успех своего плана. Она не могла представить, чтобы Ричард увлекся женщиной, одетой как на шоу трансвеститов. Даже легкий макияж он считал глупостью, из-за которой кожа не может дышать.
Лорен надеялась, что на ее день рождения мама оденется более сдержанно. В брюках и джемпере, со свободно рассыпанными по плечам волосами, Морин выглядела довольно молодо. Без косметики ее лицо, конечно, выдавало возраст, но зато светилось обаянием. Такой она должна понравиться Ричарду.
Лорен решила позвонить матери и намекнуть, как ей следует одеться для вечеринки. Из дома Ричарда позвонить нельзя: стены там тоньше картона, а свой мобильник она выбросила. Пришлось свернуть на ближайшую заправку и зайти в телефонную будку. Номер Морин был занят.
– Алло?
– Здравствуйте, это Морин Коннор, мама Лорен. Это Стелла?
– Нет, это Энн, ее свекровь.
– Энн! Как я рада вас слышать! Мы с вашим мужем очень мило поболтали в прошлый раз.
Энн чуть не застонала, вспомнив, что тогда Билл согласился пойти на субботний ленч в честь Лорен.
– Да, он говорил.
– А Стелла дома?
– Не совсем, – осторожно ответила Энн. Морин расслышала напряжение в ее голосе.
– Я позвонила не вовремя?
Энн не знала, что ей сказать. Стелла и Пит были на пустыре, который они называли садом, и оттуда доносились звуки безобразного скандала. Энн подозревала, что дело было в инциденте с полицией, откуда Стелле пришлось вызволять Пита, и небольшой аварии по дороге домой.
– Видите ли, они с Питом сейчас… заняты. Я скажу Стелле, что вы звонили.
– Энн, не могли бы вы мне помочь? Я пытаюсь связаться с одной из подруг Лорен. Она еще лечила Стеллу. Бет Сэвиль, если не ошибаюсь.
– Да, я знаю Бет. Подождите минутку.
Энн отодвинула штору окна, выходящего в сад, чтобы посмотреть, в состоянии ли Стелла подойти к телефону. Но та отчаянно размахивала руками и рыдала. Пит сидел на одной из ужасных мраморных статуй, и у него было такое же каменное выражение лица. Время для разговоров было явно неподходящим.
– Морин, я сейчас посмотрю номер Бет в записной книжке Стеллы. – Энн продиктовала номер и адрес Бет. – Надеюсь, Бет не осудит меня за это, – добавила она.
– О, я уверена в этом! – прощебетала Морин. – Я собираюсь пригласить ее на ленч в честь Лорен. Это будет сюрпризом для моей дочери!
Энн хотела рассказать Стелле о звонке Морин, но, взглянув на ее нахмуренное лицо, промолчала. Она решила, что пусть и для невестки это будет сюрпризом.
– С кем ты разговаривала? – раздраженно спросила Лорен. Как и все дочери на свете, она свято верила, что мама должна быть в ее распоряжении в любое время и в то же время не ожидать того же самого от дочери.
– Да так… – загадочно ответила Морин.
Лорен вздрогнула от недоброго предчувствия. Мама наверняка замышляла какой-нибудь грандиозный сюрприз.
– Понятно, – пробормотала она, не зная, что еще сказать.
Морин удовлетворенно хмыкнула:
– Что тебе нужно, дорогая?
– Почему мне что-нибудь должно быть нужно? Можно подумать, я звоню тебе только по необходимости.
– Но это действительно так, – просто ответила Морин.
Лорен не стала спорить. Она чувствовала, что мама права, но не хотела признавать это, поэтому сделала то, что всегда делала, когда терпела поражение: сменила тему.
– Неважно, – быстро сказала она. – Я звоню насчет субботы.
Морин забеспокоилась:
– Ты ведь сможешь прийти? Мы давно запланировали ленч…
– Конечно, смогу, не волнуйся.
– Слава богу! – воскликнула Морин.
Лорен решила, что мама слишком остро реагирует на такой пустяк, как ленч для близких друзей. Они пригласили только Стеллу и Пита, так что можно было с уверенностью сказать, как все будет происходить. Мама испечет торт по особому рецепту, который получится не очень удачным. Все сядут за стол на пару часов и, поболтав, разойдутся. Ничего особенного.
– Я, собственно, звоню, чтобы спросить, можно мне привести еще одного гостя?
Морин улыбнулась:
– Ты, очевидно, имеешь в виду Криса? Лорен закрыла глаза.
– С Крисом не все просто, – сказала она, не желая вдаваться в подробности: ей хотелось засветло
