ее телу. Лишь гномы оставались равнодушны к женским чарам – у подземного народца были другие представления о привлекательности. – Берите свои размякшие ноги в свои трясущиеся руки и двигайте за мной!..
Сзади Фаталия выглядела не менее потрясающе.
5
Гнома с сивой бородой звали Тартлом. Чернобородого гнома звали Гвиртом. Они были дальними родственниками, но кто кем кому приходится – точно не знали. Они даже не могли разобраться, кто из них старше. Охранниками гномы стали очень давно, а последние семь лет они работали исключительно с Дарилом. Торговец им нравился веселостью и щедростью, а еще тем, что с телохранителями своими держался как с равными. Первое время гномов это даже немного смущало. Работа была непыльная, серьезные драки случались редко, все больше приходилось пьяных забулдыг кулаками урезонивать. А если когда-то и доводилось пускать в ход топоры, то, обычно, не против людей, а против зверей: медведей, волков, василисков. Конечно, всякое бывало – и лихие люди подстерегали на лесных дорогах, и полудикие кочевники налетали на обоз в степях, и молодые Двуживущие искали легкой поживы на узких темных улочках. Не раз коренастые телохранители спасали жизнь своему хозяину. Дарила они слушались во всем. И когда торговец, едва вывалившись из портала, велел гномам разыскать Богоборца и охранять его, пока не кончится срок контракта – а возможно и дольше – они тут же отправились выполнять приказ.
Дарил знал, кому поручить столь ответственное дело. Гномы не стали бродить по округе, разглядывая прохожих в надежде встретить Богоборца или кого-нибудь из его компании. Гномы обратились за помощью к своим соплеменникам.
Подгорный народец очень дружен – это известно каждому. И эта дружба тем крепче, чем дальше от родины находятся гномы.
Просьба о помощи не могла остаться без ответа. В один час по всему Городу закрылись десятки лавочек и мастерских, и сотни гномов вышли на улицы.
Вскоре Тартлу и Гвирту стало известно, что уважаемый старец Диртс, работающий уборщиком в школе гладиаторов при Стадионе, встретил девушку, назвавшуюся Фивой. Гномы тотчас отправились на место, убедились, что слепнущий старец не ошибся, познакомились с пышногрудой Фаталией, а потом отыскали и самого Богоборца…
Все это Глеб узнал от Фивы, когда они дружной компанией шагали по направлению к служебному входу Стадиона.
– И когда же у вас заканчивается контракт? – спросил Глеб у бородатых телохранителей, семенящих рядом.
– Через два года, – ответила за них Фива.
Глеб присвистнул, не зная, радоваться этому или печалиться…
Величественный Стадион, очень похожий на римский Колизей, заслонил полнеба. Он гудел, словно гигантский улей, а над ним, над его огромной чашей колыхалось и плыло зарево множества огней.
– Бои прекратятся только глубокой ночью, – не оборачиваясь, сказала Фаталия.
– А ты когда выступаешь? – спросила у сестры Фива.
– Уже выступила. Два боя было утром.
– Ну и как? – поинтересовался Ирт.
Фаталия хмыкнула, дернула плечом:
– Как видишь, ни единой царапины…
Служебный вход охранялся здоровенным одноглазым гладиатором в набедренной повязке и сандалиях. Он сидел на несоразмерно маленькой лавочке и железной дубиной утрамбовывал землю под ногами.
– Привет, Леопард! – поздоровалась Фаталия.
Гладиатор поднял на нее глаза и отчего-то покраснел.
– Привет, – буркнул он.
– Мы пройдем.
– Знаешь же – не положено.
– Знаешь же – мне плевать.
– А эти все с тобой?
– Да. Сестра и ее друзья. Один из них, не поверишь, Богоборец.
– Да ну? – скривился одноглазый. – И кто?
– Вот этот, – Фаталия ткнула пальцем в сторону Глеба.
– Видал я как-то одного Богоборца… Тот был больше похож, здоровее и выше… А твой какой-то… щуплый…
Глебу не понравилось, что о нем говорят в таком тоне, да еще так, будто его здесь нет, и он, вскинув голову, громко заметил:
– Зато у меня оба глаза на месте.
– Что? – Гладиатор покраснел еще больше. Он начал было подниматься со скамьи, но Фаталия положила руку ему на плечо:
– Успокойся, Лео. Возможно, это настоящий Богоборец.
Одноглазый фыркнул, дернул плечом:
– Они все настоящие, пока их за горло не возьмешь, да не сожмешь покрепче.
– А ты попробуй! – Глеб разозлился. От этого одноглазого Леопарда просто разило высокомерием.
– Эй-эй! – прикрикнула на них Фаталия. – Уж не из-за меня ли вы распетушились?! Так я не курочка!
Ирт хмыкнул. Кажется, он был готов поспорить с Фаталией.
– Ну что за норов у вас, мужиков! Только и ищете повода для ссоры… – Фаталия впилась тонкими пальцами в мускулистое плечо Леопарда, и гладиатор охнул, скривился от боли. – Так мы пройдем, – сказала ему Фаталия и ударом ноги отшвырнула железную дубинку далеко в сторону. – Значит, договорились!..
Теперь уже и гномы смотрели на нее с большим интересом.
6
Они проследовали длинным узким коридором, похожим на подземный ход. Чадящие факелы располагались далеко друг от друга, и люди гуськом шли от одного освещенного пятачка к другому, погружаясь в такую плотную тьму, что невольно хотелось набрать полную грудь воздуха и затаить дыхание. Откуда-то доносились призрачные голоса, невнятный гул накатывал волнами – порой стены начинали резонировать, и тогда казалось, что это ревет и стонет сам Стадион, впитавший чувства и эмоции многих тысяч людей. Здесь было зябко, с потолка сочилась вода, под ногами хлюпало что-то скользкое и вязкое, пахло гнилым железом и перепревшим навозом.
– По этому ходу выводят на арену диких зверей, – поделилась Фаталия. – Обычно львов и тигров, гриффонов и волколаков. Иногда орков и гоблинов. А бывает, что и вовсе… – Она замолчала, словно подавилась непроизнесенным словом. Потом продолжила. – Ходят слухи, один как-то сбежал, и теперь прячется тут…
Никто не решился поддержать разговор – уж очень жутко звучали здесь голоса. Никто не поинтересовался, кто же тут, сбежав, прячется – и без того было неуютно…
Лязгнула отброшенная щеколда. Пронзительно заскрежетала проржавевшая дверь, натужно заскрипела старая пружина.
– Сюда, – Фаталия сняла со стены факел. – Это выход на трибуны.
Они свернули в боковой отнорок и шли еще довольно долго, прежде чем впереди замаячило светлое пятно…
Глава 10
