что-либо было совершенно невозможно.
– Не по нашу ли душу колокола? – проорал Доган, обращаясь к своим товарищам.
– Вряд ли, – ответил Серж. – Слишком много чести.
– Разберемся, как спустимся, – замял Моран.
Они ускорили темп движения и даже не сразу поняли, что идут уже без своего провожатого. Тот так и остался стоять на том месте, где его настиг звук ревуна, словно жук, приколотый булавкой к гладкой стене коридора. Доган повернул было назад, готовясь придать ему бодрости, но Моран остановил порыв товарища.
– Черт с ним, Дог! – прокричал он на ухо другу. – Что-то мне подсказывает, что и без проводника у нас вскоре будет достаточно ориентиров, чтобы не заблудиться.
И оказался прав.
Достигнув очередного яруса, они, не сговариваясь, переглянулись. В воздухе висел плотный запах пороховой гари, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать это с терзающей слух сиреной. Кроме того, пол под ногами устилали стреляные гильзы, а на стенах виднелись выщерблины от пуль. Кое-где на стенах встречались мазки сажи.
– Кто-то нас явно опережает, – заметил Моран. – Как бы не остаться без своего куска пирога.
Он подошел к одной из опаленных стен.
– Огнеметом здесь, что ли, орудовали?
– Может быть, – кивнул Доган. – А может, и нет.
– Ты о чем?
– Да вот мелькнула шальная мысль...
Внезапно он осекся, неожиданно умолкшая сирена оборвала его на полуслове.
– Продолжай, – ткнул его в бок Серж.
– Может, это работа Винса?
Моран прижал руку к темному пятну.
– Еще горячее, – доложил он. – Что бы здесь ни творилось, происходило это совсем недавно.
Серж бросил взгляд на часы и отрицательно мотнул головой.
– Точно не Винс, на дворе день.
– Значит, местные, – сдался Доган.
Откуда-то из глубины коридора донеслись одинокие выстрелы, правда, тут же умолкшие. Друзья переглянулись и, не сговариваясь, полубегом, насколько позволяло ранение Морана, устремились в ту сторону.
Несмотря на явные следы боя, мертвых тел было не видно, лишь несколько раз встречались следы свежей крови и брошенное оружие. Редкие открытые комнаты оказывались абсолютно пусты, словно покидали их в безумной спешке.
– Да что, черт возьми, здесь творится? – не выдержал Серж. – Вы что-нибудь понимаете?
Его друзья только пожали плечами, происходящее на базе и для них оставалось неразрешимой загадкой. Особого сопротивления им никто оказывать не собирался, и они беспрепятственно следовали полутемным изгибам коридора, пока не достигли перекрестка.
– Куда теперь? – Серж оглядел почти одинаковые ответвления, разбегающиеся в разные стороны.
– Думаю, картина везде одинаковая, так что хоть куда, – буркнул Доган. – Надо было все же не бросать Огерта.
– Да тьфу на твоего Огерта, – махнул рукой Моран. – Сейчас изловим кого-нибудь из местных, и будет нам проводник.
– Как же, поймаешь их, – хмыкнул Серж. – Мы многих встретили в последнее время? Разбежалась вся местная гвардия, и напугались они вовсе не наших пушек.
– Тихо! – Доган поднял руку.
Воцарилась тишина, в которой явственно различался топот ботинок, долетавший из левого от них коридора.
– На ловца и зверь бежит! – оживился Моран.
Они заняли огневые позиции за отворотами туннеля, готовые встретить приближающихся людей. Зона обстрела была небольшая, так как коридор, откуда доносился шум шагов, метров через тридцать от них сворачивал в сторону.
– Сразу не стреляем, – предупредил Моран. – Пусть все высыпят на открытое пространство, а то лови их потом опять в этой норе.
– А ты не забывай, что нам могут понадобится живые, – напомнил ему Доган.
В это время из-за поворота выскочил человек, облаченный в армейский комбинезон с автоматом наперевес, за ним еще несколько таких же парней, и среди них к общему удивлению друзей виднелась стройная девичья фигура.
Доган опустил автомат и шагнул ей навстречу.
– Тами!!! Живая!!!
Люди в камуфляже застыли на месте, ощетинившись стволами, но, увидев, что их спутница, издав радостный писк, бросилась к незнакомцу, тут же их опустили.
– Доган!!!
Тут уж и Серж с Мораном, покинув убежище, рванули к ней навстречу. Увидев еще знакомые лица, Тамира совсем потеряла голову от счастья. Они обнимались, словно не виделись целую вечность.
Понимая, что дело может затянуться, человек с которым пришла Тамира, сдержанно кашлянул, привлекая к себе внимание. Девушка, опомнившись, выскользнула из крепких объятий друзей и повернулась к своему спутнику.
– Извини Дитер, – произнесла Тамира, радостно улыбаясь. – Кое-кого из этой троицы я уж и не думала увидеть живым.
– Я рад, что твои опасения не оправдались, – произнес Дитер. – Может, теперь представишь своих друзей?
– Охотно, – встрепенулась Тамира. – Это Моран, Серж, Доган.
Парни по очереди кивнули.
– Это Дитер, – повернувшись к ним, закончила Тамира. – Он, если можно так выразиться, здешний руководитель сопротивления.
– Слишком громкий эпитет, – остановил ее Дитер. – Просто наши убеждения несколько не совпадали с жизненной позицией Векса, и мы нашли в себе смелость встать на противоположную сторону. Хотя, честно сказать, шансов долго продержаться у нас было немного. До сегодняшнего дня.
Моран опустившийся на пол, чтобы лишний раз не трудить раненную ногу, глядя на Дитера снизу вверх, задал вопрос:
– А что особенного в сегодняшнем дне? То, что вся гвардия Мастера сошла с ума? Массовая попойка, переросшая в выяснение отношений? Наркотики? Что, черт возьми, у вас здесь происходит?
– И кто такой Векс? – вставил реплику Доган.
– Векс – это тот человек, что называет себя Мастер, – охотно отозвался Дитер. – А вот что касается остального, вам видней.
– О чем это он? – Серж вопросительно поглядел на Тамиру.
– Дитер считает: все, что здесь творится, это работа Винсента, – ответила девушка. – Вроде как он использует магию.
– Днем? – три удивленных голоса слились в один.
Тамира пожала плечами.
– Я ему верю. Кто еще мог такое устроить и так напугать охрану, что она не оказала практически никакого сопротивления?
Моран изумленно покачал головой.
– Дела...
– Хорошо, с этим разберемся позже, – махнул рукой Доган. – Вы куда направлялись?
– К Вексу, – ответила Тамира.
– Ваши друзья, я думаю, также идут к нему, – заметил Дитер.
