Комната погрузилась в полную тишину. Кайл терпеливо ждал дальнейших объяснений.
— Вся история о моих свиданиях с Майком, с парнем из отдела доставки почты, была фарсом, выдумкой от начала до конца, — с трудом выговорила Синди. — Я лгала тебе. Я придумала эту ложь, чтобы заставить тебя ревновать. Я врала тебе, чтобы устроить свидание. Я и мечтать не могла, что за ним последуют другие встречи. — Синди сделала паузу и вздохнула. — Нет, неправда, — исправилась она. — Я думала и мечтала об этом. Но мне так стыдно! Это настоящий кошмар — знать, что наши прекрасные отношения выросли из столь уродливых корней. Все, что я могу сказать, — мне жаль. Я очень хорошо понимаю твое отвращение к манипуляциям с человеческой душой, и я пойму, если ты не захочешь меня видеть…
Звук, который издал Кайл, заставил Синди замолчать. Она зажмурилась. Ее сердце сжалось. Синди услышала то, что напомнило ей стон больного, мечущегося в агонии. Она осторожно открыла глаза и поняла, что Кайл смеется. Он смеется! Замешательство спутало все мысли Синди. Неужели ее слова так сильно поразили Кайла, что он потерял разум?
А затем она почувствовала, как Кайл целует ее в губы.
Его поцелуй не был слишком глубоким или романтичным, но его оказалось достаточно, чтобы у Синди закружилась голова. Ее никогда не целовал мужчина, чьи губы расплывались от смеха.
Что происходит?
— Ты в самом деле сочинила историю про Майка только для того, чтобы заставить меня ревновать?
В темных глазах Кайла мерцали озорные огоньки.
Синди молча кивнула. Она ничего не понимала. Почему он не сердится? Почему он не оскорбился? Почему Кайла не волнует, что она ввела его в заблуждение, играла его чувствами?
— Яне… — начала она, но Кайл снова рассмеялся.
— Милая, — сказал он нежным голосом, — как ты можешь сравнивать то, что сделала, с поступком Моники? Это же совсем другое! Абсолютно!
Может, она потеряла рассудок? Синди в замешательстве молчала.
— Разница, — продолжил Кайл, — в ваших побуждениях. Моника действовала из чистого эгоизма.
— К-как и я, — тихо произнесла Синди.
Кайл покачал головой.
— Нет, ты не права. Моника пеклась только о себе. Ее волновала лишь собственная карьера. На меня ей было наплевать. — Его пальцы поглаживали заплаканную щеку Синди. Голос Кайла понизился, когда он добавил: — А твои слова говорят совсем о другом, о том, что я тебе небезразличен.
Синди прижалась к его груди.
— Больше, чем я в состоянии выразить словами, — прошептала она. — Я люблю тебя, Кайл.
— И я люблю тебя. — Кайл приник к ее губам.
Внезапно Кайл улыбнулся. Неожиданная догадка, рвущаяся наружу, заставила его прервать поцелуй.
— Если я правильно помню, это не ты, а твои подружки поведали мне историю про Майка. Это они предложили мне пригласить тебя на тренировочное свидание. Так что ты тут ни при чем.
— Но я не возражала. Я разрешила тебе верить в нашу выдумку. И я прошу проще…
— Я благодарен всем вам, — заявил Кайл. — Если бы они не заставили меня действовать… если бы не подтолкнули меня к тебе и не вынудили разобраться со своим прошлым, то мы бы до сих пор не были вместе. — Его глаза весело блеснули. — Я собираюсь сказать «спасибо» всем твоим подругам. — Кайл добродушно пожал плечами. — Черт побери, и Майку тоже.
Наконец Синди улыбнулась. Она притянула Кайла к себе и крепко обняла.
Неожиданно он шепнул ей на ухо:
— Когда будет свадьба?
Синди задохнулась, а потом отстранилась, чтобы взглянуть на Кайла:
— Что ты сказал?
— Яспросил, согласна ли ты стать моей женой.
— О Господи! — Слезы застилали глаза Синди и скатывались по щекам. Синди переполняла радость, равной которой она не испытывала за всю свою жизнь. Сбылось желание, загаданное в день рождения! Внезапно все пустые места в ее душе оказались заполнены. Свершилось!
— Итак? — Кайл с нетерпением ждал ответа.
Синди чувствовала, что не в состоянии вымолвить ни слова. И тогда она приникла к мужским губам в нежном, ласковом поцелуе, который без слов выразил ее ответ:
— Да!
