть и с немым вопросом подняла глаза на Лео.
Он замер, затаив дыхание, дрожащей рукой гладя волосы Кэтрин.
— Вы самая удивительная, самая прелестная женщина на свете… — Лео осекся, когда Кэтрин снова поцеловала его, и хрипло рассмеялся. — Нет, милая, подождите. Довольно. — Он нежно притянул ее к себе.
Движения его стали более настойчивыми, властными, и Кэтрин безмолвно повиновалась. Странно, как легко Лео удалось подчинить ее себе, ведь несколько лет они были непримиримыми врагами. Он мягко развел рукой ее бедра, и Кэтрин почувствовала, как тело ее сочится влагой. Пальцы Лео легли на ее лоно, раздвигая золотистые завитки волос. Кэтрин запрокинула голову и сомкнула веки, дыхание ее замедлилось.
У Лео вырвался вздох блаженства. Голова его склонилась к груди Кэтрин, зубы чуть сдавили сосок, язык скользнул по нежной коже. Тело девушки выгнулось; упоительный ритм ласкающих пальцев, губ, языка Лео отдавался в ней сладкой дрожью, все нарастая, пока бурлящая волна блаженства не подхватила ее, вознося к неведомым вершинам. Кэтрин вскрикнула, уступая этой безудержной, неукротимой силе… а после безвольно поникла, слабая и трепещущая.
Лео поднял голову и, тяжело дыша, посмотрел в лицо Кэтрин. Вскинув руки, она притянула его к себе, готовая слиться с ним воедино. В первое мгновение ее обожгла острая боль. Лео замер, губы его нежно коснулись ее век, щек, горла.
Это мгновение полного единения ошеломило Кэтрин. Ладони ее скользнули по гладкой спине Лео. Тихо шепча его имя, она теснее прижалась к нему, безмолвно умоляя не останавливаться. Его тело медленно двинулось, пронзая ее плоть, причиняя боль и вместе с тем неся странное умиротворение.
Кэтрин закрыла глаза, наслаждаясь тихими стонами и сбивчивым шепотом Лео, его хриплым прерывистым дыханием. Ее бедра приподнимались сами собой, навстречу его выпадам, раскрывались, принимая в себя скользкую тугую плоть. Колени Кэтрин согнулись, ноги обвились вокруг талии Лео. Тело его вздрогнуло, из горла вырвался звук, похожий на крик боли.
— Кэт… Кэт… — Он резко отстранился и рухнул плашмя, накрыв собой Кэтрин. Она ощутила, как на живот ей изливается горячая влага. Лео крепко обнял девушку, уткнувшись лицом в нежную впадинку у шеи.
Они лежали обнявшись, пытаясь выровнять дыхание. Тело Кэтрин безвольно обмякло, руки и ноги отяжелели. Истома медленно разливалась, заполняя все ее существо, словно вода сухую губку. Все тревоги отступили, сменившись покоем и безмятежностью.
— Это правда, — сонно пробормотала Кэтрин. — У вас настоящий дар.
Лео тяжело перекатился на бок, словно малейшее движение давалось ему с трудом. Он прижался губами к ее плечу, и Кэтрин почувствовала, что он улыбается.
— Вы восхитительны, — шепнул он. — Казалось, я обнимаю ангела.
— Только без нимба, — отозвалась Кэтрин. Лео хрипло рассмеялся в ответ. Она коснулась пальцами лужицы на животе. — Почему вы так сделали?
— Я не хочу оставить вас с ребенком, пока вы к этому не готовы.
— Вы хотели бы иметь детей? То есть… не из-за поместья, а ради них самих?
Лео ненадолго задумался.
— Вообще-то не особенно. Но от вас… я, пожалуй, не прочь.
— Почему от меня?
Лео сжал в горсти волосы Кэтрин, играя светлыми прядями.
— Не знаю. Возможно, потому что вижу в вас мать моих детей.
— Правда? — Кэтрин никогда не задумывалась о подобных вещах.
— О да. Вы были бы заботливой матерью, заставляли бы детей есть овощи и бранили бы их за то, что хватают острые предметы.
— Такой была ваша мать?
Лео вытянулся, так что Кэтрин рядом с его длинной. фигурой показалась миниатюрной.
— Да, и слава Богу. Мой отец, царствие ему небесное, будучи блестящим ученым, в житейских делах был беспомощным, как ребенок. Кому-то приходилось проявлять здравомыслие. — Приподнявшись на локте, Лео окинул Кэтрин внимательным взглядом, потом протянул руку и разгладил морщинку у нее на лбу. — Лежите, милая, я принесу салфетку.
Встав с кровати, Лео подошел к умывальнику. Он нашел сухую салфетку, смочил ее водой из кувшина и обтерся. Затем взял свежую салфетку, щедро плеснул на нее воды и подошел к Кэтрин. Увидев, что Лео
