поэтому надо выбираться к людям.
– Надо, – согласился Солерайн. – Но нас наверняка ищут.
– Придется рискнуть.
– А кто-нибудь знает, в какую сторону вообще двигаться? – осведомился Годжерт.
– Толрун на востоке, туда и надо направляться, – ответил маг. – Возможно, по дороге попадется какое- нибудь селение, где можно будет добыть лошадей.
– В смысле украсть? – хохотнул Годжерт.
– Можно сказать и так, я предпочитаю слово одолжить.
– Можно продать броню, – предложил Дивс.
– Нужны они крестьянам как мертвому припарка. Нам бы только добраться до Толруна, там у меня есть кой-какие знакомцы, которые бы могли ссудить нас деньгами. Но до него надо еще дойти.
– Особого выбора нет, пойдем пешком, – заключил Дивс. – Сейчас же стоит как следует выспаться. И еще, я думаю, необходимо установить дежурство.
– Я покараулю, – вызвался Годжерт. – Все одно чего-то не спится.
– Хорошо, – согласился Дивс, устраиваясь поудобней на ложе из веток. – Разбудишь позже меня. Сол, на тебе утренняя стража.
– Как скажешь, – сонно пробурчал Солерайн, кутаясь в плащ.
Их небольшой лагерь погрузился в тишину. Чуть слышно потрескивал огонь, негромко похрапывал маг. Годжерт, сжимая трофейный топор, вглядывался в обступившую их тьму.
Дивс закрыл глаза и постарался уснуть, но сделать это, несмотря на всю накопившуюся усталость, было непросто. Мысли бродили в голове, отгоняя сон, заставляя раз за разом переживать стычку в доме судьи. Одно дело, когда тебе говорят о твоей особенности, не подкрепляя это практически никакими доказательствами, другое, когда ты сам убеждаешься в этом. Да еще таким экстремальным способом. Так и пролежал с закрытыми глазами до тех пор, пока зевающий Годжерт осторожно не толкнул его в бок.
– Вставай, Дивс, твоя очередь.
Он поднялся, подбросил несколько веток в костер, пошевелил угли. Затем, обнажив меч, положил его себе на колени, привалился спиной к дереву и, полузакрыв глаза, приготовился к ночному бдению.
Лес тихо шумел, навевая неуместную теперь дремоту. Из темноты, за чертой видимости, постоянно доносились какие-то невнятные шорохи и шуршание. Дивс чутко ловил каждый звук, кто скажет, что там двигается? Может, сорванный ветром лист перекатывается по земле, а может, это звук чьих-то шагов? Принимая во внимание тот переполох, что они устроили в городе, возможную погоню даже ночь могла не остановить. Тем более что среди преследователей наверняка окажутся маги. А для них темнота не является помехой.
– Вижу, у вас возникли некоторые проблемы, человек.
Тихий голос за спиной прозвучал как раскат грома. Дивс крутанулся на месте, вспотевшими ладонями сжимая меч. В метре от него, непринужденно облокотившись о ствол соседнего дерева, стоял невысокий человек, укутанный в серый шерстяной плащ. Лицо, скрытое в тени широкого капюшона, едва различалось.
– Кто ты? Что тебе нужно?
– Скажем так, я наблюдатель, – отозвался ночной гость. – Один наш общий знакомый просил приглядывать за вами.
– Идлейн?
– Он самый.
– И как же ты нас нашел?
– Запах, человек, запах, или ты не понял, кто я? Тем более что несет от вас, после того как вы побывали в городе, за версту.
– Понятно. – Дивс поежился. А ведь и в самом деле помыться бы не мешало. – И что ты хочешь.
– Помочь. – Незнакомец бросил к ногам воина тушку дикого гуся. – Я так полагаю, в еде вы сейчас испытываете определенную нужду. Кроме того, я могу помочь вам выйти к селению, здесь не очень далеко. Правда, воровать лошадей все же не советую, у вас и так проблем уже достаточно. Попробуйте договориться миром, может, стоит отдать какие-нибудь ненужные украшения, вроде у магика кое-что имеется. Вам ведь только до Толруна добраться, у твоего приятеля там знакомые имеются.
– Подслушивать чужие разговоры – это тоже Идлейн посоветовал?
– Нет, просто слух у меня несколько лучше вашего. Так как, проводить до поселка?
– Пожалуй, не помешает.
– Тогда идите утром по моим следам, следопыты вы, надеюсь, неплохие, а мне ждать, пока вы выспитесь, не досуг.
С этими словами он развернулся и не спеша скрылся в глубине леса. Вот так, оказывается, они не одиноки в своем путешествии, но как бы то ни было, помощь оказалась своевременной.
Чтобы хоть как-то убить время и не уснуть, Дивс ощипал и выпотрошил дичь, затем, достав из костра головню, опалил остатки перьев и пуха. Через несколько минут жирная тушка уже обжаривалась у костра, источая ни с чем не сравнимый аромат. Запах жаркого оказался настолько силен, что воину даже не пришлось будить Солерайна. Тот сам проснулся и, не веря глазам, глядел на это чудо.
– Откуда это, а, Дивс?
– Да был тут один, знакомец твоего приятеля.
– Это какого?
– Идлейна, кого же еще.
– И как он здесь оказался?
– Да шел, похоже, за нами от самого Салдейского леса. На подхвате, так сказать.
– Ну что ж, хоть кто-то не против нас. Что он еще сказал?
– Сказал, что покажет дорогу к какому-то селению. Вроде здесь не далеко. Утром надо посмотреть след.
– Ладно, буди Годжа. Я думаю, он не откажется перекусить.
Втроем они быстро умяли неожиданный подарок и, насытившись, Дивс почувствовал, что уже не может бороться со сном.
– Я на боковую, – сообщил он приятелям. – Глаза совсем слипаются.
Утром, осмотрев периметр лагеря, они действительно обнаружили большие волчьи следы, уходившие на восток. Ночной гость специально ступал на мягкую почву, чтобы отпечатки были наиболее заметны. С таким ориентиром сбиться с пути было сложно, и, наскоро собравшись, они пошли по следу оборотня.
Часа через два они вышли к лесному ручью, небольшим водопадом ниспадавшим в неглубокую котловину, образуя маленькое озерцо. На земле волчьей лапой была выведена аккуратная стрела, указывающая на водоем. Вспомнив ночной разговор, Дивс оценил тонкий намек.
Утолив жажду и отмыв тюремную грязь, они продолжили путь. После освежающих водных процедур шагалось не в пример легче, словно сбросили несколько килограммов лишнего веса.
Спустя еще несколько часов стали попадаться следы человеческого вмешательства в природу. Срубленные деревья, старые костровища, натоптанные тропинки. Где-то рядом несомненно должно было быть человеческое жилье.
След волка оборвался у самого среза леса, дальше лежали возделанные поля и виднелся небольшой поселок.
– Пойдем сразу? – спросил Дивс.
– Я думаю, да, – отозвался Солерайн. – Вряд ли истории о наших мнимых злодеяниях разошлись настолько широко.
Они вышли на открытую местность и, не скрываясь, двинулись по хорошо утоптанной тропе к деревне.
У крайнего дома, в тени раскидистого дерева на скамье вкопанной в землю, сидел пожилой крестьянин. Он изумленно уставился на идущих людей. И то сказать, наверно, не каждый день из лесу выходит подобная компания.
– Здравствуй, отец, – вежливо приветствовал Дивс селянина.
– И вам того же, – подозрительно осматривая пришельцев, отвечал тот.
