– Сходимся вместе! – ревел Черный Феликс. – Будем прорываться к выходу! Этап номер шесть! Возвращение к зоне высадки!
Отряд воссоединялся. Штрафники держали круговую оборону.
Экстерры уже проникли в лабораторию. Они лезли из-под решеток, скакали по стенам, запрыгивали на работающее оборудование. Они были голодны. И они видели пищу.
Павел немного замешкался, понадежней устанавливая ранец, закрепляя кабель. Он отстал от Черного Феликса и сам не заметил, что оказался отрезан от своих товарищей. Когда он выбежал из кабины- аквариума, в его сторону кинулись сразу несколько экстерров. Самого крупного Павел подстрелил первым. Трех мелких накрыл выстрелом из подствольного гранатомета. Четвертого недомерка встретил прикладом, придавил ногой, размозжил его омерзительную голову размером всего-то с кулак.
Павел затравлено огляделся. Не целясь, рефлекторно подстрелил еще одну тварь, неожиданно выскочившую из-за ближайшей опорной балки.
Он стоял в стороне – экстерры его не замечали. Но и люди тоже не видели его.
Павел лихорадочно пытался придумать, что ему предпринять.
Броситься напролом? До товарищей метров сто. Они где-то там – за баками, за перегородками, где грохочут выстрелы и мелькают уродливые тени.
Остаться здесь? Отстреливать появляющихся экстерров, и ждать, что друзья спохватятся, сообразят, что потеряли его.
– Эй! – он попробовал перекричать грохот. – Кто-нибудь! Гнутый! Рыжий!..
Два экстерра, очевидно, среагировав на шум, бросились в его сторону. Павел расстрелял обойму до конца, приканчивая живучих тварей. Поспешно перезарядил оружие.
– Вытащите меня отсюда!..
Еще один экстерр прыгнул на него со стены. Точной короткой очередью Павел разорвал его пополам. Патроны нужно было беречь.
– Эй! Прикройте меня!
– Они слишком заняты, – отозвался вдруг кто-то.
– Это ты, Гнутый? – обрадовался Павел, пытаясь понять, откуда донесся голос.
– Нет.
– А кто?
– Я… Только не стреляй! – подняв руки, из-за стальной трубы, завившейся причудливым узлом, выступило какое-то чудище и объявило:
– Я вернулся!
– Кто ты? – спросил Павел. И тут же догадался: – Это ты? – Он нацелил штурмовую винтовку на пришельца, палец уже давил на спусковой крючок.
– Я.
– Стой где стоишь!
– Я хочу помочь.
– Чем?
– Я уже сделал, что киберы вас приняли за своих. Теперь я хочу, чтобы и экстерры не причиняли вам вреда.
– Это возможно?
– Конечно!
Павел больше не колебался:
– Хорошо, давай ко мне!..
Вблизи пришелец оказался не так уж и страшен. У него имелись две ноги, две руки, голова и туловище. Возможно, безобразный скафандр, перепачканный какой-то бурой тиной, скрывал что-то чужеродное, отвратительное, но за стеклом сферического шлема было видно обычное человеческое лицо.
Или только похожее на человеческое?
– Меня зовут Майк… – Гость – или хозяин? – протянул руку. Павел сжал его ладонь, подсознательно ожидая, что под пятипалой перчаткой скафандра окажется щупальце или ласт.
– Я Павел.
– Рад… – Новый знакомый выхватил из-за спины нечто, похожее на солидного размера термос. Откупорил его. Вытряс на ладонь какую-то дурно пахнущую, неприглядного вида массу. Широкими быстрыми движениями размазал ее по Павлу – грудь, живот, плечи, бедра, спина – ничего не забыл.
– Что ты делаешь?
– Теперь ты пахнешь как они… – Майк схватился за ствол винтовки, потянул к себе. – Пошли! Мы должны помочь твоим друзьям!
– Ты уверен, что твоя вонючая гадость сработает?
– Круги сработали? – спросил Майк. И этого Павлу было достаточно.
Не тратя время на разговоры, они бросились на подмогу сражающимся товарищам…
Глава 30
1
– …Я не знаю, когда они пришли на Землю. Не знаю, откуда они появились. Знаю лишь то, что они уже давно на нашей планете. И чувствуют себя там неплохо. Они добились многого. У них мощная организация, власть и влияние…
– Это похоже на бред, – сказал Дизель, роясь среди вываленных прямо на ковер видеодисков.
– Да, звучит как бред, – согласился Майк. – Потому-то в это никто не верит. А люди, которые знают правду, сидят в психушках.
– Или на Марсе, – хмыкнул Рыжий.
