чары, любое другое заклинание превращала в боевое и возвращала кастующему. Простейшая чара исцеления могла обернуться для мага разрядом молнии в самого себя или чего похуже.
Охрана у дома судьи, видимо, предупрежденная о позднем визите, беспрепятственно пропустила их внутрь. В доме расторопный слуга, не задавая лишних вопросов, проводил их в покои Дорегана.
Судья оказался человеком средних лет, весьма крупного телосложения. Он встретил их сидя в массивном кожаном кресле, что стояло подле большого, ярко пылающего камина – как говорится, просто, по-домашнему.
– Господин Дореган, арестованные доставлены согласно вашему приказу, – отрапортовал один из сопровождающих, видимо, старший по званию.
– Спасибо, сержант. – Дореган отложил большую старую книгу, которую листал перед их приходом. – Теперь я бы хотел, чтоб нас оставили наедине.
– Но, господин судья, это никак не возможно, – воспротивился старший стражник. – В целях вашей безопасности я не могу оставить вас без охраны.
– Сержант, вы что, плохо расслышали приказ? – Голос судьи не сулил ничего хорошего заартачившемуся подчиненному. – Или вы хотите занять их место?
– Но, господин судья... – начал было сконфуженный стражник.
– Вон, я сказал!!!
После этих слов конвоиры были вынуждены поспешно ретироваться за дверь. Дивс, Годжерт и Солерайн остались один на один с вершителем местного правосудия. Тот какое-то время рассматривал стоящих перед ним людей, затем, откинувшись в кресле, произнес:
– Итак, вы те самые бандиты, что вырезали ни в чем не повинных людей на известном вам постоялом дворе.
– Я бы не спешил с выводами, – осторожно заметил Дивс. – Показания сошедшего с ума от горя мальчика не повод для подобных заявлений.
– Возможно, в тех местах, откуда вы родом, это так. Но у нас свои взгляды на то, как вести следствие. Впрочем, вас привели сюда не за этим. Кое-кто хочет задать вам пару вопросов, и вы, несомненно, на них ответите.
Он улыбнулся, паскудно так улыбнулся.
Из угла комнаты, погруженной во мрак, выступили две похожие друг на друга фигуры.
Мир перед глазами Фоссета плыл и кровоточил. Прижимаясь лицом к холодной стали решетки, он силился вспомнить, каким образом оказался в этом темном и неприятном месте. В памяти остались лишь смутные воспоминания о мертвых телах, крови и внезапно пришедшей боли. И еще что-то. То, что надо было во что бы то ни стало довершить.
Он сел на пол, обхватив голову руками, пытаясь восстановить что-то ушедшее, упущенное. Мысли кружили хороводом, постоянно возвращаясь к теме крови, убийства, ненависти. Что-то осталось незавершенным. Но что? Память отказывалась работать.
Откуда-то из темноты послышались чьи-то шаги. Гулкое эхо металось в замкнутом пространстве, не находя себе выхода, ударами молота отзываясь в сознании. По мере того как звук приближался, он все больше вжимался в пол, боясь поднять глаза. Надо сидеть тихо, пронеслось в голове, и тогда его оставят в покое. Его здесь нет, нет его здесь!!!
Чувствительный удар в бок все же заставил Фоссета поднять голову. Оскаленная морда, истекавшая слюной, склонилась над ним. Уродливая, покрытая чешуей рука с огромными когтями протянула ему кувшин с какой-то вонючей темной жижей.
– Пей, – не то пролаял, не то проговорил пришелец. – А то еще не доживешь до суда.
Суд. Что-то щелкнуло в сознании. Суд, судья, судья Дореган. Внезапно его осенило. Вот то, что не давало ему покоя. Он не выполнил свой долг, он не защитил того, кого должен был охранять. По его вине случилось непоправимое. Или еще можно что-либо сделать? Он тряхнул головой, стараясь привести мысли в порядок. Надо попытаться спасти судью от этих тварей или хотя бы отомстить.
Чудовище, стоящее возле него, скалило рот, показывая огромные желтые клыки. Оно чувствовало себя в безопасности, а напрасно. Пятнадцать лет муштры не прошли для Фоссета даром. Одним неуловимым движением он, словно разжатая пружина, вскочил на ноги. В следующую секунду хруст позвонков сказал о том, что и подобные порождения зла смертны.
Отстегнув от пояса монстра меч, он направился к выходу. Его замутненное сознание ни на минуту не усомнилось в справедливости сделанного, а между тем на полу за его спиной в последних конвульсиях бился обычный тюремный охранник.
С двумя чудовищами у входа пришлось повозиться несколько дольше. Они яростно отбивались, изрыгая зловонными ртами какие-то темные проклятия. Фоссет их не слушал, молча рубил мечом, как его учили долгие годы, отражая выпады и атаки противников. Он уже знал, что они уязвимы.
Наконец одна из тварей, заревев, завалилась на бок, когда холодная сталь с хряском вошла в покрытое бурой шерстью тело. Кровь обагрила помещение, залила пол. Второе чудовище, увидев, чем оборачивается дело, выронило меч, жалобно взвизгнув, бросилось бежать. Но сумасшедший стражник был быстрее. Словно огромный нож он метнул свой клинок вдогон уже почти выскочившему из помещения существу. Метнул с такой силой, что сталь вышла у того из груди, оборвав уже готовый сорваться с губ крик о помощи. Путь на волю был свободен, и он собирался во что бы то ни стало исполнить свой долг солдата, да и просто человека. Не место подобным созданиям на белом свете, тем более в его родном городе. И если ему суждено умереть, то лучше сделать это с оружием в руках, как подобает воину, нежели умереть в темном логове захватчиков.
С этими мыслями он покинул залитую кровью тюрьму, направляясь к дому судьи.
– Как ты думаешь, сестра, кто из них? – мягким голосом спросил странный юноша, обращаясь к своей спутнице.
– Пока не могу сказать, брат мой, но скоро мы это выясним. – Она улыбнулась, и от этой улыбки три человека, стоявшие напротив, зябко поежились.
– Что за представление, Дореган? – Дивс в упор глядел на судью. – Что вам от нас надо и кто эти люди?
– Они вам сами все объяснят. И, повторяю, они не те, кому стоит отказывать в разговоре, потому как иначе...
Договорить он не успел.
– Довольно разговоров. – Юноша вскинул руку, и судья осекся на полуслове, словно проглотил кость и та встала поперек горла. Было видно, что он и не прочь бы еще что-нибудь высказать, но, повинуясь запрету незнакомца, только и мог, что беззвучно разевать рот.
– С кого начнем, Релона? – Молодой человек кивнул в сторону притихших друзей.
– Я думаю, как обычно, Верон, с мага, – оценивающе глядя на Солерайна, ответила его сестра.
И этот взгляд не сулил последнему ничего хорошего. То, что перед ним стояли не простые люди, он понял сразу, но насколько сильна эта парочка, мог только догадываться. Одними губами чародей обратился к Годжерту.
– Выручай, здоровяк, надеюсь, не разучился еще старому фокусу?
– Я уж думал, вы никогда не попросите.
Он напряг могучие мышцы, и цепи, сковывающие его запястья не выдержав, лопнули. Ему и раньше приходилось проделывать подобные вещи, правда, в основном на спор и в более мирной обстановке. Но, как бы то ни было, трюк сработал, как и планировалось.
Близнецы стояли, с удивлением взирая на представление, устроенное Годжертом. Казалось, что и они не могли поверить в случившееся, а напрасно, так как секундное замешательство могло стоить очень дорого.
– Обруч, Годжерт!!! Освободи меня от этого поганого ошейника!!!
Пока бородач выручал Солерайна, Дивс без раздумий, как, был со скованными руками, бросился на странную пару, стараясь выиграть еще немного времени для мага. Он понимал, что без него им не выжить, а пришельцы ждать не будут, пока чародей вновь обретет силу. Но те оказались быстрей, и его героический порыв ничего не дал, разве что еще несколько секунд для Годжерта. Воин пролетел между отпрянувших в стороны брата с сестрой и в последний момент, кое-как сгруппировавшись, оказался на полу.
