Сай-вен сосредоточилась на драконе.
«Рагнар'к, очнись! Ты мне нужен!»
Где-то очень далеко возникло легкое движение. Она вновь потянулась к Рагнар'ку.
«Очнись! Помоги нам!»
Она услышала тихий стон:
«Сай-вен?»
Девушка поняла, что это не дракон, но у нее не было времени, чтобы размышлять о чуде.
«Каст! Ты должен разбудить Рагнар'ка!»
Тело дракона оказалось между двумя гигантскими волнами с пенными гребнями. Сай-вен понимала, что через несколько мгновений дракон упадет в воду.
«Я не знаю как…» — ответил Каст.
«Делай то, что должен! Иначе мы с девочкой погибнем!»
Неожиданно дракон содрогнулся, и Сай-вен чудом удержалась у него на спине. Огромный зверь задрожал, раненое крыло пришло в движение. Наконец он поднял голову, и его чешуя заблестела в брызгах морской воды. Выгнув спину, Рагнар'к заработал здоровым крылом, пытаясь подняться над волнами.
«Скорее!» — просила Сай-вен. Гребень волны уже начал захлестывать их.
Могучие мышцы напряглись; крылья боролись с ветром и ливнем. Дракон взревел от ярости и разочарования, пытаясь ускользнуть от стены воды.
Сай-вен обернулась — волна преследовала их. Она уже цеплялась за хвост дракона.
А потом все закончилось.
Могучий взмах крыльев, и дракон поднялся над чудовищной бурлящей стеной. С ревом бессильной ярости волна рухнула вниз. Она всего лишь на ладонь не достала до хвоста дракона.
Сай-вен заплакала от облегчения и склонилась над девочкой.
— Мы спаслись, — простонала она.
Сай-вен с благодарностью погладила шею дракона.
«Спасибо тебе, Рагнар'к».
«Это был не только дракон».
«Каст?»
«Я не сумел разбудить Рагнар'ка. — Сай-вен почувствовала усталость и напряжение в его голосе. — Потрясение и боль заставили Рагнар'ка уйти очень далеко. Мне удалось добраться только до самого простого — его инстинктов и рефлексов. Но этого оказалось достаточно. Моя воля задает направление и цель, а инстинкты и рефлексы дракона управляют его телом».
«Но как?..»
Дракон вдруг начал падать, но тут же выровнял полет.
«Мне… трудно говорить… и контролировать дракона. Присматривай за девочкой».
Сай-вен послала Касту теплые слова благодарности.
А вокруг продолжал свирепствовать шторм. Они летели вперед, но ветер крепчал, Сай-вен приходилось наклоняться вперед, к самой шее дракона, чтобы защищать девочку своим телом.
Неожиданно из ревущего мрака появился корабль. Сай-вен увидела три мачты и украшенный драконом нос. Корабль разрезал волны с какой-то веселой яростью, и девушке вдруг показалось, что он живой. Сай-вен узнала его по описанию Пинорра. Флагманский корабль флота дри'ренди — «Сердце дракона».
Рагнар'к заметил корабль одновременно с Сай-вен и тут же устремился вниз. Сай-вен крепко прижимала к себе Шишон; палуба стремительно приближалась. Сейчас их полет уже ничем не напоминал изящное парение дракона. Похоже, Касту приходилось нелегко. Крылья судорожно хлопали — Каст пытался тормозить и направлять дракона в нужную сторону. Получалось у него далеко не лучшим образом.
Да и корабль, танцевавший на огромных волнах, был не самой удобной целью. Палуба металась из стороны в сторону, три мачты пытались их поразить, словно гигантские копья.
Дракон взревел, стараясь уравнять свою скорость со скоростью корабля.
Когда палуба была уже совсем близко, Сай-вен закрыла глаза. Что толку смотреть? С отчаянно бьющимся сердцем она прижала девочку к шее дракона.
«Каст, не подведи меня».
В ответ последовал грохот тяжелого удара. Сай-вен отчаянно цеплялась за спину огромного зверя, но удержаться становилось все труднее. Щиколотки Сай-вен выскользнули из складок кожи на драконьей шее, и они с Шишон начали сползать вниз. Сай-вен изо всех сил держалась руками и ногами за шею Рагнар'ка. Уши резал скрежет когтей по палубе. Сай-вен ждала, что сейчас они вместе с драконом свалятся в ревущее море.
Но этого не произошло.
Дрожащее тело дракона наконец остановилось.
Не открывая глаз, Сай-вен обратилась с благодарственной молитвой ко всем богам. Затем медленно открыла глаза. Кончик носа дракона касался борта. Они чудом удержались на палубе. Огромный зверь распростерся во всю свою длину, не в силах пошевелиться. Его грудь судорожно вздымалась и опускалась, жаркое дыхание облачком поднималось вверх. Сай-вен заметила глубокие борозды, оставленные на палубе. Вдоль них валялись куски серебристых когтей.
Шишон испуганно вертела головой.
— Это другая лодка, — сказала она с испугом. — Здесь нет папы.
Сай-вен положила ладонь на щеку девочки.
— Все в порядке, Шишон. Ты будешь в безопасности до появления папы.
Слева послышался стук — распахнулся люк, и Сай-вен увидела, как на палубу выбегают воины, вооруженные мечами и копьями. Разглядев громадного дракона, они остановились — на всех лицах благоговение мешалось со страхом.
Сай-вен знала, что переговоры должен вести Каст, и осторожно опустила Шишон на палубу.
— Оставайся рядом с драконом, — сказала она девочке.
Сай-вен видела, что воины не сводят с нее взглядов. И все же, стараясь сохранять достоинство и продолжая касаться Рагнар'ка, соскользнула с шеи дракона на палубу. Как только она почувствовала под ногами твердое дерево, Сай-вен взяла Шишон за руку и повернулась к растущей толпе воинов.
Даже ярость бури не смогла заставить команду вернуться вниз. Из толпы вышел необыкновенно высокий человек. Он был уже немолод, но Сай-вен видела, что воин все еще обладает огромной силой. Послышался шепот, и Сай-вен уловила чьи-то слова:
— Главный шкипер.
Мужчина остановился и посмотрел на две маленькие фигурки и распростертого на палубе дракона. Холодный взгляд, хмурое лицо. В глазах подозрение.
Сай-вен сглотнула. Нет, с этим человеком лучше говорить Касту.
Девушка шагнула вперед и убрала руку с шеи дракона. Она слегка опустила голову, ожидая возникновения водоворота, но ничего не произошло.
Оглянувшись через плечо, Сай-вен увидела, что дракон продолжает неподвижно лежать на палубе. Лишь его жаркое дыхание, облачком поднимавшееся вверх, говорило о том, что он все еще жив.
— Каст? — позвала Сай-вен.
Хриплый голос заставил ее обернуться. Жесткий взгляд не сулил ничего хорошего.
— Что за демонов принес шторм? — спросил главный шкипер.
Охваченный тревогой Пинорр вернулся в свою каюту. Теперь, когда его план вступил в действие, шамана мучили сомнения. Слишком многое зависело от древних легенд. А вдруг они лгут? В таком случае надеждам Каста и Сай-вен не суждено исполниться, а Шишон ждет гибель.
Он потянулся к задвижке двери; в ушах продолжал звучать гром, лампы отбрасывали тени, казавшиеся живыми. И тут грохот неожиданно стих — и это спасло шаману жизнь. В наступившей тишине Пинорр услышал негромкие шаги. Шаман обернулся и увидел Гилта с клинком в руке. По его странной позе и промелькнувшему в глазах стыду Пинорр понял, что Гилт хотел на него напасть. Убедившись, что в коридоре больше никого нет, шаман спросил:
